Общая цель - Рейчел Рид

бы достаточно близко к Эрику, чтобы их руки могли случайно соприкоснуться? Сказал бы что-нибудь кокетливое и игривое, что заставило бы кровь Эрика вскипеть?

Боже, почему он был так им очарован? Может, это кризис среднего возраста? На следующей неделе ему исполняется сорок один, что по хоккейным меркам равнялось практически столетию. Да и годом ранее странно было отмечать сорокалетие сразу после развода с Холли. Сорок — это рубеж, но ему не очень-то хотелось праздновать. Его друзья постарались, но, когда приятель в депрессии из-за разрыва отношений и не употребляет алкоголь, хоккеисты как правило не знают, что с таким делать. В общем, Скотт с Картером вытерпели, должно быть, очень скучный и грустный ужин в честь дня рождения Эрика в его любимом индийском ресторане.

Он не ожидал, что его сорок первый день рождения пройдёт намного лучше. Он больше не страдал из-за развода, но был одинок и обеспокоен надвигающимся занавесом в его карьере.

Вдобавок прошло больше года воздержания. Даже с его относительно спокойным либидо он чувствовал эту боль. Потребность в человеческом прикосновении — поцелуе, ласке, чем угодно. В ком-то, с кем можно было бы путешествовать или, чёрт возьми, банально посмотреть фильм.

В ком-то, с кем можно было бы ходить по галереям и музеям. В ком-то с чарующей улыбкой и глазами цвета выцветшего денима.

Эрик провёл ещё несколько минут наедине со своей картиной, довольный тем, что смог заполучить хотя бы одну прекрасную вещь, которую желал на этой неделе.

***

Утром в День благодарения Кайл сидел на диване и смотрел «Гайз Гросери Геймз» (реалити-шоу о соревнованиях поваров, часто его называют трайпл джи — тройное джи — прим. пер.), когда Мария вышла из своей спальни.

— О-оу. Чрезвычайная ситуация, требующая Тройного Джи. Родители звонили или что?

Кайл пожал плечами и сделал вид, что поглощён тем, как кто-то пытался приготовить ужин на День благодарения, используя только продукты из отдела с хлопьями. Единственная причина, по которой он пребывал вне постели, — его разбудил звонок матери. Обязательный звонок на День благодарения. Как обычно, разговор вышел натянутым и неловким: мама задавала банальные вопросы об учёбе и погоде, а Кайл отвечал на них без малейшего энтузиазма. Когда-то он отчаянно ждал звонков от родителей, каждый раз надеясь, что именно в этот раз они... простят его? Извинятся? Выслушают? А потом ему просто стало всё равно.

Но телефонный звонок так или иначе всколыхнул всевозможные неприятные чувства.

Мария присоединилась к нему на диване.

— Сочувствую.

— Спасибо.

Ему не требовалось говорить больше. Мария уже всё это слышала.

— Хорошо, что сегодня ты идёшь на лучший День благодарения в истории, — весело сказала она.

Губы Кайла изогнулись в улыбке. Семья Вильянуэва устраивала реально лучшие ужины на День благодарения.

— Я буду есть, пока не взорвусь.

— Вот это настрой!

Он прижался к ней, и они вместе досмотрели шоу. Когда оно закончилось, Кайл сказал:

— Я хочу изменить всю свою жизнь.

— Вау. Я знаю, что «Гайз Гросери Геймз» вдохновляет, но...

— Я серьёзно. Что вообще представляет собой моя жизнь? Я получаю степень, которая мне даже не нужна. Я влюблён в недоступного лучшего друга. Я не состоял в хороших отношениях... типа никогда?

— Окей, но давай рассмотрим и плюсы.

— Например? То, что я работаю в баре?

— Ну, да. У тебя есть работа, которую ты не ненавидишь. Это уже много!

— Я вроде как ненавижу её. Иногда.

На самом деле он любил свою работу. Это было, пожалуй, его любимое занятие в жизни. Просто порой его так бесило, как управляли «Кингфишером».

— Всё равно лучше, чем у большинства. И у тебя отличные друзья, включая соседку мечты.

Кайл улыбнулся.

— Это правда. Продолжай.

— Ты тусуешься с игроками НХЛ.

— Ну да. Ладно.

— Может, ты и зависишь от щедрости своих родителей, но у тебя двухкомнатная квартира в Челси, чувак. Это довольно круто.

— Я знаю. Блядь, я знаю. Я, сука, такой привилегированный, что грешно с моей стороны жаловаться.

Боже, это было отвратительно — ныть о трудностях своей жизни кому-то, кто учился, чтобы потом помогать одним из самых обездоленных людей в Нью-Йорке. Мария была намного лучше, чем ему когда-либо светило стать.

— Жаловаться можно, но мы сейчас на позитиве. Что подводит меня к следующему пункту: ты чертовски горяч. Тебе просто нужно направить эту сексуальность на правильного мужчину.

— Отлично. Если кто-нибудь укажет мне на этого правильного мужчину, я с радостью того заарканю.

Она положила обе руки ему на плечи и пристально посмотрела в глаза.

— Не. Кип.

— Я стараюсь, понятно? Я... почти это переборол.

— Знаешь, что поможет? Мужчина, который не является Кипом.

— Знаю.

Она ткнула его в предплечье.

— Знаешь, сегодня у родителей будет Рафаэль. Думаю, он всё ещё свободен.

— Ага. А он по-прежнему исключительно по «медведям»?

Она сдвинула брови.

— Раф по «медведям»?

— Да. Помнишь, в прошлый раз, когда ты пыталась меня с ним свести? Это было на дне рождения твоего отца. Он вежливо мне отказал, и я не собираюсь пробовать снова.

А жаль. Двоюродный брат Марии был горяч.

— Ладно. Значит, не Раф. Но, может, у Рафа есть друг, который...

— Прекрати. Пожалуйста. День благодарения — это в любом случае не время для соблазнения. Это время, чтобы съесть нереальное количество еды, а затем рухнуть на диван.

Мария оттянула резинку на поясе.

— Я надела свои самые эластичные брюки. Так что готова.

— Круто.

Начался новый эпизод «Гайз Гросери Геймз». С минуту они смотрели его в тишине, затем Мария подала голос:

— О нет.

— Что?

— Я посмотрела минуту этого эпизода.

Кайл улыбнулся, понимая проблему.

— Ну, теперь мы втянулись.

— Ага. Придётся досмотреть до конца.

Она прислонилась к нему, поджав ноги на диване.

— Принести перекусить?

— Нет! Это День благодарения. Нельзя наедаться перед ужином на День благодарения!

Кайл рассмеялся и мысленно поблагодарил судьбу за семью, которую нашёл в Нью-Йорке, решив не зацикливаться на стыде и гневе, которые чувствовал всякий раз, когда разговаривал с собственными родителями.

— Не знаю, о чём я думал.

***

— Я устраиваю вечеринку.

Объявление Эрика встретили ошеломлённой тишиной. Он ожидал этого и поспешил объяснить:

— В четверг у меня день рождения, в пятницу у нас выходной, и я хочу устроить вечеринку. У себя дома. В четверг вечером.

Идея