Академия Межзвёздного Флота: Как обмануть хищника - Ана Тихая

Вэйлор шагнул к стрелковому рубежу с безупречной осанкой. Его высокие, изящные Аэранские сородичи затаили дыхание. Вэйлор поднял винтовку — движения были безукоризненно выверенными, а грация почти аристократической. Но едва он сжал спусковой крючок, первая же импульсная отдача ощутимо шатнула его легкий корпус. Вэлор удержался на ногах и поразил все сферы, но отдача заметно «смазала» траекторию второго выстрела.

​— Выбиваешь приклад плечом, курсант Вэйлор! — гремел Грон, вышагивая за его спиной. — Оружие — это не перо для дипломатических манифестов! Ему нужна масса и упор!

​— Следующий! Курсант Беккет!

​Тео глубоко вдохнул, выходя на рубеж. В отличие от Вэлора, он не пытался красоваться. Как инженер, Тео до микрона выверил угол наклона стопы по подсказкам своего иксина. Его выстрелы прозвучали сухим, размеренным ритмом. Три мишени — три чистых попадания.

​— Мозги работают, — буркнул Грон, подходя к Тео и хлопая его по плечу своей массивной ладонью с костяными накладками так, что Тео едва не присел. — Хороший расчет, Беккет.

​— Курсант Фостер, к позиции!

​Лео встал на рубеж уверенно и спокойно. Его военная выучка на Земле давала о себе знать: опора жесткая, локти сведены, дыхание ровное. Три мишени разлетелись в пыль одна за другой без единой задержки.

​— Хвалю, Фостер, — хмыкнул Грон, удовлетворенно оскалив острые зубы. — Земной поток сегодня удивляет.

​Вслед за нашей четверкой на стрелковый рубеж вышли остальные аэраны. Они держались подчеркнуто отстраненно, словно демонстрация силы была ниже их достоинства. Но когда дело дошло до практики, их природная грация сыграла с ними злую шутку.

​Аэраны были безупречны в технике прицеливания — их тонкие, гибкие пальцы мгновенно выставляли настройки, а глаза с легкостью ловили траекторию мишеней. Однако импульсная винтовка «М-4» требовала жесткого физического контроля. Каждому второму аэрану сильная отдача сбивала прицел при повторном выстреле. Их плазменные заряды уходили выше или вскользь задевали края сфер.

​— Корпус! Фиксируйте корпус, аэранские балерины! — орал Грон, прохаживаясь вдоль строя. — Мишень не будет ждать, пока вы восстановите баланс после первого же толчка!

​Следующей пятеркой вышли курсанты-тарки — сородичи Грона. Вот уж кому не требовалось объяснять, как справляться с весом винтовки. Массивные воины, обтянутые костяными пластинами, вскидывали тяжелые «М-4» так легко, будто держали в руках детские игрушки.

​Их стрельба напоминала глухую канонаду. Тарки сжимали спусковые крючки жестко, почти грубо, гася сокрушительную отдачу мощным плечевым поясом. Однако там, где земляне использовали тонкий расчет иксина, а аэраны — идеальный глаз, тарки полагались на брутальный напор. Двое из них в азарте слишком быстро зажали спуск, из-за чего стволы их винтовок перегрелись, а сгустки плазмы потеряли кучность, разнесши мишени лишь со второго и третьего захода.

​— Слишком много спешки, Дракс! — рыкнул Грон на одного из своих соплеменников. — Ты жжешь плазму впустую! Оружие требует дисциплины, а не просто дурной силы!

​Когда последняя статичная мишень превратилась в пыль, Грон вернулся в центр полигона и обвел общий строй тяжелым, требовательным взглядом:

​— Одиночная стрельба по статичным и линейным траекториям — это детские игры. В реальном бою противник не летает по законам баллистики. А теперь — вводная со сменой гравитационного поля!

​Грон подошел к главному пульту управления полигоном и вбил команду.

​Пространство перед нами мгновенно изменилось. Свет над ареной померк, а силовое поле над полигоном пошло синеватыми волнами. В ушных динамиках защелкали предупреждающие датчики иксина.

​«Внимание. Режим искусственной гравитации изменен. Зафиксированы локальные гравитационные колодцы и зоны сжатия от ноля до двух g. Направление векторов сдвигается каждые три секунды.»

​— Вот ваша реальность! — громоподобно объявил Грон. — Настоящий бой на поврежденном крейсере или астероиде! Заряд будет преломляться в гравитационных аномалиях! Построчно, по трое на рубеж! Первое звено — Марлоу, Вэйлор, Фостер!

​Мы втроем шагнули к стойкам.

​Я сжала рукоять винтовки. Воздух перед нами буквально искажался: в пяти метрах гравитация падала до нуля, а в десяти — возрастала вдвое. Обычный прицельный расчет здесь был бесполезен.

​— Ваша задача — поразить маневрирующие дроны и не задеть «гражданские» симуляторы! — скомандовал Грон. — Пошли!

​Из противоположного конца арены вылетели шесть голографических сфер: три красных — вражеские цели, три зеленых — союзники. Они неслись на нас, беспорядочно ныряя в гравитационные колодцы и мгновенно меняя скорость.

​Вэйлор выстрелил первым. Его плазменный сгусток попал в зону повышенной гравитации, загнулся вниз по дуге и едва не задел зеленую сферу.

​— Корректируй вектор, Фостер! — выдохнула я, вскидывая винтовку.

​«Иксин, сквозной просчет гравитационных искажений! Покажи точки преломления!»

​«Анализирую... Поправка: брать правее на пятнадцать градусов и выдерживать задержку выстрела на полсекунды!»

​Я взяла поправку с учетом «провисания» луча в гравитационной яме, затаила дыхание на полувыдохе и плавно сжала спуск.

Заряд со свистом вырвался из ствола и вошёл точно в область искажения. На полпути к цели синий сгусток подхватило гравитационным колодцем: траектория резко изогнулась вниз, но за счёт взятой поправки плазма «нырнула» под зеленый симулятор союзника и в следующую долю секунды разнесла красную вражескую сферу в мелкую крошку.

​— Есть первая! — гаркнул Фостер.

​Лео сработал почти синхронно со мной. Не надеясь только на иксина, он использовал кадетскую выучку — выждал момент, когда цель застрянет в точке нулевой гравитации на смене векторов, и всадил туда короткий, аккуратный одиночный выстрел. Вторая красная сфера разлетелась ярким салютом.

​Оставалась последняя вражеская цель. Она хаотично уходила вправо, прикрываясь двумя зелеными симуляторами.

​Вэйлор попытался взяться за дело снова. Он судорожно скорректировал прицел, но из-за скачка гравитации его винтовку на мгновение повело в сторону. Выстрел ушел мимо, и сгусток с треском погас в силовом щите арены.

​— Не суетись, Вэйлор! — отрезала я. — Перекрывай левый сектор, если она пойдет на разворот! Фостер, держи центр!

​«Иксин, прогноз динамики вектора через две секунды!»

​«Зона сжатия в два g смещается вправо. Цель неизбежно потеряет скорость при входе в яму.»

​Я замерла, ведя ствол не за самой мишенью, а за пустой точкой пространства, где через мгновение должна была возникнуть гравитационная «ловушка». Цель влепилась туда на полной скорости, резко затормозив, словно врезалась в невидимую стену.

​Щелчок.

​Мой плазменный заряд настиг ее мгновенно. Третья красная сфера разлетелась в пыль. Ни один зеленый «гражданский» симулятор не получил даже царапины.

​Свет над полигоном снова выровнялся, а синеватые волны силового поля улеглись.

​— Время! Восемь секунд на ликвидацию группы! — пробасил Грон, тяжелым шагом приближаясь к нашей тройке.

​Он остановился прямо передо мной, сверху вниз вперив в меня свои жёлтые глаза. Затем перевел взгляд на Фостера и, наконец, на тяжело дышащего Вэйлора.

​— Марлоу — отличная работа с векторами. Ты не просто стреляешь, ты думаешь на шаг вперед аномалии. Фостер — хорошая выдержка, выждал идеальную