Связанные временем - Сара Сэмюэлс

могла увидеть себя глазами окружающих, то поняла бы, насколько ты необыкновенно красива. — Он глубоко выдохнул и вытянул ноги. — Но вернёмся к истории. Какое-то время всё было прекрасно. Жизнь была идеальной. Мы поженились, и у нас родился ребёнок. Я передал управление школой другому человеку, чтобы полностью посвятить себя отцовству. Но, по правде говоря, мне было страшно. В тот миг, когда родился наш ребёнок, я испугался до глубины души.

Он фыркнул.

— Я — мужчина в самом расцвете сил, обучавший людей становиться грозными воинами. «Это всего лишь ребёнок, — твердил я себе. — Я обучал воинов. Уж с маленьким извивающимся младенцем как-нибудь справлюсь».

Его лицо исказилось от горя, а глаза заблестели от слёз. Он уставился в окно на непрекращающийся снегопад. Когда заговорил снова, его голос превратился в шёпот.

— Но через месяц после рождения ребёнка мою жену убили.

— Ох, Матиас, — произнесла я.

Эмили тихо ахнула.

Матиас заставил себя принять совершенно бесстрастное выражение, превратив лицо в чистый холст, лишённый каких-либо эмоций.

— Я не мог жить дальше. Я не хотел растить ребёнка и вообще не хотел иметь ничего общего с собственным потомством. Я отдал дочь другим людям. Мне казалось, что я недостаточно хорош для неё. Я не сумел защитить свою жену.

Его голос звучал жёстко и горько.

Комнату поглотила тишина. Снаружи продолжал завывать ветер, словно сама буря кричала о пережитых Матиасом страданиях.

Я взглянула на Эмили, пытаясь понять её реакцию.

Она сжала мою руку. В глазах стояли слёзы.

«Скажи что-нибудь», — беззвучно произнесла она одними губами.

— Вы знаете, где сейчас ваша дочь? Есть какой-нибудь способ связаться с ней? — тихо спросила я.

— Нет. Я хотел защитить дочь и подарить ей лучшую жизнь, поэтому отдал её хорошим родителям. В то время меня слишком поглощала месть. Я хотел убить человека, отнявшего жизнь моей жены. Я не мог заботиться о ребёнке, поэтому пришлось её отдать. — Его взгляд вновь сосредоточился на комнате, словно он только сейчас заметил, где находится. Матиас несколько раз моргнул и посмотрел мне в глаза. — Какое-то время я знал, где она. Я старался следить за её жизнью, присматривать за ней.

Его лицо помрачнело.

— Но потом она влюбилась в моего заклятого врага. В человека, который убил мою жену.

— Подождите… То есть ваша дочь влюбилась в мужчину, убившего вашу жену?

Матиас кивнул.

— Она знала?

Матиас покачал головой.

— Она ничего не знала. Этот человек очаровал её — совершенно очаровал. Она понятия не имела ни о моей ненависти к нему, ни о тех страданиях, которые он мне причинил. — Его челюсть напряглась. — Она любила мужчину, убившего её мать!

Он с силой ударил кулаком по подлокотнику кресла. Мы с Эмили вздрогнули.

— Её родители не могли с ней совладать. Моя дочь была упрямой, необузданной и своевольной. Я продолжал держаться в стороне и наблюдать за ней. Проезжал верхом мимо её дома. Или придумывал какой-нибудь повод, чтобы иметь дело с её отцом. Ни один из приёмных родителей не знал, кто я такой. Я передал им дочь через близкого друга. А когда оказывался рядом с ней, всегда следил, чтобы у неё было всё необходимое. Она ни в чём не нуждалась.

Тот же измученный, пустой взгляд вновь появился в глазах Матиаса.

— Её отношения с этим мужчиной становились всё серьёзнее, пока она не оказалась совершенно им одержима. В конце концов он убил и её.

Мы с Эмили одновременно ахнули.

— Это ужасно, — сказала я.

Он рассеянно потёр шею сбоку.

— История определённо не из счастливых. Но я утешаю себя тем, что моя прекрасная дочь подарила мне внуков и правнуков. Я поистине благословлён.

— Где они? — спросила я.

Матиас улыбнулся — впервые с тех пор, как начал рассказывать свою историю.

— Они совсем рядом. Мне невероятно повезло, что они есть в моей жизни.

Он вдруг поднялся и направился к изысканному бару из чёрного дерева. Взял графин с янтарной жидкостью и спросил:

— Не желаете бренди? У меня есть чудесный напиток, который специально для меня изготовили во Французском королевстве.

— Нет, спасибо, — ответила я, ошеломлённая такой резкой переменой. Секунду назад он рассказывал о невыносимой трагедии, а теперь предлагал нам выпить?

— А ты, Эмили?

— Нет, спасибо, Матиас. Я беременна.

Её щёки и шея порозовели.

— Ах да.

Матиас налил бренди в хрустальный бокал и сделал глоток.

— Согревает душу, не правда ли?

С бокалом в руке он вернулся к своему креслу.

— Вам пришлось столько пережить, — сказала я. — Как вам удаётся сохранять такой позитивный настрой? До сегодняшнего дня я никогда не видела вас иным, кроме как добрым и приветливым.

Матиас небрежно махнул рукой.

— За долгие годы я понял, что приумножаю своё богатство, отдавая другим. А вы с Эмили подарили мне радость. С тех пор как мы познакомились, я считаю вас обеих своими внучками. Мне так приятно быть рядом с вами, и я хочу помогать вам всем, чем только могу.

Я подошла к нему и присела, взяв Матиаса за руку.

— Это так трогательно. Я понятия не имела, что вы к нам так относитесь. Вы мне тоже очень дороги.

Матиас прочистил горло, поднёс мою руку к губам и поцеловал костяшки пальцев.

— Я стараюсь становиться лучше.

Я улыбнулась и вернулась на своё место на диване.

— Надеюсь, мы хоть немного помогли заполнить пустоту в вашем сердце.

Я помедлила, прежде чем спросить:

— Вы всё-таки отомстили за смерть жены?

На его лице мелькнула хмурая тень и тут же исчезла.

— Однажды отомщу. Думаю, успею сделать это прежде, чем умру. Я стар, дорогая.

— Не такой уж вы и старый.

В голове тут же промелькнула картина того, как совсем недавно я застукала Матиаса со служанкой в самый разгар процесса.

Матиас рассмеялся.

— О, ещё какой. Семьдесят два года — для меня это старость. Возможно, я прожил безумную жизнь, но рад, что у меня была жена, подарившая мне прекрасную, пусть и своенравную дочь, а затем появились внуки. Я стараюсь достойно выглядеть и приносить пользу людям вокруг меня. Моя жена хотела бы, чтобы я жил именно так.

Он испустил тоскливый вздох.

Внезапно Эмили вскочила с дивана, застонав от боли. На длинном платье проступило несколько мокрых пятен.

— Оливия, — выдохнула она.

— Что такое, Эмили?

Я мгновенно вскочила и оказалась рядом с ней.

— Что случилось?

— У меня воды отошли! — простонала она. — Я скоро рожу.

ОЛИВИЯ

ГЛАВА 36

Ноги Эмили подкосились, и она рухнула на ковёр.

Матиас вскочил на ноги.

— Давайте