Любовь под напряжением - Кейси Стоктон

— Нет… Я знаю. Но ты ведь хочешь закопать топор войны, верно? Залечить старые раны? Двигаться дальше?

Двигаться дальше? Я ведь уже сделала это. Я бы не общалась с Нейтом, если бы всё ещё была зациклена на Такере.

Хотя… я почти не писала Нейту с тех пор, как приехала в Аркадию Крик. Но это ведь совсем не связано с Такером.

Чего я действительно хочу? Уладить ситуацию. Не мешать ему жить. Быть другом? Да, это звучало бы неплохо. Я хотела бы называть его другом. Или, по крайней мере, иметь возможность приезжать домой к папе, не задыхаясь при мысли о том, что могу случайно столкнуться с Такером.

Это эгоизм? Если бы Такер просто выслушал меня, мы могли бы оба двигаться дальше. Ему не обязательно меня любить, но, возможно, это дало бы нам обоим какое-то облегчение?

— Да, — наконец сказала я. — Я хочу закопать топор войны. Если мы сможем находиться в одной комнате, и он не будет метать в меня огненные стрелы, это было бы здорово.

— Можно ли назвать это огненными стрелами, если он просто игнорирует тебя? — спросила Грейси Мэй.

— По ощущениям — можно, — проворчала я.

Грейси Мэй обняла меня за плечи, притягивая к себе.

— Хорошо, что ты вернулась. А теперь я хочу услышать каждую мелочь о твоей жизни, которую я пропустила. Лорен тоже нужна полная сводка.

— Да, нужна, — подтвердила Лорен, кивая.

— Каждую мелочь?

Лицо Нейта всплыло у меня в голове, но я тут же отогнала его. Его здесь не было, и я не могла всерьёз называть его частью своей жизни, так что упоминать его сейчас было бы странно.

— Каждую.

Такер

Кольт подошёл ко мне сбоку, слегка толкнув плечом. Пора бы ввести правило, запрещающее младшим братьям перерастать старших. Мне не нравилось смотреть на него снизу вверх, даже если разница была небольшой. Этот парень, хотя, если честно, уже не совсем парень, с той самодовольной ухмылкой на лице, которая всегда заставляла меня хотеть повалить его на землю и напомнить ему, кто здесь старший.

Он мог быть выше, но я всё ещё был сильнее. Я бросил взгляд на Джека, который разговаривал с дядей Генри. Нет, пожалуй, я был самым сильным.

— Она на крыльце с Грейси Мэй и Лорен, — сказал Кольт, ухмыляясь.

Я сделал вид, что не понимаю, о ком он говорит.

— Кто?

— Твоя бывшая, которую ты явно ищешь. Просто избавляю тебя от необходимости гадать, где она.

Я легонько ударил его по руке.

— Ты не знаешь, о чём говоришь.

— Я знаю, что ты каждые пару минут оглядываешься через плечо, как будто проверяешь, в комнате она или нет.

Серьёзно? Я был настолько очевиден? Это ведь не то чтобы я хотел поговорить с Джун. Вообще-то, видеть её физически причиняло мне боль в животе, но я не мог удержаться от того, чтобы следить, где она.

До тех пор, пока минут пятнадцать назад она куда-то не исчезла. Грузовик её отца всё ещё стоял снаружи, так что я знал, что она не уехала.

Ладно, да, я был очевиден.

Но это не значит, что мне нужен мой младший брат, играющий в сваху. Моей мамы, тётушек и двоюродных сестёр для этого было более чем достаточно.

— Пожалуй, время уходить, — пробормотал я.

— Что? — лицо Кольта вытянулось. — Да ладно тебе, чувак. Ты ведь только пришёл. Хочешь, я позову её обратно? Я могу.

— Нет.

Его губы опустились вниз. Кольт был младше меня всего на три года, но он всегда оставался «малышом» в нашей семье. Хотя его и не особо баловали, он мастерски овладел выражением «щенячьих глаз». И это работало, потому что он никогда не переставал пытаться добиться своего.

Это было ужасно раздражающе, потому что это срабатывало. Он так смотрел на меня, что мне было сложно его разочаровать.

Но не невозможно.

Я оттолкнулся от стены и направился на кухню. Мои руки чесались, пальцы искали, по чему бы постучать, пока не устроились на джинсах.

Джун вернулась не просто в Аркадию, она стала старше на пять лет и всё ещё могла заставить меня забыть, как дышать. Не потому, что она была красива — это было само собой разумеющимся, но потому, что каждый раз её появление потрясало мою систему до глубины души. Я привык к её отсутствию, к тому, чтобы держать её подальше от своих мыслей, но было сложно не думать о ней, когда она, казалось, была повсюду в последнее время.

Это не значит, что я ненавидел её. Думаю, я вообще не был способен ненавидеть Джун. Но она ранила меня так глубоко, что я защищался.

Внутри я всё ещё был тем самым пятнадцатилетним парнем, который пригласил её на осенний бал и устроил маленький танец радости в школьном коридоре, когда она согласилась.

Я не был тем, кто обычно танцует — тогда или сейчас.

Я замечал её присутствие, следил за её перемещениями, мог сказать, где она, просто благодаря её массе светлых кудрей, маячившей в моём периферийном зрении. Это было не навязчивое влечение, просто… меня тянуло к ней.

И это чувство не исчезло.

Я пробовал почти всё, чтобы выбросить её из своей системы, но ничего не сработало. Свидания с другими женщинами не сработали. Погружение в работу или ремонт дома тоже не помогли. Даже привязанность к собаке не сработала.

Но я не пробовал всё это, пока она была рядом. Возможно, мне просто нужно было активно двигаться дальше, пока она здесь. Тогда и тело, и сердце поймут, что я выбрал кого-то другого вместо Джун, и я переживу это.

Колт последовал за мной на кухню.

— Я пойду с тобой. Может, постреляем?

— Не сегодня.

Он ещё хуже моего ученика со своим невыносимым оптимизмом.

— Может, тогда в Call of Duty? Или в Super Smash? — с надеждой продолжил Кольт.

Я уже собирался пройти мимо, когда едва не столкнулся с ореолом светлых кудрей. Резко остановился, отступив, будто боялся обжечься.

Джун подняла на меня взгляд, прижимая телефон к груди. Чехол был ярко-жёлтым. Если бы десять минут назад кто-то предложил мне угадать цвет её чехла, поставив на кон весь мой банковский счёт, я бы с уверенностью сказал — жёлтый.

Есть причина, по которой я крашу свой дом в синий.

— Прости! — сказала она, глядя на меня с самым сладким выражением лица.

Я заставил своё сердце не реагировать.

— Всё в порядке.

Джун посмотрела через моё