Любовь под напряжением - Кейси Стоктон

— Вот ты где! — раздался голос Грейси Мэй, которая высунулась из дверного проёма, ведущего в гостиную.

Такер смотрел на меня ещё секунду, прежде чем бросил полотенце на стол и вышел. Не в гостиную, а прямо наружу, на задний двор, где было градусов пятьсот.

Этот человек предпочёл бы свариться заживо, чем оставаться со мной в одной комнате.

На кухне повисла оглушающая тишина, прежде чем Грейси Мэй неловко рассмеялась.

— Пойдём, Джун. Я тебя со всеми познакомлю.

Я попыталась проглотить унижение и отторжение, которое Такер демонстрировал снова и снова.

— Я знаю твою семью, Грейси Мэй.

— Не всех! Невеста Джека переехала к его родителям несколько месяцев назад из Далласа. Поверь, ты её полюбишь. — Она шагнула ближе, взяла меня за руку и потянула из кухни. Мы остановились у входа в гостиную, и она повернулась ко мне, одарив грустной улыбкой. — Просто дай ему время. Он придёт в себя.

Вот в чём проблема. Придёт в себя ради чего? Я даже не знала, чего хочу или жду от Такера. У меня не было права ожидать ничего, учитывая, что я сама всё разрушила. Если он не пришёл в себя за последние пять лет, почему это должно случиться сейчас?

Я сглотнула раздражение, проигнорировала его силуэт, мелькавший за окном у гриля, и позволила Грейси Мэй увести меня подальше.

Глава 6

Джун

В этом городе сейчас две категории людей: те, кто простили меня за то, что я уехала, и просто рады видеть меня снова, и те, кто, кажется, считают своим долгом перед Такером или моим отцом, а может, перед обоими — держать обиду как щит.

Семья Такера, как оказалось, была разделена примерно пополам. Его отец подарил мне тёплую улыбку с морщинками вокруг глаз и обнял меня так, что это стало бальзамом для души, о котором я даже не подозревала, что он мне нужен. Его братья были дружелюбны, приветствуя меня как старую знакомую — мне показалось, что они пытаются быть здесь «Швейцарией». А его мама, похоже, застряла где-то между двумя лагерями.

Джен была приветлива, не поймите меня неправильно. Но в её улыбке была некоторая натянутость, которая не была ей свойственна, а её объятие казалось вынужденным. Было ясно, что женщина ещё не простила меня, но она изо всех сил старалась сделать вид, что простила.

И, знаете, это было больнее, чем реакция её сестры, тёти Рут, которая просто сделала вид, что меня не существует. Хотя она была идентичной близняшкой Джен, это не помешало ей показать своё истинное мнение.

Мы с удовольствием съели рёбрышки, как и ожидалось, они были восхитительными — с арбузом и печёной кукурузой. После ужина я открыла холодный Dr. Pepper и присоединилась к Грейси Мэй и невесте Джека на крыльце. Ну, для меня она была «новенькой», хотя, как оказалось, они уже несколько месяцев вместе и обручились в конце июля. Это было настолько серьёзно, что Лорен переехала в Аркадия-Крик жить с его родителями.

Грейси Мэй устроилась на качелях, я заняла место рядом с ней, а Лорен села в кресло-качалку. На техасских крылечках невозможно сидеть неподвижно.

— Кто-то пытался уговорить Джека участвовать в розыгрыше свиданий для пожарной части, — сказала Лорен, закатывая глаза и откидываясь в кресле. — Некоторые просто не могут смириться с тем, что он занят. — Она подняла левую руку, любуясь простым бриллиантом на безымянном пальце. — Даже с этим.

— Зато Уайат согласился, — сказала Грейси Мэй, улыбаясь. Её брат всегда был тихоней. Тот факт, что он согласился, говорил о том, что нас ждёт забавное представление.

Ну, их ждёт.

Я отпила из банки.

— Может, мне стоит сходить и положить несколько билетов в его чашу. Не хватало ещё, чтобы его выбрала кто-то вроде Мисти Холлоуэй. Представляете, если они влюбятся, и она будет сидеть за вашими рождественскими ужинами?

— Мисти переехала в Огайо, — сказала Грейси Мэй. — Слава небесам. Её отец получил работу в каком-то колледже, и вся семья переехала.

— Как жаль, — сказала я, не испытывая ни капли сожаления. Мисти никогда не была моим любимым человеком в школе, из тех, кто притворяется твоим другом, когда это ей выгодно. «Дружба по погоде», как говорила моя мама.

Иронично, учитывая, что теперь многие называют так мою маму.

— Зато Ханна всё ещё здесь, — добавила Грейси Мэй, понижая голос.

Лорен наклонилась вперёд, её тёмно-каштановые волосы упали на лицо, пока она не убрала их за ухо.

— Кто такая Ханна?

— Зубной ассистент Леви, — сказала Грейси Мэй.

Лорен поморщилась.

— Она была не очень-то нежна с моими дёснами.

— Логично, — сказала я, подтянув колени на скамью, пока Грейси Мэй продолжала раскачиваться. — Она была одержима Джеком в школе.

Лорен закатила глаза, снова начиная качаться.

— Разыгрывать мужчин на свидания? Иногда мне кажется, что ваш город застрял в прошлом.

— Теперь это твой город тоже, — сказала Грейси Мэй.

Лорен кивнула с видом мученицы.

— Я люблю его. Но остаюсь при своём мнении.

— Ты хочешь, чтобы они разыгрывали женщин для любого, кто может купить билет? — спросила Грейси Мэй, подняв светлую бровь.

Лорен сморщила нос.

— Возможно, нет.

— Знаете, кого ещё уговорили участвовать? — спросила я, взглянув в окно, чтобы проверить, кто поблизости. На улице было слишком ярко, чтобы что-то разглядеть. — Такера.

Они обе замолчали. Это было немного смешно, но я тоже почувствовала себя некомфортно. Почему он просто не мог меня выслушать? Пусть он злится, но хотя бы дай мне извиниться! Ему ведь не обязательно это принимать.

— Не то чтобы он со мной разговаривал, — попыталась я рассмеяться. — Я узнала об этом от миссис Миллер.

— Он заходил в книжный сегодня утром, — сказала Грейси Мэй, постукивая розовыми ногтями по краю скамьи. — Это место, где он мог предположить, что встретит тебя. Это хороший знак.

Она бы так не говорила, если бы вспомнила, как я раньше бойкотировала магазин. Такер, скорее всего, не ожидал увидеть меня там сегодня.

— Он не захотел разговаривать.

— Ну, это нормально. — Она пожала плечами. — Он всегда был немногословным.

— Он не дал мне и слова сказать.

— Вот это уже менее нормально. Раньше он думал, что ты — свет в окошке.

Меня обожгло чувство вины. Думал. Сейчас он определённо так не думал.

Грейси Мэй выпрямилась, и качели перестали раскачиваться.

— А почему бы тебе не попробовать выиграть свидание с Такером?

Мой желудок сжался. Почему эта идея звучала одновременно невероятно и жутко неловко? Я замялась, чувствуя себя не в своей тарелке.

— Это слишком прямолинейно.