Разрушенные клятвы - Катарина Маура

Я невольно улыбаюсь, впервые за весь этот день чувствуя, как тяжесть в груди слегка отступает.

— Тогда, может, я представлюсь сама? — говорю я, отставляя стакан. — Я Селеста Виндзор. И мне чертовски любопытно, кто ты и почему носишь лимитированную футболку, которую я купила брату несколько лет назад.

Я замечаю момент, когда до нее доходит, кто я такая. Ее глаза округляются, а щеки заливает румянец. Самодовольное выражение исчезает, уступая место смущению, и я едва сдерживаю смешок.

— Ты младшая сестра Арчера, — бормочет она, явно ошеломленная. Я наблюдаю, как она нервно убирает волосы за ухо, словно не зная, куда себя деть. — Я Серенити. Сестра его бизнес-партнера. Мой брат переехал в этот дом несколько месяцев назад, но у него прорвало трубу, так что пока мы живем у Арчера. Ну, а я еще прохожу стажировку в их фирме...

Она нервничает так же, как и я в подобных ситуациях, и мне это нравится. Очевидно, что в ее истории не хватает деталей, и при других обстоятельствах я бы, наверное, пригласила ее на бокал вина, как сделала бы Сиерра, чтобы вытянуть из нее больше информации. Но сегодня у меня просто нет на это сил.

Прежде чем она успевает добавить что-то еще, в комнату входит Арчер. Его волосы еще влажные, на нем привычные домашние серые спортивные штаны и футболка.

— Селеста? — Он замирает, осматривая меня с головы до ног.

Я криво улыбаюсь, но он лишь тяжело вздыхает и раскрывает руки.

— Что случилось?

Моя мимолетная легкость улетучивается. Я смотрю на брата, и на глаза стремительно наворачиваются слезы. Я делаю шаг вперед, и Арчер заключает меня в объятия. Он не говорит ничего — только нежно поглаживает меня по спине, как делал в детстве.

— Что он сделал? — Голос Арчера пронизан яростью.

Я качаю головой, утыкаясь в его грудь.

— Ничего, — шепчу, сжимая его крепче.

Арчер отстраняется, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Селеста, — говорит он серьезно, вглядываясь в меня. — Ты бы не пришла сюда вот так, если бы ничего не случилось.

Я глубоко вдыхаю, собирая волю в кулак.

— Я облажалась, Арч.

Брат не сводит с меня внимательного взгляда.

— Мне просто нужно было подумать, и я не знала, куда еще пойти, — шепчу я. — Ты позволишь мне остаться?

Он тут же кивает.

— Конечно, но я думаю, пришло время тебе рассказать мне, что именно произошло между Зейном и тобой много лет назад. Единственная причина, по которой я согласился на это слияние, заключалась в том, что я знал, что вы двое все еще любите друг друга. Так что, серьезно, Селеста, какого хрена происходит?

Он ведет меня к дивану, и я с облегчением замечаю, что Серенити исчезла. Рассказывать эту историю и так будет нелегко, а с посторонним человеком рядом — просто невыносимо. Арчер садится напротив, и я начинаю говорить. Я рассказываю ему все — все, что произошло, все, что я сделала, и все, что узнала с тех пор. Брат молча слушает, уставившись в пол, словно стараясь скрыть от меня свои эмоции.

— Черт. Я даже… Селеста, ты несла весь этот груз в одиночку все это время? Ты хоть с кем-то говорила о Лили и о том, что узнала о ней?

Я поднимаю на него глаза, полные слез, и лишь качаю головой, не зная, что ответить.

— Я просто… я до сих пор пытаюсь это осознать, но это не причина, по которой я здесь, Арч.

Я убираю волосы за ухо и делаю дрожащий вдох.

— Раньше я не понимала, почему Зейн сказал, что любви недостаточно. Но теперь понимаю. Просто не уверена, что я все еще та женщина, которая ему нужна. Мне нужно было время, чтобы это осмыслить. Он по-прежнему все для меня, но… но я больше не хочу быть с ним из эгоизма. Мне кажется, что я делаю его несчастным, и я не хочу, чтобы наш брак превратился для него в наказание.

Я натягиваю улыбку, хотя сердце разрывается от боли.

— Арчер, мне страшно. Страшно, что он прав. Что доверие между нами разрушено окончательно, и уже ничего не исправить. — Я опускаю взгляд, не в силах выдержать сочувствие в его глазах. — Все дошло до того, что я даже не уверена, могу ли я доверять самой себе. Я искренне задаюсь вопросом, не прав ли Зейн, и не выбираю ли я быть с ним сейчас только потому, что так проще, чем было раньше. Ведь это ненормально ни для него, ни для меня, понимаешь? Я просто хочу, чтобы он был счастлив, и я начинаю понимать, что со мной он не сможет обрести счастье.

Арчер наклоняется вперед и бережно стирает с моего лица слезы — так же, как делал, когда мы были детьми.

— Селеста, в одном Зейн прав: любви действительно недостаточно.

Я опускаю плечи, а он вдруг улыбается.

— Но любовь — это прочный фундамент. Гораздо крепче, чем он думает. Я не могу сказать тебе, что делать, сестренка. Но ответь мне честно: ты правда веришь, что без тебя он будет счастливее? Потому что я так не думаю. Если бы он мог забыть тебя, он бы сделал это тогда, когда ты жила здесь, рядом со мной, все эти годы. Но он даже не пытался. Зейн никогда тебя не отпускал. И если я хоть немного знаю этого человека, он и не собирается.

Он вздыхает и нежно убирает прядь волос с моего лица.

— Но в одном он был прав. Ты не можешь заставить его тебя простить. Честно? Будь я на его месте, не знаю, смог бы я простить. Я понимаю, почему ты поступила так, как поступила. Но ты серьезно облажалась, Селеста. И тебе нужно все исправить. Причем по-настоящему. А еще — дать ему право выбора. Потому что сейчас у него его нет. Вы оказались вместе не по своей воле.

Я зарываюсь лицом в ладони и начинаю плакать, потому что знаю — Арчер прав.

Он лишь тяжело вздыхает и крепко обнимает меня.

— Я помогу тебе, чем смогу, ладно? Я тоже люблю этого засранца.

Глава 91

Зейн

Мой дом никогда не казался мне таким пустым, как в последние дни. Я брожу по кухне, ощущая тревогу, поселившуюся внутри. Останавливаюсь у барной стойки, взгляд