Наедине с драконом. От ненависти до любви с тобой - Алекс Найт

Глава 8. Хантер. Уровень ненависти 50%, любви – 100%.

– Можно? – уточнил я, заглядывая в кабинет ректора.

Помещение было выполнено в тёмном дереве и бордовых тонах, но большие окна наполняли его светом, придавая ему почти домашнюю атмосферу.

– О, Хантер, заходи, – Томас Дигби выпрямился в высоком тканевом кресле и приветливо мне улыбнулся.

Он был моложавым мужчиной с сединой в тёмных волосах и добрыми морщинками в уголках карих глаз. Оба его сына старше меня, сам он годится мне в дедушки, но по воле судьбы Томас стал моим приёмным отцом.

– Надеюсь, у тебя всё в порядке? – по-доброму спросил он, отодвигая от себя бумаги, которые изучал до моего появления.

Прошло два дня с момента моего разговора с императором Вилдбэрном. Признаться, я удивился, что он вообще знает о моём существовании, но оказалось, Томас разговаривал с ним по поводу меня. Я ждал, когда мне сообщат причины, но не выдержал волнения и пришёл сам.

– Да, всё отлично, – заверил я его, присаживаясь в удобное кресло напротив его стола.

Обычно адепты боятся попасть в кабинет ректора, а я чувствовал себя здесь как дома. Томас посвящал работе всего себя, часто засиживался допоздна, потому мы провели здесь множество часов в беседах.

– Недавно во время прогулки я встретил императора Вилдбэрна… – решил сразу рассказать о причине визита.

– Во время прогулки? – рассмеялся Дигби. – Видимо, Джослин надоело сидеть запертой во дворце. Итан слишком её бережёт, забывая, что его жена маг редкой специальности.

Джослин Вилдбэрн так же окончила столичную академию, но умудрилась совместить в своей астральной книге и целительство, и боевую направленность.

– Итан что-то тебе сказал по поводу наших договорённостей? – предположил он.

Я прочистил горло, испытав некоторое волнение. Тяжело спокойно воспринимать, что Томас говорит об императоре и императрице словно об обычных знакомых. Но он выпускал каждого из них, может, был наблюдателем на знаменитой дуэли Вилдбэрна, точнее, на обеих дуэлях. Даже император в своё время чуть не лишился всего из-за любви к девушке, впрочем, во времена его выпуска никто не мог вообразить, что он возглавит переворот и вернёт монархию.

– Да, он упомянул земли моей семьи.

– Да-а, – задумчиво протянул Томас. – Я собирался поговорить об этом после твоего выпуска, чтобы не создавать новые поводы для волнения.

– Но я узнал. В чём дело?

– Я поведал ему об успехах моего приёмного сына и намекнул, что стоило бы создать в тебе больше стимула для роста. Он согласился с тем, что империя должна возместить потерянные из-за заражения мглой земли твоей семьи. Император готов передать тебе в пользование земли, отнятые у рода Рамси, но они останутся за тобой вместе со всеми постройками и доходами за этот период при условии успешного завершения практики и твоего полного вхождения в род Дигби. Ты продолжишь побочную ветку моего рода.

– Я… я не знаю, что сказать.

Полное вхождение в род Дигби и получение прибыльных земель поставит меня на одну ступень с аристократами. Впрочем, не сделает одним из них. Но стремление Томаса обеспечить моё будущее трогало до глубины души. Мне нереально повезло.

– Итан внимательно следит за успехами молодых магов, потому от тебя он ждёт отличных результатов. Но я был уверен, что ты и так превосходно себя покажешь, и лучше тебе не нервничать лишний раз из-за обещанного имущества.

– Спасибо, что так веришь в меня… отец.

Он сам просил обращаться к нему именно так, хотя и через четыре года после смерти родных мне давалось это тяжело.

– Значит, ты не против продолжить род Дигби?

– Не против, – подтвердил я. – Это честь для меня.

Моя семья погибла, а немногочисленные дальние родственники даже не заинтересовались моей судьбой, когда Томас протянул мне руку помощи. Я не встречал дракона столь широкой души, и вряд ли встречу. Он особенный, действительно постарался заменить мне отца, а его сыновья и жена приняли меня без споров и упрёков, словно потерянного родственника. Я лишился семьи, но обрёл новую и настоящую.

– Тогда, раз мы подняли эту тему, твоё окончательное вхождение в род поднимает ряд моих обязанностей, в частности, твою женитьбу.

Я приоткрыл рот от удивления, никогда не думал, что ко мне будут относиться принятые среди аристократии традиции.

– Думаю, ты бы хотел жениться только на одной девушке.

– Тессария высокородная, – возразил я, пытаясь потушить разгорающееся пламя надежды. – И вряд ли согласится, даже если бы нам разрешили.

– Думать об этом стоило подумать до того, как начал её преследовать, – пожурил меня Томас.

Он единственный, кто мог меня по-настоящему пристыдить, – я весь залился краской.

– Ты прав, Тессария девушка другого круга, но… попробовать стоит.

Разговор с Томасом воодушевил, хоть внутренне я и понимал, насколько неосуществимы мои грёзы в отношении Рии. Но иногда очень хочется помечтать. Видимо, я находился слишком глубоко в счастливых раздумьях и в целом не смотрел по сторонам, да и не ждал подвоха в родном жилом здании, потому и пропустил приближение неприятностей.

Кто-то подступил ко мне со спины, когда я вошёл на лестничную площадку. Мне на шею легла верёвка с каким-то тяжёлым медальоном. На тело моментально навалилась слабость, доступ к резерву прервался. Неужели блокиратор с магнезией? Меня снесло магической волной прямо к стене. Воздух покинул лёгкие от сильного удара. Следующая атака толкнула меня на ступени. Сажая синяки и шишки, я покатился по лестнице, ведущей к подвалу. К счастью, она оказалась короткой. Стоило натолкнуться на новую стену, как я попытался сорвать с себя медальон, но не вышло, меня схватили под мышку, резко вздёрнули с пола и прижали к стене. Голова немного кружилась от слабости, ныли полученные ушибы, но сильнее было моё изумление, когда я увидел перед собой Эллиота Мултона. Вот уж от кого не ждёшь удара в спину.

– Ты… – только и сумел я выдохнуть, но не из-за удивления, а потому что получил кулаком под дых.

– Я, – подтвердил он. – А ты прекратишь ошиваться возле Тесси. Она не для тебя, понял?

– Больше тебе ничего не надо? – сердито прохрипел я, резко выпрямляясь.

Мултон отступил, получил кулаком по челюсти и усмехнулся. Из рассечения на губе потекла кровь. Отомщённым я себя не почувствовал, особенно когда он заговорил.

– Родители уже договариваются о нашей помолвке, Дигби. Смирись.

– Я не из тех, кто мирится, – зло выплюнул, срывая с шеи блокиратор, и бросил его к ногам Эллиота.

Хотел тут же ударить, но заметил, что он и не пытается защититься. Голубые глаза, напротив, горели торжеством, словно он ждал моей атаки. Вдруг