Общая цель - Рейчел Рид

— Завтра я не могу. Может, попробую прийти на открытие. В какой оно день?

Эрик назвал ему детали. На его лице читалось разочарование, а Кайл сделал вид, что всё запомнил.

Сзади к Эрику подошёл Кип, улыбаясь во весь рот.

— Я знал, что вы поладите. О чём говорите?

— Об искусстве, — ответил Кайл, отходя на шаг от бара и от Эрика.

— Я же сказал! Вы станете лучшими друзьями. Но, кстати, Розанов ждёт своё пиво.

— Чёрт, я забыл о нём, — Эрик поднял пиво. — Пожалуй, лучше я отнесу.

— Делаете мою работу за меня? — поддразнил Кайл.

— И ужасно, очевидно.

Он повернулся, чтобы уйти, и Кайл выпалил:

— Эй, м-м. — Эрик обернулся, его лицо выражало чрезвычайную заинтересованность. — Если вы голодны, знайте, у нас здесь подают отличные крылышки из цветной капусты. На сто процентов веганские.

Эрик улыбнулся так, словно Кайл только что предложил исполнить его самое заветное желание.

— Спасибо. Что сообщил.

О боже. Кайл реально хотел разобрать этого мужчину на части. Тот обладал идеальным сочетанием благородства и застенчивости. Уверенный в том, кем являлся, но робкий в своих желаниях. Хотел ли он дружбы с Кайлом или хотел, чтобы Кайл исполнил все его тайные гей-фантазии? Одно было ясно — Эрик понятия не имел, как об этом попросить. Он нуждался в ком-то, кто взял бы на себя инициативу, и Кайл очень хотел стать этим человеком.

Но он не мог. Однозначно. Эрик был женат, вероятно, скрывал свою ориентацию и, возможно, ненавидел себя. В общем, полный набор того, что Кайлу было абсолютно ни к чему в собственной жизни.

Глава 5

Прокручивая в голове прошлый вечер, Эрик не мог решить, что было более унизительным: то, что он, по сути, пригласил Кайла на свидание, или то, как эффективно Кайл его напрочь отшил. Разумеется, именно это тот и сделал — Эрик был слишком стар и слишком скучен.

Даже окажись влечение взаимным, этого было бы недостаточно, чтобы заставить Кайла сделать нечто столь нелепое, как начать встречаться с мужчиной, который, вероятно, уже учился в старших классах, когда он родился.

Встречаться. Господи.

Если Кайл и хотел чего-то от Эрика — а он почти наверняка ничего не хотел, — то это секса на одну ночь. Одна встреча. Обычно такое было не в стиле Эрика, но он так надолго выпал из мира свиданий, что, честно говоря, не мог сказать, какой у него вообще стиль. Может, ему бы понравились встречи на одну ночь. Его товарищам по команде они, казалось, очень даже нравились.

А если Эрик не хотел секса на одну ночь с Кайлом, то чего же тогда хотел? Бойфренда? Нет, конечно, нет. Но, может быть... друга. Эрик не мог отрицать, насколько был одинок, особенно в последние несколько месяцев, помимо времени, которое проводил со своими одноклубниками.

Он отбросил эти мысли, входя в галерею Жанетт. Он хотел иметь ясную голову во время просмотра картин.

Когда он вошёл, Жанетт говорила по телефону. Она помахала ему, затем подняла палец. Он кивнул, снял перчатки и успел немного согреться. Минуту спустя она быстрым шагом подошла к нему.

— Эрик! — Она коротко обняла его, затем отступила на шаг, осматривая. — Ты становишься всё красивее с каждым разом, когда я тебя вижу. Скажи мне, что ты с кем-то встречаешься.

— Ни с кем.

Она цокнула языком.

— Какая потеря. Ты делал в последнее время новые снимки? Думаю, последние, что я видела, были из Уэльса.

— Нет, у меня не так много времени на фотографирование во время хоккейного сезона.

Эрик уже много лет баловался фотографией. Он раскошелился на профессиональную камеру и большую часть межсезонья провёл в путешествиях, делая снимки. Вряд ли он обладал арт-способностями, но считал, что у него хороший глаз, благодаря вниманию к деталям, которое помогало ему на льду.

— Твои таланты пропадают зря, — вздохнула Жанетт.

Эрик усмехнулся.

— Некоторые считают, что мой главный талант — вратарское мастерство.

— Глупцы. — Жанетт взмахнула рукой, приглашая его следовать за ней. — Пойдём.

Картины в другом зале.

— Молодой художник? — спросил Эрик, следуя за ней.

— Вообще-то, нет. Художнику за пятьдесят, но он новичок в мире искусства. — Она толкнула его локтем. — Художником можно стать в любом возрасте, Эрик.

— Принято к сведению.

— Он был электромонтёром на линиях электропередач, представляешь?

— Это, наверное, даёт другой взгляд на мир. Он американец?

— Швед. — Они вошли во второй зал, где несколько холстов стояли на полу вдоль стен в ожидании, когда их повесят. Но Жанетт повела его к дальней стене, где висели четыре небольшие картины. — Он пишет абстрактные пейзажи, и я знаю, ты сразу увидишь, насколько особенны его работы.

Эрик изучил четыре картины. Они были потрясающими, в основном тёмные тона с вкраплениями более светлых цветов, таких как жёлтый и зелёный. Они представляли собой практически абстракции, но с достаточной структурой, чтобы угадывался пейзаж.

— Они прекрасны, — заключил он.

— Правда? Но вот та, которую я действительно хочу тебе показать. — Она положила руки ему на плечи и повернула его лицом к стене позади. Там висел большой холст, накрытый тканью. — Приготовься влюбиться, — сказала она, затем сняла ткань.

Эрик чуть не ахнул. Картина бросалась в глаза мощным всплеском синего и чёрного, который, казалось, мог с лёгкостью затянуть его в свои глубины.

— Вау.

— Захватывает дух, не так ли?

— Не могу оторвать взгляд.

Она коснулась его руки.

— Я оставлю тебя с ней наедине на некоторое время. Мне нужно позвонить. Предупреждаю, однако, что у меня есть ещё один заинтересованный...

— Я покупаю её, — поспешил сказать Эрик, его взгляд по-прежнему оставался прикован к картине. — Я точно знаю, куда её повесить. Она идеальна.

— Замечательно. Выставка продлится до января, но после она твоя.

Стоя в одиночестве в галерее, Эрик невольно задался вопросом, что бы Кайл подумал об этих картинах. Он едва знал этого человека и никогда особо не интересовался чужим мнением о произведениях искусства, которые покупал в прошлом, но поймал себя на мысли, что желал, чтобы Кайл оказался в галерее. Ахнул бы тот, когда картину открыли? Стоял