Бесстыжий - Мишель Хёрд

— Нет.

Она не вдается в подробности, что только усиливает мое любопытство о ее жизни.

— Что случилось с твоими родителями?

Она пожимает плечами и наконец поднимает взгляд от своих рук. Встречаясь с моим взглядом, я вижу потерянное выражение на ее лице, и мне это не нравится. Хотел бы я изменить ее прошлое.

Когда я уже думаю, что она не ответит, она говорит:

— Не знаю. У меня никогда не было родителей.

Я хмурюсь, не в силах поверить, что она не знает собственных родителей.

— Я была в приемных семьях сколько себя помню, — объясняет она.

Черт, по крайней мере у нас с Мией есть хорошие воспоминания о родителях.

— Как ты оказалась на улице?

Она опускает глаза обратно на руки, и я понимаю, что задел больную тему.

— Мне исполнилось восемнадцать. — Снова без подробностей, и я решаю пока оставить эту тему.

— Не обижайся, но я должен спросить. Тебя когда-нибудь арестовывали?

Она морщится и шепчет:

— Нет, и прежде чем спросишь — наркотики я тоже не употребляла.

— Хорошо это знать. — Я делаю глоток кофе, прежде чем продолжить. — Ты подумала о сделке?

— Да. — Ее глаза встречаются с моими, и я вижу неуверенность, которая дает мне надежду, что я все еще могу ее убедить. — Можешь объяснить мне еще раз?

— Все довольно просто. Я буду твоим покровителем, а взамен ты просто учишься изо всех сил. Единственное мое правило — одежда остается на тебе. Никакого стриптиза. Никаких свиданий. Все внимание — учебе.

— Какие права у тебя будут как у моего покровителя?

Я сразу читаю между строк.

— Иви, буду с тобой прямолинеен. У меня нет скрытых мотивов.

Она прикусывает нижнюю губу, все еще беспокоясь о моих намерениях.

— Эй, — шепчу я, протягивая руку через стол. Я накрываю руку Иви своей, надеясь, что не слишком нагло с моей стороны ее касаться. — Я хочу дать тебе шанс стать независимой.

Она издает тихий звук через нос, почти как беззвучный смешок.

— Я все еще не понимаю, почему ты готов мне помочь. Особенно когда ничего не получишь взамен.

— У меня есть сестра. Она на несколько лет младше тебя. Жизнь на улице могла стать и нашей судьбой, если бы отец Картера не взял нас к себе после смерти наших родителей. Он не был обязан это делать, и уж точно ничего не получил взамен. Как я и сказал вчера, я хочу дать тебе тот же шанс, который дали мне.

— Все это так нереально, — шепчет она, убирая руку из-под моей. — Если я приму сделку, что мне нужно будет изучать?

Я улыбаюсь, зная, что она согласится.

— Можешь выбрать сама. Мы вместе посмотрим квартиры, аренда будет на мое имя, но ты будешь участвовать в выборе. Я пока не уверен, как быть с твоими ежемесячными расходами. Мне не очень комфортно просто переводить деньги на твой банковский счет.

— У меня нет банковского счета, — говорит она, и ее щеки заливает румянец.

— Мы что-нибудь придумаем. Я буду платить за учебу и аренду. Может, мы будем встречаться раз в две недели, чтобы купить все, что тебе может понадобиться, и заодно я смогу узнать, как идет твоя учеба?

— Можно и так. — Она осознает, что только что сказала, когда я ухмыляюсь

— Это прозвучало как «да», — поддразниваю я ее. Она улыбается, и это преображает ее лицо. — Тебе нужно чаще улыбаться, Иви.

Ее голос хрипит от эмоций, которые я вижу на ее лице, когда она говорит:

— Ты дал мне повод улыбаться. Я не знаю, как тебя благодарить.

— Стань красивой, независимой женщиной. Этого будет достаточно.

— Насчет красивой не уверена, но я действительно хочу быть независимой.

Я снова протягиваю руку через стол и жду, пока она пожмет ее. Когда она это делает, я говорю:

— У нас сделка, Иви Коул.

— Это сделка, — говорит она, и вспышка смеха тут же заглушается всхлипом. — Прости.

Я даю ей момент прийти в себя. Понятно, что она сейчас на эмоциях.

— Пойдем искать квартиру, — говорю я, когда она снова владеет собой.

— Прямо сейчас? — спрашивает она, глаза сияют от волнения. Еще один взгляд, который ей идет.

— Прямо сейчас, — говорю я, вставая. — Я только оплачу счет, и можем идти. Тебя устроит остаться здесь, пока не переедешь в квартиру?

Иви колеблется, прежде чем ответить:

— Это место дорогое, Ретт. Я могу пожить в мотеле.

Именно потому, что она постоянно пытается отговорить меня тратить на нее деньги, мне хочется дать ей все, чего желает ее сердце.

— Мне будет спокойнее, если ты останешься здесь, — говорю я, надеясь переубедить ее насчет мотеля.

— Хорошо, — шепчет она, и яркая улыбка снова появляется на ее лице. — Но надеюсь, это ненадолго, и мы найдем квартиру по разумной цене.

ГЛАВА 9

ИВИ

Надеюсь, это все не сон.

Ловлю себя на улыбке, пока Ретт едет к очередной квартире. Я так много смеялась сегодня, что у меня болят щеки. Это чудесно. Мы уже посмотрели три места, которые были слишком большими и дорогими.

На последнем мы впервые поспорили. Принять помощь Ретта не значит, что я позволю ему снять квартиру больше любого дома, в котором я жила. Это просто безумие.

Когда он останавливается у очередного роскошного здания, я хмурюсь.

— Я уже сейчас могу сказать, что не соглашусь, — говорю я, когда он открывает дверь.

— Ты еще даже не видела ее, — говорит он, ухмыляясь.

— Может, посмотрим в обычном районе, где аренда будет разумной? — спрашиваю я, но он выходит из машины, не дослушав меня.

Когда я открываю свою дверь, он говорит:

— Давай просто посмотрим.

Я уступаю и следую за ним на второй