Виннипегская Cтена и я - Мариана Запата

Скотина.

Он оставался безжалостным дельцом, хоть и действовал в интересах Эйдена. Той же акулой, что выбила Заку контракт с командой из Оклахомы после ухода из «Трехсотых». Зак все еще был одинок, все так же глуп – и оставался одним из моих лучших друзей. Уже называл себя «дядя Зак», когда навещал моих сорванцов.

Иногда я сама не могла поверить, как сильно люблю этих двух – самых упрямых, шумных и прекрасных созданий на свете. Ради них я готова на все. И от этого еще больнее было вспоминать о собственной матери. Наши отношения не наладились, и я понимала – это и моя вина. Слишком многое не могу простить. Но я ни о чем не жалела. Я была счастлива – по-настоящему счастлива – и не хотела, чтобы прошлое омрачало это.

В дверях показался Эйден. Он оглядывал комнату с привычной серьезной маской на лице. Исполин наконец получил путевку в Супербоул – и даже не улыбался. Почему меня это не удивляло?

Его взгляд нашел нас в углу. Сэмми тут же заметил его.

– Мамочка, смотри! Папа!

Улыбка, озарившая лицо Эйдена, заставила и меня расплыться в дурацкой гримасе. Эта искренняя, беззащитная радость все еще трогала ту часть меня, которой не существовало до него.

Эта улыбка была нашей – только для нас троих. Она не имела ничего общего с футболом. Его взгляд скользнул с меня на малышей. Оба в одинаковых футболках на размер больше – спасибо их пухлым попкам. Я была рада, что родила обоих через кесарево – их богатырские головы, в папу, могли бы меня доконать.

Диана, держа на руках новорожденного Сэмми, тогда ахнула: «Он бы разорвал тебя до задницы, Вэнни!» Именно это я и вспомнила, когда год спустя ехала в роддом за Греем. К счастью, все обошлось.

Эйден шел к нам сквозь толпу, залитый славой. Он опустился на колени, переводя взгляд с Сэмми на меня, потом на Грея. Он всегда так делал – будто не мог выбрать, на ком остановиться. В какие-то дни дольше смотрел на меня, в другие – на детей. И каждый день – на Лео, еще одного члена нашей команды, терпеливо ждущего дома.

По нашему соглашению шел уже пятый год, но Эйден давно получил грин-карту, а затем и гражданство. Мы прошли два собеседования в иммиграционной службе – агент допрашивал нас, убеждаясь, что брак настоящий. Мне нравилось думать, что мы выдержали это испытание с честью. Я тогда пошутила, что теперь не смогу его депортировать, если он будет действовать на нервы.

Не говоря ни слова, Эйден обнял нас всех сразу – его огромные руки легко охватили троих. Он поцеловал сначала одну темноволосую макушку, потом другую, а потом улыбнулся мне и поцеловал так, будто вокруг не было ликующих людей, кричащих о второй по значимости победе в НФЛ.

И в тот момент я поняла: с Эйденом все будет хорошо. Даже лучше, чем просто хорошо – независимо от исхода Супербоула. Парень, который привык отдаваться без остатка – сначала футболу, потом мне, потом детям, – не умел делать что-то наполовину. И никогда не научится. Это было не в его характере.

– Ты счастлив? – спросила я.

Все еще обнимая нас, он поднял на меня глаза – сквозь эти невероятно длинные ресницы – и кивнул с легким смущением.

– Да. – Его ладони погладили спины сыновей, уменьшенных копий себя, затем коснулись их пухлых щек. Улыбка стала шире, когда он снова посмотрел на меня. – Но я уже не помню, каково это – не быть счастливым.

Благодарности

Прежде всего – вам, мои удивительные читатели. Я не могу выразить, как сильно благодарна за вашу любовь и поддержку все эти годы. Ваши письма, сообщения и отзывы значат для меня невероятно много. Вы постоянно поражаете меня своей добротой и остроумием. Не знаю, что я сделала в прошлой жизни, чтобы заслужить вас, но моя благодарность безгранична.

Отдельное спасибо моим канадским друзьям, которые терпеливо отвечали на мои бесконечные вопросы: Хоуп, Романсии, Джули, Стейси, Сандре и Кэтлин. Эшли и Наоми – без ваших глубоких знаний английского название этой книги было бы совсем другим. Спасибо вам!

Летиции Хассер из RBA Designs – ты знаешь, что ты гений. Джефф из Indie Formatting Services – спасибо за безупречную верстку. Лорен Абрамо из Dystel & Goderich – ты делаешь мои книги такими, какими я не могла бы и мечтать их видеть.

Особая благодарность двум людям, без которых Вэнни не была бы собой: Дель Уилсон и Ева Марина. Я не могу передать, как ценю вашу дружбу, поддержку и терпение.

И конечно, тем, кто наполняет смыслом мою жизнь: маме и папе, Эйлу, Эдди, Раулю, Айзеку, Кейтлин, семьям Лейчфордов и Запата/Наварро. И моим трем парням – Крису, Дору и Каю, которые терпят меня в режиме «тревожный трудоголик».

Я вас всех люблю.

Примечания

1

Героиня Мэрил Стрип из фильма «Дьявол носит PRADA».

2

Страна Конфет (англ. Candyland) – одна из самых продаваемых детских настольных игр всех времен, созданная в 1948 году в больнице Сан-Диего для детей с полиомиелитом. – Прим. ред.

3

Шоу Джерри Спрингера (англ. The Jerry Springer Show) – американское телевизионное ток-шоу (1991–2018) телекомпании NBC в формате «трэш» («помойка»): затрагивает темы супружеской измены, гомосексуальности, трансгендерности, сексуальных девиаций, психических расстройств и т. д.; участники часто устраивают потасовки прямо на сцене с ненормативной лексикой. Ведущий – бывший американский политик Джерри Спрингер. – Прим. ред.

4

Гринч (англ. The Grinch) – антропоморфный зеленый персонаж, созданный Доктором Сьюзом (Теодором Сьюзом Гайселом, американским детским писателем и мультипликатором), и главный герой его детской книги «Как Гринч украл Рождество» 1957 года, а также нескольких ее экранизаций, двух отдельных мультфильмов и игр. – Прим. ред.

5

Рутбир (англ. Root beer), или корневое пиво – сладкий североамериканский безалкогольный напиток, традиционно изготавливаемый с использованием коры корня сассафрасового дерева или лозы сарсапариллы. – Прим. ред.

6

Крошка-Ножка (в русском дубляже; англ. Littlefoot) – детеныш бронтозавра, один из главных героев мультфильма «Земля до начала времен» (англ. The Land Before Time), выпущенного в США 18 ноября 1988 года Universal Pictures. – Прим. ред.