Секретная невеста - Катарина Маура

Он фыркает, явно не в восторге от разговора со мной. Я просто обожаю его злить. Он — как мои братья, до безумия одержим женой, а значит, с ним так легко играть.

— Чего тебе?

— Мне нужна услуга. От вас обоих.

— Абсолютно нет.

— Я посижу с вашими детьми, чтобы Лея и ты могли устроить себе пару вечеров без малышей.

Он смеется:

— У меня потрясающие теща с тестем, которые обожают нянчиться с внуками.

Черт.

— Хорошо, — продолжаю я. — Тогда отдых в любом отеле Windsor Hotels. Полностью за мой счет.

Он замолкает, обдумывая. Подкупить Асторов почти невозможно — они богаты не меньше нас. Но я все же попробую.

— Личный самолет. Я сам тебя отвезу, если хочешь.

— Он просто издевается над тобой, — кричит Лея откуда-то издалека, явно слушая разговор по громкой связи. — Просто скажи, чего ты хочешь, Лекс. Я же слышу, что ты нервничаешь. Что бы это ни было, ты знаешь, что я всегда помогу.

Я колеблюсь секунду.

— Мне нужна временная преподавательская должность в колледже Астор. Я хочу взять на себя курс по мехатронике, который ведешь ты, Лея.

— И все? — с подозрением переспрашивает Адриан.

Для него и его семьи устроить меня на это место — плевое дело. Но, учитывая, сколько раз я его доводил, он, без сомнения, мечтает отказать.

— Всего один семестр. Одна группа.

— Без проблем, Лекс, — говорит Лея.

— Ты издеваешься?! — бормочет Адриан, явно зажав трубку.

— Не будь таким мелочным, — шепотом отчитывает его Лея, и я тут же принимаю решение больше не доставать Адриана Астора.

— Не знаю, что ты задумал, Лекс, но мы скоро пойдем выпить, и ты мне все расскажешь. С тобой явно что-то происходит, и мне нужно знать, что.

Я улыбаюсь, соблазнительно близок к тому, чтобы рассказать ей о Райе… но знаю, что не должен. Черт, я вообще не должен был узнавать о ней. В голове снова звучат слова Сайласа о том, что моя помолвка еще не подтверждена. Сейчас они кажутся куда более зловещими.

— Есть одна девушка, о которой я хочу узнать больше, — наконец признаюсь я, не в силах долго что-то скрывать от Леи. — Она студентка в Астор Колледже. Я никак не могу ее разгадать, и мне просто нужно чуть больше времени, чтобы за ней понаблюдать.

Лея замолкает. Я знаю, о чем она думает: о том, как сама влюбилась в своего преподавателя, когда Адриан курировал ее диплом.

— Ну… не делай ничего такого, чего бы не сделала я, — говорит она.

В трубке раздается громкий смех Адриана.

Глава 10

Райя

— Ты сегодня сама не своя, — говорит Адам, когда мы усаживаемся в аудитории на мой самый ожидаемый курс семестра. Его взгляд скользит по мне испытующе. — Хотя нет, если подумать, ты уже давно не в себе. С моего дня рождения, если быть точным. Ты так и не рассказала, что тогда случилось. — Он колеблется, на лице — сомнение. — Я видел, как ты ушла с тем парнем.

Я нервно прикусываю губу и украдкой бросаю на него взгляд. У меня никогда не было секретов от Адама, но ночь с Лексом… она чувствуется чем-то личным, и дело не только в том, кто он такой.

— Ничего не случилось, — отвечаю я, мои слова — правда, но пустая.

Это глупо, правда. Мы просто целовались и играли в Правду или Вызов, попивая вино. С того вечера прошло всего несколько недель, но я сомневаюсь, что Лекс вообще меня помнит. Его харизма, его холостяцкая квартира, отдельная от основного дома, говорили сами за себя. Я точно не первая девушка, которую он туда приводил, и уж точно не последняя. Он не из тех, кто ищет любви, а я не настолько наивна, чтобы верить, будто стану исключением.

Я не врала в записке, что оставила ему. Меня не интересуют мимолетные связи, даже с таким, как он. Я знаю, что не смогу переделать закоренелого плейбоя-миллиардера, да и даже если бы могла… не уверена, что хотела бы. Всю жизнь я мечтала о семье, о простом, спокойном счастье — таком, как у моих родителей. Жизнь с кем-то вроде Виндзора? Это было бы невозможно. Ночь с Лексом была потрясающей, но всего лишь разовой слабостью, которую я не собираюсь повторять.

— Тогда почему ты сама не своя? — спрашивает Адам, когда мы садимся в первом ряду лекционного зала. — Ты даже не пробиралась в лабораторию отца, чтобы поэкспериментировать с солнечными панелями — а ведь обычно это всегда тебя оживляет. Прошли недели, Райя. Я начинаю за тебя волноваться. Он сделал с тобой что-то… против твоей воли?

Мои глаза распахиваются от шока, и я тут же поворачиваюсь к нему.

— Нет, конечно же нет! — восклицаю я, сжимая его руку.

Адам немного расслабляется, но выражение его лица говорит, что он не до конца мне верит. Наверное, я и правда вела себя странно после той ночи, но даже сама не могу толком объяснить, почему. Я знала, что делала, когда тихо выбралась из постели Лекса. Решение было принято. Но вот беда — я не могу перестать о нем думать. Я все гадаю: а что, если бы я осталась? Если бы хотя бы оставила свой номер… захотел бы он снова меня увидеть?

Я резко выпрямляюсь, когда двери лекционного зала с грохотом захлопываются, и моя меланхолия сменяется взволнованным ожиданием. Профессоры Лея Астор и ее муж, профессор Адриан Астор — именно они были главной причиной, по которой я выбрала этот колледж. Они не просто теоретики — они практики. Часто консультируют крупные проекты, приглашают на лекции таких экспертов, как Ария и Грейсон Каллахан.

Но главное — их курсы дают реальный опыт работы. У них есть практические задания в ведущих компаниях, куда обычному студенту путь заказан: Sinclair Security, Aequitas… И пусть я твердо намерена идти по стопам отца, упускать такие возможности просто глупо. Лея Астор — моя настоящая вдохновительница. Глядя на нее, я верю, что у меня тоже получится. Учиться у нее — настоящая мечта.

Шепот прокатывается по аудитории вслед за шагами, раздающимися у меня за спиной. Я поворачиваюсь и встречаюсь взглядом с теми самыми глубокими зелеными глазами, которые никак не могла выбросить из головы