Общая цель - Рейчел Рид

— Хорошо. Но скажи, если я вдруг заставлю тебя чувствовать себя некомфортно, пожалуйста. Я правда этого не хочу.

— Скажу.

Некомфортно — это было ещё мягко сказано. Хотя, причину его дискомфорта трудно было назвать. То ли неуверенность, как реагировать на намёки Кайла, то ли внезапная теснота в джинсах. Знал ли Кайл, что Эрика привлекали мужчины? Представлялось ли это ему столь же очевидным, как неспособность Эрика оставить бардак в подвале?

— Ты, однако, великолепно выглядишь, — непринуждённо продолжил Кайл. — Если ты этого не знал.

— Спасибо. — «Ответь комплиментом, Эрик!» Или не стоило? Не сделало бы это всё ещё более странным? Вероятно, безопаснее было оставить флирт односторонним. Но он должен был что-то сказать. — Мне нравятся твои очки.

Кайл рассмеялся.

— В смысле, ты хочешь купить себе такие же, или хочешь видеть меня в одних только очках? — Прежде чем Эрик успел ответить, Кайл поспешно добавил: — Прости. Это перебор.

Эрик как можно более небрежно скрестил ноги, пытаясь изгнать из головы образ Кайла в одних лишь очках. Например, элегантно раскинувшегося на кровати Эрика, выгнув спину, пока тот оставлял поцелуи на внутренней стороне его бедра...

— Во всяком случае, я стараюсь, — сказал Кайл.

Старается? Старается что? О боже, Эрик полностью прослушал все последние фразы Кайла.

— Стараешься, м-м... прости? — элегантно произнёс Эрик.

Кайл усмехнулся.

— Быть хорошим. Или умным. Стараюсь не встречаться с уродами.

— Уродами? — Эрик ощутил гнев при мысли, что какой-то мужчина причинил боль Кайлу. — Что ты имеешь в виду?

— О, знаешь. Тайно женатые. Скрывающие ориентацию и не планирующие каминг-аут. Манипуляторы, эгоисты. В любой комбинации всего этого. Таков, видимо, мой типаж.

Перечисленное совсем не подходило мужчине, которого заслуживал Кайл. Его мужчине следовало ценить каждую его игривую улыбку и дьявольское подмигивание. Ценить, насколько Кайл умён и как легко с ним разговаривать.

— Такие парни кажутся мудаками.

— Да, так. — Кайл подтянул колени и уткнулся в них подбородком. — Хочешь посмеяться? Я думал, ты окажешься одним из них.

— Одним из них? Что ты имеешь в виду?

— Я думал, ты женат. Из-за кольца. И думал, ты... ну… Неважно.

— Думал, я что?

Чёрт. Кольцо. Картер был прав. Следовало снять его давным-давно.

— Наверное, теперь я проецирую это на каждого красивого мужчину постарше, но я думал, ты ещё один скрывающий ориентацию женатый мужчина, который хочет тайно поразвлекаться с мальчиком-геем.

У Эрика скрутило желудок от такой перспективы.

— Я бы никогда... это...

— Знаю. Я был неправ. Я понимаю. Как я и сказал, это мои загоны. Но ты реально кажешься отличным парнем, и я хотел бы подружиться.

Подружиться.

— Я бы тоже хотел.

Эрик не солгал. Ему действительно нравилось разговаривать с Кайлом, он с удовольствием посетил бы с ним несколько галерей. Может, совместный ланч. Или...

Кайл зевнул, Эрик вспомнил о позднем часе. И о том, что Кайл жил аж в Челси.

— Тебе стоит остаться на ночь.

Это было очевидное предложение, и следовало сделать его раньше.

— О нет. Я могу взять такси.

— Останься. У меня две гостевые комнаты. Я даже приготовлю утром кофе.

Кайл оторвал голову от коленей.

— Это очень соблазнительно.

— У меня есть запасные зубные щётки и всё такое. Мне утром никуда не нужно. Можешь спать сколько захочешь.

Кайл снова зевнул, затем рассмеялся.

— Ладно. Твоя взяла.

Эрик улыбнулся, чересчур довольный таким развитием событий. Он встал и протянул Кайлу руку — абсолютно естественный жест. Он сделал бы то же самое по отношению к любому из товарищей по команде на льду или в спортзале. Но когда Кайл взял её, внезапно ничто не показалось естественным или знакомым. Пальцы Кайла были холодными, вероятно, после ополаскивания пивных бутылок, кожа грубее, чем ожидал Эрик. Он поднял Кайла на ноги, и лицо того оказалось в нескольких дюймах от лица Эрика. Они почти соприкасались грудными мышцами, пока Кайл смотрел на него сонными голубыми глазами.

Эрик продолжал держать его за руку.

— Я, м-м... покажу тебе твою комнату. Могу одолжить пижамные штаны, если хочешь.

Кайл провёл большим пальцем по костяшкам Эрика, затем отпустил его.

— Спасибо.

Эрик отвернулся, прежде чем сделал что-то необратимое, например, пригласил Кайла в свою кровать. Он повёл его в спальню, расположенную на том же этаже, что и кухня. Любимую из двух гостевых комнат Эрика.

— О, вау, — восхитился Кайл, когда Эрик включил прикроватную лампу.

Комната находилась в передней части дома, с большим окном с видом на улицу. Стена с окном была из кирпича без отделки, что Эрику очень нравилось, а остальные стены чисто белыми, как и постельное бельё, кресло в углу и ковёр. Над светлым кленовым изголовьем кровати висела большая фотография в рамке — чёрно-белый снимок туманного скалистого пляжа.

— Есть генератор белого шума, — сказал Эрик, указывая на небольшое устройство рядом с лампой. — Если тебе понадобится.

— Возможно. Я уже больше шести лет в городе и до сих пор не могу полностью привыкнуть к шуму по ночам.

— Откуда ты родом?

— Из Вермонта. Ну, во всяком случае, там был мой дом.

Эрику не понравился тон Кайла, но также он понимал, что три часа ночи — не время для грустных историй. Поэтому просто сказал:

— Мне нравится Вермонт.

— Мне тоже. Эта фотография прекрасна. Ты знаешь, где это?

— Уэльс. — Эрик мгновение поколебался. — Это я снимал.

Кайл резко повернул голову, его глаза под очками округлились.

— Ты это снял?

— Просто балуюсь. Я ни в коем случае не профессионал.

— А мог бы им быть. Святые угодники. — Он подмигнул. — Какие ещё таланты ты скрываешь?

К шее Эрика подкрался жар. Кайл не облегчал задачу думать о чём-то платоническом.

— Прости. Больше не буду. Обещаю. Я просто сонный и глупый. И у меня целую вечность не было секса.

— Окей. Без проблем, — скованно произнёс Эрик. — Пойду схожу тебе за пижамой. И за зубной щёткой. Тебе нужно что-нибудь ещё?

— Вроде ничего.

Эрик поспешно удалился. Ему не нравилось, как легко он терял самообладание в компании Кайла. В своей спальне он какое-то время собирался с мыслями, затем схватил свою самую мягкую пару пижамных штанов и футболку и