Василиса Премудрая и академия мифических существ - Катерина Кольцова

богатыря. Сжала тварь что было сил, чувствуя, как её склизкое тело пульсирует в ладони. Существо лопнуло, но чёрная жижа тут же впилась в кожу, словно раскалённая кислота.

Не теряя ни секунды, я оторвала полосу от подола юбки и принялась наспех бинтовать руку. Боль была невыносимой. Я не сдержала тихий вскрик, до крови прикусив губу.

— Ты цела? — встревоженно бросил Илья, на миг обернувшись.

— Всё хорошо, не задело, — соврала я, стараясь говорить ровно. — Продолжай путь.

— Впереди свет, — произнёс он, всматриваясь в темноту.

Впереди действительно мерцал свет — неестественный, кроваво-красный, зловещий. Внезапно он разделился на два громадных огонька. Я молила судьбу обойтись без главного босса, но удача, похоже, отвернулась от нас.

— Что ЭТО? — голос богатыря предательски дрогнул.

Тварь оказалась воистину исполинской. Гигантский чёрный паук, только вместо лап — громадные щупальца, расползающиеся по стенам живыми лианами. Его тело пульсировало, а два огромных багровых глаза пронизывали нас насквозь зловещим светом.

— Знакомься — хозяин тех глаз, что ты рубил, — проговорила я, стараясь сохранять хладнокровие. — Но не тревожься, ядовито только то, что шевелится.

— Надо же, утешила, — процедил Илья сквозь зубы. — Как его одолеть?

— Добраться до тела и разрубить. Всё просто, — ответила я, чувствуя, как слабость растекается по жилам.

— Будь проклята эта академия с её испытаниями! — выдохнул он. Голос дрожал от усталости и ярости. Богатырь явно был на пределе.

Последний рывок… Яд уже разлился по телу, и каждое движение давалось с неимоверным трудом. Мир перед глазами плыл и дробился. Как же я ненавижу это состояние. Испытания и впрямь переходят все границы жестокости.

Чудище перед нами зашевелилось — щупальца извивались, готовясь к атаке. Воздух наполнился утробным шипением и скрежетом.

Илья рванулся вперёд. Я едва различала его силуэт, но звуки боя говорили сами за себя — лязг меча, хриплое дыхание и утробный рык твари свидетельствовали о тяжёлой схватке.

Сделав глубокий вдох, я почувствовала, как яд растекается по венам, высасывая последние силы. Глаза отказывались служить — мир превратился в мутное марево теней и отблесков. Пришлось закрыть их и довериться внутреннему зрению.

Неожиданно за пауком мелькнуло светлое пятно — поток свежего воздуха, напоённый природной магией. Выход! Значит, паук действительно финальный страж.

Собрав остатки сил, я устремилась к богатырю. Он мог биться с тварью ещё долго, а мне до "смерти" оставались считанные минуты. Нельзя допустить, чтобы кто-то увидел этот процесс — меня тут же раскроют, и все старания пойдут прахом.

— Илья! Выход впереди, надо прорываться! — прохрипела я севшим голосом.

— Отвлеку его на себя, беги вперёд! Я следом! — он продолжал сражаться, его клинок вспыхивал в полумраке, кромсая воздух и щупальца чудовища.

Но многоногозряк с его множеством глаз и конечностей не поддавался на уловки. Он был как живая сеть, готовая в любой миг сомкнуться вокруг нас.

Превозмогая боль, я открыла глаза. Всё расплывалось, словно сквозь запотевшее стекло. Подняв взгляд вверх, я увидела, как тусклый свет играет на каменном своде. Мутная мозаика теней внезапно сложилась в чёткую картину.

Над нами тянулась череда острых сталактитов. В этом мог таиться наш единственный шанс на спасение.

— Илья! — закричала я, вкладывая в голос последние крохи сил. — Над тварью сталактиты! Обрушь их — и мы прорвёмся!

Богатырь на миг оторвался от схватки, вскинув взгляд вверх. Громадные каменные иглы нависали над нами, готовые в любой момент обрушиться лавиной и похоронить под собой всё живое.

Но в его распоряжении лишь меч, дар демона. Чтобы обвалить своды, удар должен быть сокрушительным. Илья понимал — второго шанса не будет.

Он отпрянул назад, выбирая дистанцию. Мышцы напряглись, готовясь к решающему броску. Многоногозряк, почуяв перемену в поведении жертвы, заметался, его щупальца хлестали воздух, жаждя схватить богатыря.

— Эй ты! Повелитель глазастых тентаклей! — прохрипела я, собирая остатки сил в севшем голосе. Пальцы, дрожащие от яда, нашарили на влажном полу пещеры несколько камней.

Подхватив их, я принялась швырять в паука. Все его глаза разом обратились ко мне.

Чудище развернулось с пугающей грацией. Исполинская пасть, утыканная сотней бритвенно-острых зубов, уставилась в мою сторону. Багровые глазищи полыхнули ярче прежнего. Из глотки вырвался рык, подобный раскату грома, а зловонное дыхание, смердящее гниющей плотью, окутало меня удушливым облаком.

Глазастые щупальца медленно поползли ко мне, извиваясь и пульсируя, будто живые змеи. Для монстра я — лёгкая добыча. Считанные мгновения, и меня либо отравят, либо сожрут заживо. Какой занятный выбор.

— Илья, ты там как, ещё дышишь? Можешь не спешить! — крикнула я, пытаясь подбодрить напарника.

А богатырь готовился к решающему удару. Мышцы напряглись стальными жгутами. Он глубоко вдохнул, собираясь с силами. В следующий миг сорвался с места — быстро, точно, смертоносно.

В двух шагах от твари Илья взвился в воздух, оттолкнувшись от её склизкой спины. Меч взметнулся к потолку. От сокрушительного удара содрогнулась вся пещера. Камни и пыль хлынули сверху водопадом, погружая всё в хаос. Зрелище завораживающее — будь я в другом состоянии, залюбовалась бы этой мощью. Но сейчас мне нужно поскорее "умереть", чтобы прекратить терзания измученного организма.

Я едва держалась на ногах — земля ходила ходуном. Чудище на миг замерло, его бесчисленные глаза заметались в смятении. Этой заминки хватило — мы рванули к выходу.

Сталактиты обрушивались лавиной, превратившись в смертоносный каменный дождь. Грохот падения сотрясал своды пещеры. Ещё немного, и завалит весь проход — богатырь явно перестарался с силой удара.

Илья размашисто орудовал мечом над нашими головами, рассекая падающие глыбы. Искры брызгали во все стороны, когда сталь встречалась с камнем.

Позади раздался душераздирающий визг — исполинская тварь оказалась погребена под грудой острых каменных пик, вонзившихся в её плоть.

Свет впереди полыхнул так ярко, что резал глаза. Ещё несколько мучительных шагов — и мы вырвались из пещеры.

Свежий воздух ворвался в лёгкие, привыкшие к затхлости подземелья. Но насладиться им я не могла — каждый вдох давался с невероятным трудом, будто грудь стянуло железным обручем.

Я понимала — времени почти не осталось. Яд поразил все жизненно важные органы. Главное успеть найти укрытие, пока паралич не сковал тело окончательно. Богатырю явно не стоит видеть ещё одно потрясение. Надеюсь, на этом наполненный эпическими событиями день завершится.

Глава 5

Вот и всë?

Итак, я в настоящей Ж.

Причём с самой большой буквы.

Хоть садистические испытания остались позади, реальность, словно насмехаясь, подбросила новое: передо мной возвышается богатырь Илья, а в паре метров, как назло, расхаживает профессор с говорящей фамилией Фонвизин.

Мне срочно, прямо сейчас, нужно