Личный маг для Наследника. Эхо погибшей цивилизации - Дарья Верескова

так же обнажён, как и я, на его плечах лежало похожее полотенце. Капельки ледяной воды стекали по смуглой коже, испаряясь на ней. Я проследила взглядом за одной — как она скатилась по ключицам, потом по груди, дошла до живота, скользнула по рельефу мышц, тазовым косточкам…

Рей был возбуждён. Очень. И я поняла, что разглядываю его слишком откровенно, слишком долго. Под моим взглядом он становится еще больше, прямо как тогда — в нашу единственную ночь.

— Дани, — хрипло произнёс он, будто лаская моё имя. — Дани…

Я благодарна, Райлену, очень.

За Тулле. Я никогда бы не справилась одна, и, возможно, просто сломалась бы под тяжестью событий, случившихся в моём бывшем клане.

Райлен был рядом на каждом шагу, вытаскивал меня из ужаса, в котором я тонула.

Но это не означало, что я забыла всё, что было до этого.

— Ты стала такой красивой, Дани, такой яркой. Ты смотришь на меня — и не краснеешь, не смущаешься, будто имеешь право. Мысль о том, что ты так же смотрела на других мужчин, сводит меня с ума…

Его голос внезапно становится резким, осыпается, будто ломается под тяжестью собственных мыслей. Он подходит ближе и медленно тянет руку, не зная, куда её положить.

Горящие глаза скользят по моему телу — с груди на живот, ниже — и вновь поднимаются к лицу.

— Дани… О чём ты думаешь, Дани? — он делает ещё шаг, сглатывает неловко.

— О том, что я благодарна тебе, — отвечаю я хрипло, не в силах отвести взгляд от его потемневших, штормовых глаз.

Зря я это сказала?

Мои слова были не тем, что он хотел услышать, совсем не тем. Губы мужчины скривились в улыбке — кривой, болезненной, напряжённой.

— Проклятье… Всю душу мне вывернула. Благодарна, чёрт побери… благодарна! — Райлен зло, глухо рассмеялся и отошёл, ругаясь сквозь зубы, оставив меня стоять на том же месте.

Обнажённую, с полотенцем на плечах. С кожей, что всё ещё помнила жар и твердость его рук.

***

На следующий день Рей даже не смотрел на меня — избегал, как мог, держался позади. Зато с остальными, кого мы встречали по пути — с торговцами, патрульными из разных кланов — был само очарование.

Особенно вежливым и лучезарным он становился при виде женщин в многочисленных караванах. И каждый раз, когда он одаривал очередную улыбкой, что-то внутри меня тихо екало — недовольно, остро.

Я-то думала, там всё давно отморозилось с безнадёги.

— Да благословят вас предки, ярл Райлен, — весело улыбается очередная румяная девушка, слегка полноватая, что, впрочем, её ничуть не портило.

Пышная грудь выставлена вперёд, а личико ещё сильнее раскраснелось от внимания молодого ярла.

— С такими жителями я уже благословлён, — вежливо улыбается в ответ Рей. Я отворачиваюсь и направляю коня вперёд.

— Смотри, эта девица всё ещё вешается на ярла, — доносится с телеги торговцев ехидный голос одной женщины. — Совсем стыд потеряла. У нас бы такую за волосы оттаскали.

Они прекрасно знали, что я их слышу, и нарочно говорили громко. Вторая даже повысила голос ещё сильнее:

— И как не стыдно! Разве не видела она себя и леди Бриджид, Красную королеву? Леди честна и благородна, а молодой ярл не может остаться совсем без девушки. Когда Сольв…

— Замолчите! — Райлен внезапно поравнялся со мной и почти зарычал на обеих женщин. — Никогда не смейте называть леди Бриджид Красной Сольвейг, никогда!

Женщины тут же смолкли — поражённые, побледневшие. Первая в итоге неловко кивнула, а вторая так и не отошла от шока, провожая нас безмолвным взглядом.

— Какой у тебя сейчас план, Дани? — недовольно спросил Рей, всё ещё не глядя на меня. — Ты собираешься к Пустым Землям?

— Не сейчас, — спокойно отвечаю я, хотя слова женщин меня ранили. И то, что Райлен никак их не опроверг... хотя, может, он просто не услышал. — Я отправлюсь за Орином. Опасно оставлять его там надолго. Я волнуюсь, что слухи о моей настоящей магии могут просочиться и дойти до них. Тогда мне будет куда труднее его вывести.

Честно говоря, в глубине души я надеялась, что Райлен поедет со мной — хотя, конечно, я никогда бы не попросила его об этом. Но всё же надеялась, особенно потому, что его помощь, его присутствие в Тулле оказались по настоящему незаменимыми, я не собиралась врать в этом ни себе, ни ему.

Но сейчас Райлена, разумеется, хотели все. У ярла полно дел и обязанностей, и только каким-то чудом он тогда решил сопровождать меня на земли клана Фэйрвейн.

— Хорошо, — отвечает Рей, всё так же не глядя на меня. — Это хорошая идея. Мне срочно нужно вернуться в Блекхейвен. Мы обсудим нашу ситуацию позднее.

***

Бартерхалл встречал меня чистыми улочками, уютными светлыми домами, широкой мощёной дорогой и запахом соли, дыма и чего-то вкусного. Здесь всё дышало достатком: крыши из тесаной черепицы, ворота, украшенные тонкой резьбой, добротные лавки с плотными навесами. Мужчины в шерстяных туниках и широких поясах оживлённо торговались у прилавков, женщины с аккуратно заплетёнными волосами развешивали ткани и шкуры, а дети, босоногие, носились по мостовой из гладких досок.

Не зря этот город считался одним из самых богатых во всём Айзенвейле. Расположенный в самом центре, Бартерхалл соединял собой все дороги. И точно так же почти все кланы сотрудничали с ним, не желая быть отрезанными от большей части товаров и услуг, которые доставались Дравнору дешевле, чем остальным.

Я знала, что Бартерхалл всё ещё сохранял независимость, несмотря на то что был одним из самых успешных и влиятельных кланов Севера. Не потому, что Райлен не желал присоединить его, нет — атаковать Бартерхалл было неразумно, это принесло бы серьёзные проблемы для всего севера. Но и сами они присягать не стремились. Возможно, ждали особых, очень выгодных условий.

Большой дом Дравнора находился в самом центре города и был вторым по величине зданием в клане — сразу после крепости ярла. Красивый и светлый, он строился и расширялся с помощью местных жителей — нанятых Дравнором для работ, строительства, даже уборки.

Люди смотрели на меня, провожали взглядом — наверняка кто-то уже слышал слухи о том, что Наследник Севера, Райлен Объединяющий, путешествует с высокой рыжеволосой девицей. Я добиралась сюда намного дольше, чем планировала, и по пути не раз слышала неоднозначные комментарии