Общая цель - Рейчел Рид

Именно так Кайл «совершил» каминг-аут. Перед городом, перед друзьями и, что самое ужасное, перед своей семьёй.

Родители неоднократно уверяли его, что не имели проблем с тем, что он гей. Но он опозорил их, спровоцировав скандал, и они сочли, что ему лучше уехать из города. Кайл всегда исключительно хорошо учился, и его приняли сразу в несколько престижных университетов. Он выбрал Колумбийский, потому что Нью-Йорк казался квинтэссенцией города, где можно заново обрести себя или просто раствориться в толпе. Оба варианта в то время казались Кайлу хорошими. Родители нашли и оплатили квартиру в Челси, и Кайл нашёл подработку официантом в ресторане там же, чтобы покрывать текущие расходы. Он больше никогда не видел Йена и ничего не слышал о нём, а с родителями виделся лишь в те редкие моменты, когда они навещали его в Нью-Йорке.

— Я так хочу набить морду этому парню, — сказала Мария, возвращая Кайла в настоящее. — Он должен сидеть в тюрьме за то, что он с тобой сделал.

— Я был совершеннолетним, — возразил Кайл, по какой-то причине.

— Едва. Я имею в виду, должен существовать закон против такой... манипуляции, понимаешь? К тому же он был твоим боссом. Это ненормально.

— Я знаю.

Она внезапно обняла его, что было необычным жестом со стороны Марии.

— Ты заслуживал лучшего.

Кайл обнял её в ответ.

— Я просто думаю, — осторожно сказал он, — что душевная боль и искушение — это опасная смесь. Если я пойду на ту вечеринку, я знаю, что может случиться.

Мария отстранилась, чтобы посмотреть на него.

— Но что именно самое худшее, что может случиться? Если Эрик в тебе не заинтересован, ты же не будешь, типа, обманом заставлять его целоваться с тобой.

— Меня больше беспокоит сценарий, в котором он во мне заинтересован.

Она отступила и начала загибать пальцы.

— Он не женат. По всем отзывам, он милашка. И он безумно горяч. Я не вижу, как попытка сблизиться с ним может обернуться чем-то негативным даже при худшем сценарии.

— Потому что с этими парнями сначала всегда всё отлично. Потом они пугаются или что-то в этом роде и сбегают. И тогда я снова собираю осколки своего сердца. Нет уж, спасибо.

— Ну, если ты передумаешь...

— Я не передумаю, — твёрдо сказал Кайл. — Впервые в жизни я собираюсь принять хорошее решение.

Глава 7

В четверг вечером Кайл следовал за Марией по ступеням парадного входа в таунхаус Эрика. Потому что, конечно же, он решил всё-таки пойти на вечеринку. Ситуация выглядела так: пытаясь сделать правильный выбор, Кайл понял, что в реальности сделал ужасный, который отталкивал его от друзей. И мешал заводить новых. Он напомнил себе, что не всё должно сводиться к сексу. Кип был замечательным другом, а Эрик казался очень милым мужчиной, умным и приятным в общении. Не существовало абсолютно никаких причин избегать всего этого.

Аргументы сохраняли актуальность ровно до того момента, как Эрик открыл дверь. Потому что… ох, святые угодники, каким же он был горячим. Эрик, который, насколько мог судить Кайл, никогда не носил ничего менее формального, чем сшитые на заказ брюки с рубашкой, предстал в тёмных джинсах и угольно-серой футболке, облегавшей его широкую мускулистую грудь и чуть свободной над плоским животом. Вернувшись взглядом к лицу Эрика, Кайл увидел, что тот внимательно рассматривал его, прежде чем округлил глаза, очевидно, наконец узнав.

— Кайл?

— Сюрприз, — слабо произнёс Кайл.

Похоже, Эрик немного отрастил бороду, что ему однозначно шло.

— Я не сразу тебя узнал.

Кайл улыбнулся.

— Знаю. Я выгляжу по-другому вне работы.

— Да. Мне понадобилось время. — Эрик коснулся брови. — Очки.

— Да, я, м-м... я никогда не ношу их в баре, но в основном я выгляжу так большую часть времени.

Эрик смотрел на его лицо, будто не мог поверить, что Кайл — тот самый человек, который подавал ему содовую с лаймом.

— Ты хорошо выглядишь, — наконец сказал он. — В очках, я имею в виду.

Кайл насладился мимолётной и застенчивой улыбкой Эрика.

— Спасибо.

— Я могу взять у тебя сумку, — сказал Эрик. — И куртку.

Кайл поставил тяжёлую сумку, которую нёс, на пол и снял куртку.

— Хорошая попытка, но в сумке сюрприз.

Он поклялся себе быть игривым, приятным и не слишком откровенно кокетливым.

— Обычно я не люблю сюрпризы, но должен признать, что заинтригован.

Он не сводил глаз с Кайла, пока забирал у него куртку и перекидывал через руку. В его глазах плясали искорки, хотя выражение лица оставалось нейтральным. Это выглядело несправедливо сексуально.

— Привет, — раздался голос Марии. — Мария здесь.

От этого щёки Эрика порозовели.

— Прошу прощения. Рад снова видеть тебя, Мария. Позволь мне взять твоё пальто.

Мария сняла пальто, а Кайл подавил смех, когда Эрик вновь округлил глаза — на сей раз при виде её наряда. Мария явилась во всеоружии. Её грудь была приподнята, чтобы продемонстрировать максимальный эффект декольте над глубоким V-образным вырезом её чёрного вязаного платья. Она выглядела фантастически: платье облегало её изгибы, а причёска и макияж были безупречны. Пусть в ней и было всего пять футов и один дюйм роста в доме, полном высоких, спортивных мужчин, но Кайл не сомневался, что этим вечером она будет выделяться.

Сам Кайл, напротив, оделся небрежно, как бы заявляя, что пришёл не для того, чтобы кого-то соблазнять. Он надел свои самые удобные выцветшие джинсы и синюю футболку с длинным рукавом, обмотал шею шарфом, а завершил образ очками номер два в рейтинге любимых. Он оделся так, намереваясь слиться с фоном и ни для кого не служить искушением.

***

Кайл выглядел невероятно. Сердце Эрика ускорило ритм в тот момент, когда он узнал мужчину за очками. Ему понравилась эта его версия: милый, интеллигентный аспирант. По-честному, ему нравились все версии Кайла, но в очках тот был чертовски очарователен.

И приготовил Эрику сюрприз.

Он смотрел, как Кайл поднимает таинственную сумку с пола, не в силах отвести от него глаз.

— Где кухня? — спросил Кайл.

— Я покажу.

Эрик жестом пригласил Кайла следовать за ним. Мария, которая выглядела как секс-бомба, уже направилась в подвал, где находилась большая часть гостей. Кухня располагалась этажом выше, поэтому Эрик повёл Кайла к лестнице. Когда он включил свет,