Великолепие смерти - Рея Рейнуотер

У Пайпер была уникальная способность превращать что угодно в желаемый результат. Я была уверена, что именно эта черта делала ее успешным адвокатом. Потребовалось всего несколько утренних кофе, чтобы она убедила меня пройти собеседование на должность их няни.

Когда родилась Ишани, я захотела, чтобы она была моей. Прошло много лет с тех пор, как я держала на руках новорожденного, и, по правде говоря, за моими детьми присматривали няни, и я жалела, что не пошла против Джеймса в этом вопросе.

Она была всем, чем не была я. Чистой, невинной, идеальной, красивой… но самое главное, она не была моей и не могла однажды стать жертвой моего проклятия.

Когда я устроилась на работу, у меня не было планов. И цели тоже не было, кроме как держаться подальше от Смерти и не пускать корни. Пока я впервые не увидела искорку света в глазах Ишани. Это было завораживающе, и чем старше она становилась, тем больше меня мучило, что у меня никогда больше такого не будет.

Капуры стали моей семьей, даже если я нарушила все правила, чтобы остаться с ними. Честно говоря, это было чудо, что они поверили хоть одной моей лжи…

Я сняла рисунки Ишани с холодильника и убрала их вместе с другими моими памятными вещами. Я не могла вынести мысли о потере, но я также не могла вынести мысли о том, чтобы снова кого-то убить, поэтому мне просто нужно было убедиться, что никто не появится рядом.

Бросив сумки у двери, я схватила и натянула пальто, одновременно сунув ноги в конверсы, и в последний раз взглянула на свой маленький дом. Пространство было пустым, но мои воспоминания наполняли комнату. Ишани, кружащаяся перед окнами с видом на оживленную городскую улицу. Ее любимое красное платье раздувалось вокруг ног, и яркая улыбка, которой она одаривала меня каждый раз, когда проходила мимо. Или тысячи листов бумаги, которые она разбросала по пустой гостиной, пока я готовила ужин однажды вечером. Квартира была пуста, но её присутствие ощущалось повсюду. Будто всё ещё хранилось здесь.

Это был конец целой эры. Той, где счастье было осязаемым. Вздохнув, я выключила свет и заперла дверь, направляясь на встречу с незнакомцем в ночи, чтобы получить обновленный паспорт, неприлично большую сумму наличных и новую фальшивую личность, как какая-то преступница.

Затем я вернусь в больницу, чтобы обыграть Пайпер в шахматы. Она понятия не имела, что, имея за плечами столетний опыт, я могла бы быть гроссмейстером. Конечно, если бы я не боялась, что меня узнают и отправят в лабораторию для изучения. И тем не менее… я была чертовски хороша.

Глава шестая

Всего несколько раз я сбегала среди ночи за эти годы. И все же с каждым переездом я постепенно привыкала к переменам. Новая личность — имя, биография, права, паспорт, трудовая книжка…

Да что угодно. Когда я решалась на это, то даже красила волосы, но черный цвет было трудно вывести, поэтому, переехав в Сиэтл, я решила просто остричь их. Хотя это противоречило всему, во что он верил, именно Смерть был тем, кто помогал мне, когда нужно было сменить личность, и он же познакомил меня с Немо.

Мы никогда не встречались лично, но Немо стал моим хранителем. Он находил нужную мне информацию, подделывал документы и даже управлял моим состоянием. Немо был призраком. Стремясь сохранить свою личность в тайне, он всегда присылал курьера с моими новыми поддельными документами.

Я привыкла встречать подозрительных незнакомцев в людных местах и почти никогда с ними не разговаривать.

Я сидела в кресле с принтом пейсли, постукивая пальцами по подлокотнику и борясь с желанием в десятый раз проверить телефон. Это было то же самое, что смотреть на старые часы над стойкой администратора. Подручный Немо опаздывал, и я не могла остановить каплю пота, медленно стекающую по спине.

Мужчина кашлянул через холл, привлекая мое внимание, когда какая-то шикарная женщина устроила скандал у стойки регистрации, а рядом с ней стоял мужчина, держа на поводке собаку. Люди входили и выходили через вращающиеся двери, и я задавалась вопросом, не был ли лысый мужчина, прошедший несколько минут назад, тем человеком, которого я ждала. Он выглядел так, будто спешил к лифту. Мой разум начал лихорадочно работать, пока я продолжала постукивать по подлокотнику, ожидая появления таинственного человека.

Почему он не мог просто доставить документы мне в квартиру?

Маленький мальчик пробежал через холл, проскочив мимо меня, и обронил листок бумаги. Он упал рядом с моей ногой, и прежде чем я успела подхватить его и окликнуть мальчика, он уже обогнул стойку администратора и снова умчался по коридору. Подняв бумажку, я перекинула сумку через плечо, когда слова вверху привлекли мое внимание.

«Номер 515. Немо».

Я смяла записку в руке и направилась к лифтам. В отеле было многолюдно, и я терпеливо ждала, пока гости выходили. Оказавшись внутри, я поискала кнопку пятого этажа, но не нашла ничего. Эта цифра отсутствовала — были только кнопки для четвертого и шестого. Нахмурившись, я более внимательно осмотрела панель.

Внезапно двери скользнули, закрываясь, свет над головой мигнул, и лифт начал подниматься без всякой команды, заставив меня отшатнуться и схватиться за поручень.

В животе у меня все перевернулось, когда стремительный подъем внезапно закончился, мои колени подкосились. Двери открылись с веселым звонком, и моему взгляду открылся коридор, который совсем не походил на «Фэрмонт». Я вгляделась в пустой коридор. Темнота у стен, выцветшие обои и запачканный ковер придавали месту обветшалый вид. В конце коридора виднелась массивная деревянная дверь, на ней были нарисованы большие золотые цифры. 515.

Я сжала лямку сумки немного крепче и сделала первый шаг в это жуткое пространство, оглядываясь вокруг. Моя бледная кожа светилась зеленым под резким флуоресцентным светом, под стать тому, как все переворачивалось у меня в животе. Прогулка до конца коридора могла длиться часы или всего несколько секунд, но к тому времени, как я добралась до двери и потянулась к звонку, мои пальцы дрожали.

Прежде чем я успела нажать на него, дверь распахнулась, и я увидела парня. Не старше шестнадцати, его каштановые волосы были сальными и зачёсанными за уши. Красные пятна в форме