Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт

Чертили основательно, по краям плетения размещали подготовленные заранее накопители, что должны продолжить поддержание ритуала, чтобы маги могли уйти. Начинало темнеть, небо заволакивали чёрные тучи.

— Плохо всё… — прошелестела Виолет, но маги обладали чутким слухом. — Мир корчится в муках.

— Попробуй связаться с Конрадом, — посоветовал Итан, обращаясь к Джианне.

Впрочем, она выхватила артефакт раньше. На молодое лицо гладио набежали тени.

— Связь не устанавливается, — сипло сообщила она.

— Они могут находиться под землёй, — предположила Джослин, но вновь с тревогой смотрела на супруга.

Он должен был остаться, должен был вернуться к их сыну, но он здесь и рискует погибнуть вместе с ними.

— Будем ждать сигнала, — решил Дорос, и все молчаливо согласились.

Некоторое время не разговаривали, перепроверяли плетение, расположение накопителей. Думали о своём, о том, что готовит им сегодняшний вечер. Сердца бились неровно, мысли пребывали в полнейшем хаосе.

— Я… была рада с вами познакомиться, — Виолет порывисто поднялась с камня и двинулась к плетению. — Начинаем.

— Но нам не дали сигнал, — возразил Дорос.

— Его не будет, это очевидно, — она нахмурилась, глядя словно сквозь него. — Мировая завеса рвётся. Вам лучше начать выстраивать оборону.

Остальные портальные маги успели приблизиться к знаку, но остановились, глядя на неё в тревоге. Только объяснять ничего не пришлось. Темень налетела внезапно. А воздух загустел, стал твёрдым и ломким, как лёд на солнце. И треснул. Словно из ниоткуда потянул чёрный дым.

— Мгла, — Итан коснулся пальцами заражённого глаза и болезненно поморщился. — Разлом расширяется.

Он отбросил полы мундира, выхватил артефакт связи, набрал Конрада, следом Крайоса. Никто не отвечал…

— Мы можем не успеть, — Джианна медленно подняла руку и указала куда-то вдаль.

Серые скалы казались чёрными из-за нахлынувшей темноты, но кляксы темени двигались словно живые, и стало ясным, что это не тень, а порождения.

— Начинаем, — сипло вымолвил Итан, прочистил горло и произнёс уже громко: — Пора, — и приблизился к супруге, чтобы обхватить её хрупкое тело в крепком объятии.

— Улетай, Итан. Ты ещё можешь успеть, — взмолилась она.

— Нет, я там, где нужен. Порождения приблизятся до вступления ритуала в силу. Мы должны выстоять. Дорос, Иден, Клод, слышите?

— Давайте, — легат мельком скользнул пальцами по макушке любимой и взмыл в небо, чтобы приняться формировать защитные плетения.

Итан взмахнул рукой, призывая солёные воды моря. Неистовые потоки отозвались его воле и принеслись к нему, принявшись огибать выстроившихся кругом союзников. Один виток за другим, вода леденела, формируя настоящие крепостные стены, соединяясь с полупрозрачным огненным куполом феникса и сероватой воздушной защитой оборотня. А портальные маги приступили к ритуалу, заняли предназначенные им места и обратились к резервам.

Все страны мира готовились к этому мигу несколько лет, построенные общими усилиями столбы отозвались, испещряющие их ведьмовские сигмы загорелись, откликаясь на крик о помощи вдали. Плетение размером в целый мир начало набирать силы для избавления от паразита. Голубая линия света пересекла скалы и землю, вливая своё сияние в магическое плетение и соединяясь мощью с магией портальных магов.

— Итан! — позвала встревоженно Виолет. — Протяни нам воду.

— В чём дело? — он моментально вплёл магию в призыв.

Морские воды потянулись к ним, обмыли ноги ведьмы и оплели до талии вымученно улыбнувшуюся Джослин, пока Дорос обливал огнём Кассию, Джианну и Анэйс. Портальные маги шатались, ритуал иссушал их, но не мог вступить в силу.

— Что-то мешает нам… — просипела Анэйс. — Не могу объяснить. Будто подпорка не позволяет закрыть разлом.

— Прибор, — выдохнула понимающе Джианна. — Он работает против нас.

— Нам придётся использовать накопители, — Виолет нахмурилась, встревоженно глянув на Идена, что сносил приближающихся порождений потоками ветра.

— Ждите. Дайте Кэссиди время! — потребовал Итан.

Над парящей перед ним астральной книгой сплетались ступени заклинаний, чтобы обрушить на головы тварей новые кары. Но даже резерв сильнейшего мага мира был конечен. А время шло, синее сияние мирового плетения рябило, пока твари мглы с рычанием и клацаньем клыков набрасывались на ледяные стены, постепенно превращая их в тонкое крошево. Преграды на их пути к вожделенной трапезе разрушались, а силы и надежды магов таяли с каждым мгновением.

— Мы не выдержим… — прохрипела Кассия, падая на плетение.

— Ждём! — рыкнул Итан и задохнулся, когда Джослин припала на колено.

Он рванул было к ней, но заставил себя остановиться, ведь контролировал слишком много магических потоков, чтобы просто отпустить. Тогда ледяная оборона падёт, как и исчезнет подпитка для водных магов. Именно в этот миг солнечный луч скользнул по лицу дракона. Итан поднял взгляд и увидел просвет среди чёрных туч.

— Что-то изменилось… — прошептала Анэйс. — Преграда исчезла.

Из земли в эту секунду выскользнуло чёрное порождение, напоминающее сороконожку, но подскочивший Клод в один взмах меча снёс голову твари.

— Налегаем! — прокричала Джианна.

Общие крики и рычание портальных магов слилось со скрежетом клыков по ледяной поверхности. Земля дрогнула под ногами, словно линия мирового плетения углубилась. В стороны брызнул свет. Ритуал вступал в силу. Итан покачнулся и припал на колено, не выдержав рухнувшей на плечи мощи. Камни и пыль воспарили над землёй, начиная разрушаться. Поднялся гул.

Обезумевшие порождения ринулись на ограждения с особой яростью. Ещё одна тварь вырвалась из земли прямо у ног Джианны. Девушка пригнулась, избегая удара острых клыков, и вонзила обратившуюся лезвием руку в тело чудовища. Раздался душераздирующий визг. Тварь рванула прочь, ударяя шипованным телом Джианну. Подлетевший Иден отбросил щитом умирающее порождение и помог подняться девушке. Из нескольких ран на её плече сочилась кровь, сливаясь с тёмной кровью твари. Оборотень попытался сорвать с девушки куртку, чтобы избежать отравления, но та отмахнулась.

— Думаешь, это важно? — каркающе усмехнулась она и подняла выпавший артефакт с окроплённой кровью земли.

А порождения продолжали нападать на ледяные стены, земля ревела, разрушалась под действием мощи ритуала. Маги больше не могли держать оборону, падали один за другим.

— Джианна… — прохрипел Итан, заметив, что артефакт сформировал изображение встревоженного лица Кэссиди.

Женщина обнимала голову любимого и смотрела с отчаянием. Позади слышалось рычание порождений, высились рыжие скалы. Они не успели доставить Вегу во дворец до начала ритуала.

Джианна посмотрела на Итана, следом на Джослин, Виолет, Кассию