О Стуже и Перьях - Элиза Рейн

— Жаль, что Великаны тебя не прибили, — рычит он.

— Взаимно, — бормочу я. Я оглядываюсь в поисках Инги, но её нигде не видно. Фейри Двора Золота по имени Димек, которого я часто видела с Оргидом, стоит с ним плечом к плечу и недружелюбно улыбается. — Проблемы Инги с жезлом так и не решились? — невинно спрашиваю я.

Оргид демонстративно смотрит на мое бедро, на котором очевидно нет жезла.

— Ты заплатишь за то, что ей сделала, — говорит он. Часть меня хочет сказать, что я ничего не делала, но другая только рада взять ответственность за поступок Каина, так что я просто наклоняюсь и убираю еду с пола. Оргид злобно смеется и уходит. Димек пинает картошку, так что она приземляется на мою руку и запястье, и тоже уходит. Скрипнув зубами, я убираю упавшую еду и как могу оттираю картошку с одежды. Взяв новую тарелку, я решаю положить себе хлеба. Эльдит подходит к столу как раз в тот момент, когда я прячу завернутый кусок сыра в поясную сумку и поднимает брови.

— У меня есть подруга, которая любит сыр, — тихо говорю я.

— Животное? — с опаской спрашивает она.

— Нет, человек.

Пожав плечами, она смотрит на Оргида, Димека и еще нескольких фейри, громко разговаривающих за столом.

— Друзья — это хорошо, — говорит она. — Особенно когда у тебя есть враги.

Мне хотелось бы думать, что Эльдит становится мне подругой. Может, не в том же смысле, что Сарра, но она очень старается помочь мне с тренировками. Возможно, причина все еще в чувстве вины за то что она сломала мне ногу, но теперь мне все равно. Я ей доверяю.

— К сожалению, у него тоже есть друзья, — говорю я.

— Они просто глупые, испорченные дети. Не обращай на них внимания. Увидимся завтра.

В течении следующих двух дней Инга, Оргид, Димек и девушка из Двора Земли по имени Тира раздражающе часто появляются там же, где и я, и используют малейшую возможность толкнуть меня, врезаться в меня или сломать мои вещи. Они не заходят дальше детской травли, и я задумываюсь, не потому ли это, что за мной повсюду следует Каин. Я редко его вижу, но часто чувствую на себе его пылающий взгляд. Иногда он попадается мне на глаза, но только когда сам это позволяет, или когда кто-то издевается надо мной, и он хочет показать им, что он рядом.

Каждый раз, когда мы пересекаемся взглядами, я борюсь с желанием подойти к нему. Я знаю, что приближаться к нему — плохая идея. Он пообещал разоблачить мои секреты, и чем больше времени я провожу с ним, тем больше шансов, что обещание исполнится. Это требует большей силы воли, чем во мне есть, но я держусь.

Но мою фантазию это не останавливает. Как только мой мозг не занят тренировками, учебой или разговорами с Саррой или Эльдит, он использует это и наполняется мыслями о Каине.

В субботу я теряю сознание на занятии по стрельбе. Это унизительно, как и всегда, но кажется, остальные фейри начали привыкать к этому, потому что на этот раз не обращают на произошедшее особого внимания. Кроме Оргида и друзей, которые начинают громко смеяться и комментировать мою беспомощность.

Когда я поднимаюсь на ноги, Вальдис неохотно интересуется, готова ли я продолжать, и я заверяю её, что со мной все в порядке.

Моя стрела врезается в цель, щеки горят, и вместо облегчения от того, что я пережила очередной обморок, чувствую злость за то, что вообще вынуждена справляться с этим дерьмом. Гнев от того, что живу в страхе.

В понедельник, на занятии по целительству я снова отключилась, что особенно взбесило меня, поскольку мы изучали зелье для замедления врагов. Я старательно все записывала, когда это произошло, поэтому не получила ни малейшего намека на надвигающийся обморок. Эльдит была далеко, так что никто не подхватил меня, когда я соскользнула со стула и с грохотом упала, ударившись локтем настолько сильно, что появился гигантский синяк, и задела челюстью в край стола.

Вечером мы с Саррой делаем компресс по инструкциям, которые я узнала на занятиях Эрика, чтобы проверить, поможет ли он от синяков.

— Видишь, какой хороший повод для эксперимента, — я прикладываю его на расползающиеся синие пятна на лице и локте.

— Поверить не могу, что никто тебя не подхватил, — напряженно отвечает Сарра.

— Рядом со мной сидела Нави. Она и пальцем не пошевелит, чтобы мне помочь. Она говорит, что слабые звенья нужно убирать.

— Говорит, как настоящая стерва.

— Думаю, большинство из них такие, — говорю я. Хотя на самом деле я мало что знаю об остальных. Только то, что мои обмороки их смущают.

— Я надеялась, что сегодня ты поговоришь с Эриком, — вскользь говорит Сарра. — Про твою медведицу.

Я вздыхаю.

— Я думала об этом, честно. Но он мне не поверит. Как и никто из них. И не похоже, что она вернется.

Сарра хлопает меня по руке.

— Вернется. И когда это произойдет, тебе придется рассказать о ней одному из Стражей Одина.

ГЛАВА 9

МАДДИ

Во вторник, пока все идут на занятия по магии, я отправляюсь в кузницу. Не могу дождаться, когда доделаю последние мелочи и щит будет готов. Я хочу закончить его сегодня, и мысль о том, как я буду держать его в руках, заставляет улыбнуться.

И, хотя я не признаюсь в этом Сарре, но часть меня тайно думает, не поможет ли изображение в центре щита вернуть мою медведицу.

Я так жажду увидеть её снова, что думаю о ней практически так же часто, как о Каине, пусть пока она мне и не снится.

Все утро я работаю в кузнице, совершенно погруженная в то, что делаю. На самом деле, я настолько сильно сосредоточена, что не замечаю, как оставляю раскаленный докрасна молот прямо рядом с собой — пока не кладу на него руку.

Я кричу, когда кожа отслаивается от плоти, а боль захлестывает меня.

А потом происходит нечто невероятное. Иней покрывает мою кожу, мгновенно приглушая жар и унимая боль.

Я в изумлении смотрю на свою согнутую руку, пока иней мерцает и поблескивает, превращаясь в лед и останавливая ожог.

Кто-то врывается в помещение, и я вскидываю голову.

Это Каин.

Он смотрит на мою руку, а потом его