Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

— Помогите Эрику, вы обещали, — взмолилась Кэссиди.

Кастэль аккуратно посадил её на софу, и к ней сразу подбежал Марко, чтобы осмотреть.

— Зачем мне это? — пустым голосом ответила королева. — Сегодня наступит наш конец. По его вине… — но вопреки словам поднялась и приблизилась ко мне.

— Потому что вы не злая, потому что знаете, что такое любовь, — Кэссиди отчаянно присмотрелась к её лицу. — Прошу, дайте ему жить.

— Знаю. Но я люблю и брата, но должна его убить, — она судорожно выдохнула, обходя меня по дуге.

— Будто тебе есть до меня дело! — выкрикнул Ранзо моим ртом.

— Он убил родителей, — прошелестела Кэссиди. — Теперь хочет убить и Эрика. Вы позволили ему…

— Вы… вы все должны оберегать Стефэнию, когда нас не станет, — выговорила королева, замерев за моей спиной.

Я ощутил прикосновения мягких рук к центру ладони.

— Нет! Не смей! Предатели! — заорал Ранзо, но возникший передо мной маршал, вцепился в мои плечи, не позволяя сдвинуться с места.

«Нет!», — разнёсся отчаянный крик асатру в голове и затих.

Ощутив бессилие, я повалился вперёд. Александреску подтянул меня к соседнему креслу и подтолкнул к нему. Я тяжело опустился на мягкое сиденье. Под потолком заклубилась дымка мглы, обретая очертания сущности со злыми жёлтыми глазами, пока внезапно не рассеялась, брызнув в разные стороны чёрными клубами пара. Королева охнула, схватилась за сердце и начала оседать на пол. Маршал поддержал её, но тоже рухнул на колени. Они обнялись в таком отчаянном и жадном объятии, что мы все замерли в ошеломлении и тревоге перед грядущим, ведь видели, происходит прощание. Это их конец.

— Мама! — опомнившись, к ним рванула принцесса Стефэния.

Она упала на колени возле королевы и обняла их обоих. Рядом с матерью и сестрой на пол тяжело опустился Марко и обхватил руками хрупкие плечи женщин.

Шли минуты, казавшиеся часами, мы ждали, но… больше ничего не происходило.

Маршал отстранился от королевы первым и озадаченно посмотрел на свою руку.

— Я чувствую, что изменился, будто окончательно слился с телом, — произнёс он, сжимая и разжимая пальцы.

— Во мне нет прежней магии, — королева вскинула голову, приглядываясь к его лицу. — Мы обрели… души в этом мире?

— Похоже на то, — он светло улыбнулся.

— О, мама! — Стефэния повисла на плече королевы и разрыдалась.

Марко рассмеялся, обнимая мать и сестру. А я, наконец, обрёл достаточно сил, чтобы подняться и доковылять до своей Кэсси Сэнд. Она сидела и тихо плакала, наблюдая семейную идиллию.

— Привет, — я присел на софу. — Принцессу разбудит поцелуй любви?

— Эрик… — всхлипнула она, прижимаясь к моей груди. — Ты вернулся ко мне, — выдохнула, позволяя мне приникнуть к её губам своими.

В груди потеплело. Мысли наполнились счастьем и облегчением. Мы смогли, мы справились и теперь снова вместе.

— Вернулся, — подтвердил, прерывая поцелуй. — Ранзо больше нет. Прости, что стрелял в тебя.

— Нет, — она покачала головой, размазывая по щекам слёзы вперемешку с кровью. — Ты спасал меня. А стрелял в меня Ранзо.

— Простите, что прерываю, — к нам приблизилась Санда, и с меня, наконец, сняли наручники.

Я размял затёкшие руки и тут же с упоением обнял свою Сэнд. Касался её, аккуратно сжимал плечи, запускал пальцы в волосы. Всё пытался увериться, что она вновь в моих объятиях.

— Вам обоим лучше скорее обратиться к целителю, — напомнила о насущном Санда.

— Поздно, — горько усмехнулась Кэссиди, и я отстранил её от себя, приглядываясь к осунувшемуся лицу любимой.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил сипло.

— Мой сосуд разрушился, — сообщила она ровно. — Я больше не алхимик.

— Не алхимик? — недоверчиво переспросила королева. — Как это случилось? Марко, ей можно помочь?

Принц сразу подскочил с пола, подбежал к сестре, положил руки на её плечи. Сосредоточение на его лице сменилось растерянностью, следом отрешённостью и грустью.

— Сосуд разрушен, — подтвердил он дрогнувшим голосом. — Помочь нельзя. И у неё много других повреждений…

— Только я больше не нужна, ведь так, королева? — перебила его Кэссиди. — Алхимику с разрушенным сосудом нечего делать подле принца.

— Не говори так, иначе решу, что ты разрушила сосуд специально, чтобы остаться со своим стрелком, — поморщилась Флорентина, а моё сознание прострелило озарением.

«Поделись силой и подыгрывай», — вспомнились её слова.

— Есть методики восстановления сосуда и… — продолжила королева.

— Хватит. Сколько можно использовать Кэссиди? — взмолился я. — Она лишилась себя, того, что передали ей родители. И это вы загнали её в угол. Дайте ей свободу. Разве спасения всего мира недостаточно, чтобы его получить?

— Наши прошлые договорённости прекращают действие, переходя к новым, — королева недовольно поджала губы, но не стала отвечать на мои слова. — Ты вернула принцессу, я вернула Вегу. Тебя ждёт трибунал.

Чего⁈

— Можно договориться, — Кэссиди придвинулась ко мне, словно пытаясь удержать в узде моё неприятие.

— Что ты имеешь в виду? — поторопила её королева.

— Вы отпускаете нас, даёте жить спокойно, а я спроектирую портальную сеть для страны.

— Это только слова, — королева взмахнула руками, словно разговор ей вдруг наскучил. — Да и сейчас не до личных разборок. Мы и так потратили много времени на слёзы, когда в стране бедлам. Дорогой, надо выяснить, где случились прорывы, отправить людей для оказания помощи, успокоить население. И стоит удостовериться в закрытии разлома. Наши ощущения субъективны, — обратилась она к маршалу.

«Дорогой»? Кажется, я чего-то не знаю.

— Ты права, пора возвращаться к долгу… перед новой родиной, — Александреску ухмыльнулся и внезапно подмигнул Кэссиди.

— Я обращусь к народу, — вызвалась принцесса, аккуратно поднимаясь с пола, и отряхнула пыль с брюк от солдатской униформы. — Моё появление успокоит многих.

— Нет-нет, дорогая, тебе нельзя… — воспротивилась королева, но замолчала, когда принцесса подняла руку.

— Я чувствую себя сносно. На самом деле лучше, чем раньше. И мой долг именно в этом, а не в консультации у целителя, — с достоинством ответила она.

— Что ж, будет так, — одобрительно кивнула королева, принимая её возражения. — Марко, распорядись об аресте бывшего майора Сэнфордэску и бывшего майора Вега, — махнула