Да, моя королева! Дилогия - Татьяна Ткачук

Воины отвели копья в стороны, освобождая путь. Дверь открылась, и на террасе показалась невысокая худощавая женщина средних лет. Это была придворная дама королевы. Увидев прибывших, она поклонилась Лере и произнесла:

- Прошу вас, ваше высочество! Пройдите за мной! Ее величество ожидает вас!

Лера шагнула к террасе и, оставив на широком камне свои башмачки, в одних носочках посон последовала за женщиной. Та провела ее через несколько коридоров, наконец, остановившись у высоких дверей, окрашенных зеленой краской, у которых стояли две придворные дамы.

- Ваше величество! Невеста наследного принца пожаловала!

- Пусть войдет! – послышался изнутри голос королевы, и придворные открыли створки дверей.

Лера шагнула внутрь. Королева сидела за небольшим столиком, накрытым для трапезы. Точно такой же, стоявший чуть поодаль и уставленный маленькими чашками и мисочками, вероятно, ожидал прибытия девушки.

- Подойдите, дитя! – приветливо произнесла Вон Ён и указала рукой на соседний столик. – Присядьте!

Лера сначала поклонилась, а уже потом прошла вперед и чинно опустилась на плоскую подушку.

- Угощайтесь! – пригласила женщина. – Вы ведь еще не ужинали?

- Нет, ваше величество.

- Что ж, буду рада разделить с вами ужин! Кушайте, Со Хён!

- Благодарю, ваше величество! – Лера, и вправду, уже проголодалась, но старалась есть аккуратно и неторопливо, потому что заметила, как королева исподволь наблюдает за ней. И она хотела выглядеть истинной аристократкой, как держала бы себя настоящая Со Хён, с детства приученная к этикету. Между тем королева беседовала с ней спокойно и доброжелательно, расспрашивала, как девушка устроилась во дворце, всем ли довольна?

Валерия неустанно благодарила, отвечала, что ей все нравится, служанки услужливы, охрана заботится о ее безопасности, а дворец, в котором ее поселили, поистине прекрасен.

- А что? С принцем Чхонёном вы еще не встречались? – вдруг спросила королева.

- Нет, ваше величество, – опустила глаза в свою тарелку Лера, размышляя, стоит ли говорить королеве о той, самой первой встрече с наследным принцем.

- Ах, мой сын, видимо, как всегда, провел весь день в библиотеке за книгами! – улыбнулась Вон Ён. – Если он увлечется – забывает обо всем! Что ж, придется напомнить, что его прекрасная невеста уже здесь, и ему следует оказывать ей больше внимания!

Потом она заговорила о том, что Со Хён придется научиться очень многому, чтобы в дальнейшем стать достойной супругой правителя Чосона. Уже через день начнется ее подготовка. Ученые мужи из Сонгюнгвана познакомят девушку с важными сведениями, касающимися королевской династии, а старшая придворная дама Ким научит премудростям придворного этикета.

А еще ей, Со Хён, следует очень тщательно заботиться о своем здоровье, ведь ее первоочередная задача – подарить наследника своему супругу.

При этих словах щеки Леры опалил румянец, и, заметив, как девушка покраснела, королева улыбнулась:

- Вам не нужно смущаться, дитя! Ваша матушка… Она рассказывала вам, что происходит в супружеской спальне между мужчиной и женщиной?

Лера покраснела еще пуще и, опустив голову, покачала отрицательно. И ведь она ни в чем не солгала! Госпожа Сун Хын, действительно, не просвещала старшую дочь касательно половой жизни. А то, что Валерия – дитя двадцать первого века – и сама давно и прекрасно знала, о чем идет речь, более того, на практике познала всю сладость плотской любви, госпоже королеве знать вовсе не обязательно…

Ее величество еще немного поговорила с девушкой, а затем, видя, что та насытилась, милостиво отпустила ее.

Девушка вновь оказала почести королевской особе и, почтительно попрощавшись, вышла из дворца. Ее придворные ждали ее снаружи, так же, как и охранники. Они пошли в обратный путь, но где-то на середине его пересеклись с другой процессией, состоявшей из нескольких евнухов, придворных дам и охранников. За немолодым уже евнухом, несущим фонарь, шагал, заложив руки за спину, его высочество наследный принц собственной персоной, а за ним – сопровождавшие его придворные.

Увидев Леру, идущую по другой дорожке, Чхонён резко повернул в ее сторону, и девушке волей-неволей пришлось остановиться. Все ее слуги согнулись в низком поклоне, и ей тоже пришлось поклониться.

А он подошел совсем близко и негромко произнес:

- Кажется, моя прекрасная невеста прибыла во дворец? – и, не получив ответа, продолжил. – Выпрямитесь, сударыня! Хочу взглянуть в ваше личико!

Лера разозлилась, услышав эти слова, и, выпрямившись во весь рост, дерзко взглянула в глаза своего, теперь уже почти официального жениха.

- Ух! Какой взгляд! Не прожгите во мне дыру, «ваше высочество»! – насмешливо подчеркнул он последние слова, как бы намекая, что стать этим самым «высочеством» она сможет благодаря именно ему и той милости, что он ей оказал.

Девушка с силой сжала зубы, стараясь не произнести чего-нибудь такого, после чего отцу действительно останется только придушить бестолковую дочь, не оправдавшую его надежд.

Между тем, Чхонён несколько секунд вглядывался своими ледяными глазами в лицо девушки, но, видно, этого показалось ему недостаточно, потому что он вдруг протянул руку и, ухватив двумя пальцами подбородок Леры, слегка запрокинул ее лицо, словно хотел разглядеть на нем что-то особенное. Девушка растерялась от неожиданности и замерла, а принц приблизил свое лицо, так что она испугалась, что вот сейчас поцелует ее, и зажмурилась, затаив дыхание. Но он только провел подушечкой большого пальца по нижней губе Валерии, тут же непроизвольно задрожавшей, и отстранился, произнеся вполголоса:

- Совсем юная!..

А потом отпустил ее и уже во весь голос сказал:

- Куда же вы спешите в этот вечерний час, дорогая невеста?..

Лера почувствовала вдруг, что в горле сухо, как в раскаленной безводной пустыне. Она невольно сглотнула, потом прокашлялась и, наконец, ответила:

- Ее величество приглашала меня на ужин…

- М-м-м, – протянул он задумчиво. Посмотрел на Леру, склонив голову набок, и произнес. – А это хорошая мысль! Что ж, позволю себе пригласить вас завтра на обед. Ведь нам же нужно узнать друг друга получше? Не так ли, ваше высочество?! – и опять эта насмешка в голосе.

- Как пожелаете, ваше высочество, – тихо произнесла девушка. – А теперь позвольте мне откланяться – день сегодня был слишком хлопотным! Хотелось бы поскорее добраться до своей опочивальни.

Она лишь чуть-чуть добавила в голосе упрека (мол, вот, я устала, а ты еще держишь меня здесь, на дороге и смеешь насмехаться!), но принц отнюдь не был глупцом, скорее – наоборот. Поэтому он отступил на шаг и просто сказал:

- Доброй ночи, сударыня! Спите хорошо!

- И вы, ваше высочество! –