Наедине с драконом. От ненависти до любви с тобой - Алекс Найт

– Да, моя девушка достойна лучшего, – подтвердил он, выпрыгивая из кареты.

И пока в моей голове звучали счастливым перезвоном его слова, он подлетел к моей двери, открыл её и подал мне руку.

По моей просьбе мне привезли в академию несколько нарядов, я почти час перебирала их, не зная, какое выбрать. Боялась переборщить и в то же время выглядеть слишком просто. В итоге остановилась на нежном платье белого цвета, вышитом голубыми цветами, с рукавами-фонариками, скромным декольте и юбкой длиной ниже колен. Поверх набросила бежевое пальто. Для ресторана подошёл бы более элегантный образ, а я оделась для романтических посиделок в кофейне. Наверное, нужно радоваться, а не думать, насколько уместно моё платье. Хотя, если бы он предупредил… Мне стоило заподозрить неладное, когда он явился за мной в сером костюме и сообщил, что нас ожидает карета.

«Хватит придираться, Тессария!».

– Мне очень приятно, Эллиот, – улыбнулась я, аккуратно спускаясь по ступеням.

Он не отпустил мою руку, а положил её себе на изгиб локтя и повёл меня к стеклянным дверям входа в ресторан.

Изнутри полилась нежная мелодия арфы. Девушка расположилась в центре просторного зала, выполненного в хрустале, тёмном дереве и чёрном мраморе, и перебирала тонкими пальцами струны. Сидящие за круглыми столами гости почти не обращали на неё внимания, общались, ели, смеялись. Я узнавала многих, и многие присматривались к нам с Эллиотом. К щекам прилила кровь. Можно ли это считать неофициальным явлением в свет? Матушка меня убьёт. На зато теперь отцу будет сложнее отказать роду Мултон. Может, поэтому Эллиот и привёл меня сюда? Тогда почему не предупредил?

«Опять думаешь не о том, Тесса!».

Вежливый администратор проводил нас на второй этаж. Здесь было тише и темнее из-за оформления стен в чёрных каменных панелях, выточенных до зеркальной гладкости. Столики отъединялись друг от друга с помощью стеклянных перегородок. Эллиот каким-то образом сумел раздобыть места прямо возле панорамных окон. Отсюда открывался потрясающий вид на набережную и реку. А я внезапно для себя вспомнила запах марципана, в который вплетались железистые нотки аромата Хантера.

«Не думай о нём!».

– Почему загрустила? – обратился ко мне Эллиот.

– Задумалась, – опомнившись, я раскрыла меню и принялась искать… пирог из марципана.

Какой ужас…

– Это для тебя, – внезапно сообщил Эллиот.

И пока я пыталась понять, что он имеет в виду, возле меня на стол поставили потрясающей красоты корзину с алыми розами.

– Красивые, – я вдохнула тонкий аромат бутона.

– Надеюсь, тебе нравятся розы, – в полутени с лёгкой улыбкой на красивом лице, спадающими на лоб вьющимися прядями каштановых волос, Эллиот выглядел ожившей мечтой.

– Нравятся, – подтвердила я. – А мои любимые цветы – колокольчики.

– Необычно. Буду знать. В следующий раз я порадую тебя лучше, – он потянулся ко мне через стол и взял мою руку в свою. – Я поговорил с отцом, он свяжется с твоим. Уверен, нам позволят пожениться.

– Пожениться? – я несколько растерялась, ведь это было нашим первым свиданием, и вопроса брака пока не стояло.

Но ведь потому я и позволила себе общаться с ним, у нас может быть будущее. Не то что с психом Хантером. Опять вспоминаю о нём!

– Я на это надеюсь, – постаралась улыбнуться.

Взгляд Эллиота сосредоточился на моих губах. Наверное, дальше бы случился наш первый поцелуй, но тут я краем глаза увидела того, кто периодически портил вечер своим мысленным образом. На лестнице показался Хантер. Стальные глаза прожгли меня таким предупреждением, что я с трудом подавила желание оттолкнуть руку Эллиота. Будто мне нельзя ни к кому прикасаться, будто мы совершаем нечто непозволительное. Потом, само собой, я опомнилась и моментально разозлилась. Снова этот псих меня преследует, а теперь заявился на моё свидание с парнем мечты.

– Прости, мне нужно в дамскую комнату, – стараясь выглядеть непринуждённо, я осторожно забрала руку из хватки Эллиота.

Хантер отступил в тень лестничной площадки, но ждал меня на ступенях. Парень предстал в обычных брюках и серой куртке. В длинных тёмных волосах мерцали капли воды. Похоже, начался дождь. Стоило приблизиться, как обоняние защекотал стальной аромат. И совершенно некстати вспомнился наш поцелуй…

– Ты что здесь забыл, Дигби? – прошипела я ему, украдкой глянув за спину. – Как ты меня вообще выследил?

– Думала, я просто приму, что ты с другим? – глаза Хантера будто наполнились расплавленной сталью.

– Ты ненормальный? Да что я спрашиваю? Конечно, ты ненормальный. Кто ты мне, чтобы принимать или не принимать? – я слегка подтолкнула его в плечо. – Уйди, вдруг Эллиот увидит или ещё кто. Здесь много знакомых моих родителей.

– Мы встречаемся, Тесса, – заявил он бескомпромиссно.

– Что?! – просипела я, нервно усмехнувшись. – С каких пор?

– Мы ходим на свидания, целуемся. Мы встречаемся, если ещё не поняла. Поэтому лучше закругляйся, пока я не устроил скандал.

– Ты… да ты… немедленно пошёл вон отсюда, – прохрипела я, одновременно и пребывая в бешенстве, и в недоумении, и в ужасе.

Скандал мне был не нужен, а Хантера вряд ли волновало мнение аристократов.

– Или лучше… мы просто уйдём, – он попытался схватить меня за руку, но я отпрянула.

– Не трогай меня, останется твой запах.

– Думаешь, я против? – он вновь попытался поймать мою руку, и на этот раз я бросилась назад так стремительно, что споткнулась о ступеньку и вылетела в зал.

– Не ушиблась? – Хантер рванул за мной, подхватил меня под локоть, чтобы помочь подняться.

А я больше была озабочена тем, чтобы поправить задравшуюся юбку. Вот же позорище.

– Не трогай её, – Эллиот налетел, словно шторм.

Он толкнул Хантера в плечо и рывком поднял меня на ноги, подхватив под мышки. Я зашаталась на каблуках и удержалась за его руку, чтобы не упасть. Голова кружилась от ужаса приближающегося скандала. Все немногочисленные присутствующие прервали разговоры и обратили к нам взгляды.

– Эллиот, давай просто уйдём, вечер испорчен, – зашептала я, пытаясь выглядеть непринуждённо.

– Это будет лучше всего, – Хантер выпрямился, соглашаясь на мою игру.

– Что ты тут забыл, колхозник? – проревел Мултон, двинувшись к нему.

Я онемела от шока, Хантер помрачнел лицом. В следующее мгновение его снесло с ног, когда Эллиот на него бросился. Парни рухнули на пол, завозились, сцепившись в нешуточной борьбе. Я вскрикнула, когда кулак Мултона налетел на лицо Дигби. Тот чуть извернулся, сумел перевернуться и прижать его к полу. Но Эллиота это не устроило, он упёр ногу в его живот и перебросил его через себя. Хантер с громогласным грохотом перелетел через