Чудовищный бизнес леди попаданки - Даша Семенкова

Тут-то мы с призраками и встретились. Вернее, они нас встретили. Накрытым столом с закусками, двумя видами горячего, свежим хлебом и графинами с разноцветными винами и наливками. Хватило бы четверых голодных мужчин накормить, даже стало неловко, что столько продуктов перевели ради меня одной.

— Спасибо вам, — произнесла громко и вежливо, подходя к своему месту.

Стул отодвинулся, словно кто-то приглашал присесть. Когда я уселась, невидимые руки положили на колени салфетку. Иви тихонько взвизгнула. Я послала ей укоряющий взгляд. Но подойти она решилась не сразу, некоторое время наблюдала, как я ем. По ее словам, на глаза таинственные обитатели все еще не показывались.

Ну и ладно, имеют право. Главное, дали понять, что нас приняли и вроде как даже рады. Закончив ужин, я от чистого сердца похвалила стряпню и решила перед сном прогуляться. Взглянуть на звезды, подышать свежим воздухом. Но дверь оказалась заперта снаружи и ни в какую не поддавалась.

— Что происходит, Иви? Почему нас заперли? — начинала я паниковать. Это чья-то глупая шутка?

— Не знаю, — так же испуганно пролепетала она.

— Мы способны защитить вас только внутри ограды замка, за нее выходить не можем. Негоже молодой леди бродить одной по ночам, — раздался женский голос. Странно приглушенный, будто говорили сквозь подушку.

— Кто вы? Покажитесь наконец, вы нас пугаете, — сказала как можно вежливее, прикрывая взвизгнувшую Иви своей спиной.

— Подойдите ближе, где лунный свет из окна падает.

Двинувшись на голос, я с удивлением обнаружила, что Иви способна меня касаться. Она и раньше это пыталась делать, взять под руку или дотронуться до плеча, чтобы привлечь внимание. Но скорее по привычке: до сегодняшнего вечера ее пальцы при этом проходили сквозь меня, а я ничего не чувствовала. А теперь она испуганно вцепилась в мою юбку как дитя малое, вряд ли осознавая, что произошло.

У окна стояла женщина с седыми волосами и строгим выражением лица, за которым ей не удалось спрятать добродушие. Одетая в униформу — наколка в волосах, глухое темное платье и белый передник. Заметив, что я смотрю, коротко поклонилась и представилась. Ее звали Грейс, и в призрачной команде она числилась экономкой и старшей по дому.

— Добро пожаловать в Мартэйн манор, леди. Мы счастливы, что замок наконец посетила молодая хозяйка... — она посмотрела мне за плечо, — хозяйки. Вы, должно быть, устали с дороги, поэтому я велела остальным вам не докучать. Всем не терпится познакомиться, окажите милость, разрешите представить вам слуг завтрашним вечером.

— Зачем же так долго ждать? Можем познакомиться прямо с утра, — предложила я, несколько растерявшись от такой перспективы.

Один призрак не пугал, двое вроде бы тоже. Но целая толпа, еще и в темноте — это уже слишком. Днем все-таки все кажется не настолько страшным.

— Не велено. Старая хозяйка позволила нам появляться на глаза только когда на небе луна. Так что днем вас никто из прислуги не побеспокоит.

— А если новолуние? Или пасмурно? Мы не сможем вас увидеть?

— Со временем, как пообвыкнетесь, начнете различать. Но голоса наши всегда услышите. И мы слышим ваш зов отовсюду в замке, в любое время. Если что понадобиться — приказывайте хоть шепотом. Будет исполнено. А сейчас позвольте вас проводить в ваши покои.

Мысль о том, что вокруг постоянно будут шнырять невидимые наблюдатели, способные услышать даже шепот, немного напрягала. Но я и вправду устала как собака. Хотелось принять душ (интересно, есть ли он?) и завалиться спать до обеда. А когда обнаружила, что вещи разобраны, комната проветрена, на столике дожидается молоко и печенье, а в купальне — горячая ванна, я подумала, что нам безумно повезло.

Подумаешь, духи умерших. Зато жалование платить не нужно. И не уволятся внезапно — к дому привязаны. Сами мы с такой громадиной точно не справились бы, даже если бы целый день только и занимались уборкой.

8.1

Утром я обнаружила, что недоеденное вчера печенье и стакан из-под молока исчезли. Иви заверила, что ничего не трогала, спала вместе со мной без задних ног. Надо же, какие-то человеческие потребности ей всё-таки не чужды.

— Я могла бы обойтись и вовсе без сна, но мне это нравится, — призналась она. — Было бы скучно сидеть одной без дела, а бродить по дому страшно.

— Неужели не поняла, что здесь тебе нечего бояться? Они нас берегут. Вот только от того, что кто-то был в комнате, пока мы спали, как-то не по себе. Надо будет попросить, чтобы больше так не делали.

— Мы ведь можем их слышать. И давать указания в любой момент, вроде бы...

— Так давай попробуем, — предложила я и крикнула, не обращая внимания на испуг в глазах Иви. — Грейс!

Тихий голос экономки отозвался через несколько секунд. Выслушав просьбу не входить к нам без предупреждения, она извинилась и сказала, что не стоит оставлять в спальне еду.

— У нас завелась мышь. Обычных давно вывели, а эта пришла из проклятого леса, шустрая, ловушки и яд обходит, по стенам бегает не хуже чем таракан. Повадится — будет докучать. Нас она не боится...

— Вот видишь, даже мышь не боится, — шепнула я Иви.

— Я мышей тоже не боюсь, — решилась она подать голос.

— Так то не простая, из чудищ. Шумит она очень. Но вы не беспокойтесь, мы от нее рано или поздно избавимся. Я ещё нужна? Ваша горничная подготовила все для умывания и поможет одеться, она здесь. Завтрак подадим через четверть часа.

Странное это было ощущение, когда невидимые руки шнуровали на мне корсет, застегивали пуговки на платье и заплетали косу. Иви за это время управилась сама, чем огорчила невидимку.

— Прошу прощения, леди, что заставила ждать. Мы не подготовились к тому, что хозяек окажется двое, — сокрушался девичий голос. — Я сама скажу Грейс, пожалуйста, не жалуйтесь на меня в первый же день...

— Ни в коем случае! Просто Иви, кажется, привыкла обходиться без горничной, — сказала я. Иви кивнула.

— Но как же? Леди одевалась сама?

— Каких только причуд не бывает у леди, — отозвалась я. Незачем распространяться о ее печальном прошлом. — Лучше скажи: вас не смущает, что нас двое? И кого вы считаете настоящей хозяйкой?

На это призрачная девушка ответила, что даже если тело и душа прибыли отдельно, все равно это их хозяйка. Просто не одна, а две, и слушаться они нас будут одинаково. Привидения не заморачивались по таким пустякам.

Когда горничная с нами простилась, Иви призналась, что действительно не умеет распоряжаться прислугой. То есть,