Общая цель - Рейчел Рид

Он терялся в догадках, делал ли Кайл это нарочно, или просто мало кого знал из гостей, но почти каждый раз, когда Эрик его замечал, он стоял один. Иногда он любовался произведением искусства, иногда просто наблюдал за вечеринкой. Пару раз доставал телефон. А Эрик не мог удержаться и постоянно подглядывал за ним.

Гости наконец-то начали расходиться, Эрик подумал, что Кайл, возможно, уже ушёл, пока сам он был наверху, но, вернувшись в подвал, обнаружил его собирающим пустые пивные бутылки.

— Тебе не нужно этого делать, — сказал Эрик.

Кайл оторвался от столика, над которым склонился, и улыбнулся.

— Привычка. И кто-то должен это сделать. Твои друзья — неряхи.

Кайл снял шарф, и Эрик смог любоваться совершенными линиями его шеи.

— Они не самая аккуратная компания, — согласился Эрик, помогая Кайлу собирать бутылки.

Он слышал, как наверху пару раз открылась и закрылась входная дверь, пока они работали, и уже вскоре пропали любые признаки присутствия кого-либо ещё в доме, кроме них двоих.

— Где Мария? — спросил Эрик.

— Ушла больше часа назад. Одна из пар предложила подвезти её до дома. Не помню их имён, но жена парня беременна.

— Это Бризи и Мартина.

— Приличные, не склонные к убийствам люди, я полагаю?

— Они замечательные. И они из Монреаля, так что для них не проблема водить машину на Манхэттене.

— Буду знать. Это на кухню?

В руках Кайла помещалась примерно дюжина пустых бутылок. Очевидно, он хорошо натренировался в искусстве переноски большого количества стеклянной тары.

— Да. Можем сполоснуть их там. Или я сам. А ты можешь идти домой. — Эрик нервно рассмеялся. — Ты совершенно не обязан помогать мне с уборкой.

— Я правда не против. — Кайл направился к лестнице, затем остановился и оглянулся через плечо. — Ты именинник. Тебе не следует прибираться.

Он подмигнул, а Эрик очень хотел, чтобы он перестал это делать.

— Ко мне завтра приедет клининг, — сказал Эрик, следуя за ним по лестнице и попутно пытаясь, но безуспешно, не любоваться его задницей перед своим лицом.

— Значит, ты просто собирался лечь спать, оставив этот беспорядок из бутылок?

Это был вопрос, но прозвучал он так, будто Кайл уже знал ответ.

— Нет, — признался Эрик.

Он по крайней мере сполоснул бы пустые бутылки, как предлагал сделать Кайлу. Он терпеть не мог беспорядок. Товарищи по команде годами подкалывали его на этот счёт, но Эрика интересовало, каким образом Кайл так быстро это понял. Вероятно, увидев его кухню. Или, может, Эрик просто выглядел как неугомонный чистоплюй, которым, собственно, и являлся.

— Кстати, — сказал Кайл, когда они вошли на кухню, — если я ещё не говорил, твой дом невероятен.

— Спасибо. Я им очень доволен.

— Есть терраса на крыше?

— Да.

— Чёрт бы тебя побрал.

Эрик рассмеялся.

— Прости. Можешь пользоваться ей в любое время.

Он мысленно пнул себя за то, что ляпнул такую странную фразу, но Кайл улыбнулся.

— Наверно, подожду до весны.

— Точно. Да.

Кайл засучил рукава и принялся споласкивать бутылки в раковине, чего Эрик не мог допустить.

— Я серьёзно, — он накрыл ладонью предплечье Кайла. — Я могу сделать это позже.

Кайл посмотрел на ладонь Эрика, затем ему в глаза.

— Позже когда? Уже почти два часа ночи.

— Именно. Тебе стоит пойти домой спать.

— Я ухожу с работы после двух почти каждую ночь. Это пустяки. Позволь мне помочь.

Эрик сдался и неловко стоял, наблюдая за работой Кайла. В голове крутилась тысяча мыслей, которые, как он знал, не следовало озвучивать. Но всё же выбрал одну из самых безопасных.

— Было приятно провести с тобой время сегодня. Я рад, что ты пришёл.

Кайл не отрывал взгляда от раковины.

— Я не собирался.

— Почему?

Эрик увидел, как напряглись его плечи, и подумал, что он не ответит, но он не промолчал:

— Думаю, ты знаешь почему.

У Эрика имелась кое-какая догадка, тем не менее он удивился, что Кайл заговорил об этом.

— Из-за Кипа. И Скотта.

— Я, блядь, как открытая книга, я знаю. И я жалкий. — Он поставил последнюю бутылку на столешницу и повернулся, опираясь обеими руками на край раковины за спиной. — В любом случае. Мне нужно это пережить. В смысле, я в процессе.

— Мне жаль.

Кайл рассмеялся без тени веселья.

— Знаешь, что самое нелепое? Кип должен был положить конец моим увлечениям неподходящими мужчинами. Должен был стать хорошим выбором.

— Неподходящими мужчинами?

Он покачал головой.

— Мне не следует говорить об этом с тобой. Или с кем-либо ещё. Всё в порядке. Забудь, что я сказал.

— Нет, я... — Ладонь Эрика снова оказалась на руке Кайла. — Я хочу выслушать. Если ты хочешь поговорить.

— Я слишком трезв для этого.

Эрик внимательно на него посмотрел.

— Ты ведь трезв, не так ли? Ты не пил сегодня?

Кайл пожал плечами.

— Не хотелось.

Неужели Кайл воздержался, потому что Эрик не пил? Это грело. Но, возможно, Кайлу реально не хотелось, и Эрику не следовало придавать этому большего значения.

— Давай я принесу нам обоим воды, и мы можем немного посидеть в гостиной.

— Идёт.

Через несколько минут Кайл забился в угол модульного дивана, а Эрик присел на безопасном, платоническом расстоянии. Кайл глотнул воды и заговорил:

— Так что ты хочешь знать?

Существовало много осторожных, простых вопросов, которые Эрик мог бы задать. Которые не имели бы ничего общего с эгоизмом. Но он спросил:

— Кип — не из того типа мужчин, которые тебя обычно привлекают?

Кайл приподнял брови над оправой очков и изогнул губы в усмешке.

— Нет. В смысле, у меня нет строго определённого типа, но...

Эрик подвинулся на край диванной подушки.

— Но?

— У меня слабость к... мужчинам постарше.

Он сглотнул.

— Насколько постарше?

— О, не знаю. Может, лет сорок. Или, — Кайл озорно улыбнулся ему, — сорок один.

В этот момент на вечеринку прибыл член Эрика. С опозданием, но с большим желанием отпраздновать его день рождения. Эрик знал, что следовало ответить Кайлу, но в голове помутилось.

Кайл махнул рукой.

— Не воспринимай меня всерьёз, когда я флиртую. Для меня это в основном защитный механизм.

— Защита, — густо повторил Эрик. — Точно.