Поздравляю, Сеул! - Катерина Райдер

Чона, который, к счастью, оказался поблизости. Дорога заняла около часа. Бифф находилась в старой части города; мы же ехали из современного туристического района. Однако поездка принесла впечатлений не меньше самой прогулки. Ночной Пусан в преддверии Нового года сверкал огнями иллюминаций! Зрелище было настолько потрясающим, что даже я, привыкшая к излишествам родной столицы, не могла отвести глаз и постоянно показывала Кате сюжеты, проносящиеся за окном. Она же с восторгом восклицала: «Даша, посмотрите, у меня тут огромный скат, олень, огненные цветы прямо над нашими головами!» Москва всегда удивляла праздничным убранством. Она сверкала от центра до окраин, каждый раз стараясь превзойти саму себя, горделиво сообщая: «Я город-мечта, будьте счастливы и благодарны за возможность увидеть меня». Пусан говорил на другом языке. Он заигрывал, флиртовал, пытался вовлечь в феерию праздника каждого жителя и гостя, сделать их частью прекрасной сказки.

Господин Чон высадил нас возле станции метро «Джагальчи», спросил у Кати, планируем ли мы посмотреть что-то еще, и предложил забрать нас через пару часов. Мы не знали, как надолго здесь задержимся, и не хотели доставлять неудобства столь приятному человеку, поэтому вежливо отказались. Однако господин Чон заверил нас, что сегодня работает в ночную смену и ему будет не только удобно, но еще и очень приятно подвезти нас до отеля. В общем, мы договорились созвониться позже.

Площадь Бифф встретила нас множеством огней и людей. В глазах зарябило! Особенно после того, как Катя начала носиться от лотка к лотку и фотографировать буквально все. Вскоре пустой желудок устроил Макаровой забастовку, и она сбавила темп, решительно заявив: «Пора есть!»

Киоски с едой, сувенирные лавки, прилавки с забавными шапками, носками, игрушками и прочим барахлом располагались вдоль площади, превращая длинную аллею в подобие рынка. Отовсюду звучали самые разные языки: французский, немецкий, английский, кажется, даже польский… Площадь Бифф определенно пользовалась популярностью среди туристов, и я понимала почему.

– Даша, вы должны попробовать омук! – подскочила ко мне Катя, потянув за руку.

Я разглядывала отпечатки ладоней на медных табличках, вмонтированных в мостовую бульвара.

– Это местная Аллея Славы, как в Голливуде?

– Да, мы обязательно ее тщательно изучим, но чуть позже. Я очень хочу есть!

– Занятно… – шепнула я, но дальнейшую мысль не озвучила.

Южная Корея была для меня совершенно новой и непонятной страной. Однако, изучив ее до поездки, я смогла составить определенное мнение, за которое Макарова непременно отвесила бы мне подзатыльник. На мой взгляд, корейцы не способны изобрести что-то принципиально новое. Вместо этого они берут чужие идеи и адаптируют их под себя. В этом нет ничего ужасного, я могу привести десятки примеров, когда и моя страна заимствовала. Однако никто, кроме корейцев, не выставляет подобные «достижения» напоказ с гордостью. Возможно, в этом и заключается их очарование?

– Итак, омук! – вновь набросилась на меня Катерина с сомнительной на вид белесой полосой чего-то непонятного на тонкой шпажке. – Бульон хотите?

– Что это? – недоверчиво сощурилась я – запах от блюда шел специфический.

– Ну… его готовят из рыбы, варят в бульоне и…

– То есть это вареные рыбные котлеты? – предположила я, брезгливо сморщив нос. С детства их не переношу, особенно из минтая, которым нас пичкали в приюте.

– Не совсем, просто попробуйте…

Внезапно я почувствовала божественный аромат корицы и, обернувшись, принялась искать взглядом его источник. Им оказалась небольшая рождественская лавка, где продавали крендели, яблоки в карамели и какао.

– Кать, а можно я по старинке?

– Ну Даша… – заканючила Макарова, но, взглянув на лоток, который я выбрала, вдруг улыбнулась. – Я знаю, что вам понравится.

Расплатившись за омук и переложив мою порцию в свой стакан с бульоном, Катя подошла к продавцу кренделей и сделала заказ. Мужчина средних лет начал готовить что-то похожее на блин или, учитывая толщину, лепешку.

– Надеюсь, это не из рыбы? – настороженно поинтересовалась я у Макаровой.

– Пусан, конечно, портовый город, но нет, – усмехнулась она.

Через пару минут в моих руках была пышная булочка с начинкой, завлекающе пахнувшая медом, корицей и карамелью.

– Это сиат-хотток, – с гордостью сообщила Катерина. – Корейцы называют его блинчиком, но мне кажется, он больше похож на наши закрытые пончики, правда? Очень вкусно, попробуйте! – Следом Макарова всучила мне стакан горячего какао.

Угощение оказалось поистине восхитительным: в нем было много орехов, покрытых медом, хрустящая корочка и, что особенно меня удивило, насыщенный, но не приторный вкус.

– Но манду вы непременно должны попробовать! Обещайте! – рассмеялась Макарова, заметив, что хотток мне понравился.

– Название, конечно, не самое благозвучное, – усмехнулась я, на что Катя картинно закатила глаза.

– Манду – это корейские пельмени. Здесь, в Пусане, их подают жареными.

– И в чем же их особенность? В рыбной начинке?

– Да нет же! Начинка в них обычно из свинины, просто они другие, не похожи на наши.

– Что ж, если внутри не минтай, я, пожалуй, попробую.

На том и остановились: доели омук и ореховый блин, после чего неспешно двинулись по бульвару в поисках корейской пельменной и определенного фотосалона, который Катя очень хотела посетить.

Вечер стремительно набирал обороты. В обществе Катерины я впервые за долгое время совершенно забыла о работе – о том, как она дышит в спину дедлайнами, рейтингами, статьями, коллегами, за которыми приходится постоянно подчищать хвосты. Обо всем, что составляло большую часть моей жизни в последние несколько лет.

Выйдя из фотобудки и вдоволь насмеявшись, мы направились в ресторан «Манду». На подходе нас остановила молодая девушка в традиционном корейском платье ханбок, украшенном вышивкой с изображениями красноликих демонов. В руках у нее была длинная бамбуковая палочка с лентами и круглыми бубенчиками. Отбивая четкий ритм, кореянка зазывала прохожих в небольшую тканевую палатку, расположенную рядом со входом в пельменную, обещая предсказать будущее или снять любого рода проклятья.

Катя, конечно же, загорелась идеей гаданий. Я же, напротив, остановилась, ощутив странное покалывание в груди – дурное предчувствие. Даже в ресторан идти расхотелось.

– Давайте посмотрим? – взбудораженно воскликнула Макарова, беря меня за руку.

Я поежилась. Ее пальцы были ледяными.

– Надень перчатки, и пойдем уже пробовать твои манду.

– Обязательно, но сначала заглянем к шаманке!

Я осуждающе посмотрела на Катю. Она обиженно надула губы.

– Опять вы… Мы же договорились.

– Колдунов и шаманов в нашем соглашении не было.

– А следовать судьбе было? – возмущенно дернула бровью Макарова. – Мы ведь не специально сюда пришли, так совпало. Нужно воспользоваться шансом.

– Шансом потратить деньги впустую? К тому же мы просто шли мимо, и никаких знаков судьбы, указывающих нам путь, я не заметила. – И стоило мне это сказать, как девушка в ханбоке двинулась в