Сплоченные нитью - Дениз Стоун

копила. Готова ли я вложить свои деньги в это? «Да», — мгновенно отвечает сердце. Пару тысяч на старт — не проблема. Плюс, преимущество иметь маму-бухгалтера — Дани поможет с налогами и бюджетом. Она уже делала это раньше.

Нервы снова дают о себе знать, и я хватаю спицы. Даже когда мысли успокаиваются, тревога ищет выход через тело. Сегодня вяжу «Небесный шарф» для магазина — темно-синий, с белыми звездочками. Звезды появляются в моих дизайнах все чаще.

Ретрит — моя мечта годами, и теперь, после статьи, это кажется правильным. Но мозг перегружен. Столько деталей! С чего начать?

Надо действовать по шагам, как с шапками для UCSF. Начать со схемы, проверить плотность, набрать петли, вязать ряд за рядом. Разбить на части, составить список, решать задачи по одной.

Когда появятся ответы, поделюсь с подписчиками.

Мне нужно выйти из квартиры. Если останусь, утону в тревожных мыслях и бесконечном скролле.

Хотелось бы иметь здесь друга. Хотя бы одного. Вчера в метро я сделала комплимент девушке о ее сумке-крючком, но она лишь нахмурилась и надела наушники. Здесь люди менее разговорчивые, чем в Штатах.

Можно выйти под холодный дождь и найти кафе.

Или… спуститься вниз. Может, парни, которые помогли с диваном, дома. Пригласить их посидеть. Реалити-шоу веселее с компанией.

Давай, Даф.

Вскакиваю, ставлю чайник. Пока вода бурлит, натягиваю золотистый свитер Gingersnap — тот, в котором чувствую себя теплым, только что из печеньки. Складываю шарф, беру плед, наливаю чашку каркаде. Вооружившись уютом, выхожу из квартиры — и первое, что вижу, это его дверь.

Кэмерон Хастингс.

Ставлю на него? Мечтайте.

Конечно, по жестокой иронии судьбы мы стали соседями.

Тонкая стена разделяет наши квартиры, а двери стоят напротив в узком коридоре. Моя спальня граничит с его. Его двери так скрипят, что я выучила его расписание: уходит около семи утра, возвращается к девяти вечера. Сейчас его нет. Но, кроме скрипа, его квартира всегда тихая. Наверное, он солгал про любовь к хаусу и техно, когда мы познакомились. Наверняка сидит в тишине, язвительно комментируя пыльные клубки.

Мои тапочки с утками шаркают по полу, когда я подхожу к его двери и прижимаю ухо к дереву.

Как выглядит его комната? Мой единственный опыт с квартирами парней — общага моего бывшего в колледже: куча грязного белья в углу и постеры Mötley Crüe, приклеенные скотчем.

У Кэмерона наверняка есть алтарь со спортивными трофеями или подсвеченная витрина с протеиновыми порошками — две вещи, одинаково лишённые индивидуальности. Сколько осталось в нём от того человека, которого я встретила в Сан-Франциско? Тот был добрым, нежным, даже смешным. Но парень с прошлой недели? Совсем другая история.

Я не знаю, чего от него ждать. Не то чтобы он волшебным образом превратится обратно в того, кто шутил про вязание и улыбался, вспоминая, как его бабушка с дедушкой отмечали День святого Валентина.

Из-за двери доносится скрип, я задерживаю дыхание и стремглав летлю вниз по лестнице.

Общая гостиная, к моему разочарованию, пуста. Зато тут есть новый телевизор на 90 дюймов.

Я осторожно обхожу липкую дверь. Этот дом построен на склоне, и мои мамы предупреждали: выбраться из гостиной без помощи с той стороны — всё равно что пройти квест в реальности.

Прежде чем устроиться на огромном угловом диване, я накрываю подушку пледом, чтобы защититься от въевшихся в обивку следов мужского присутствия. Несмотря на лёгкий шлейф пота и одеколона, терпеть можно. Беру пульт, устраиваюсь поудобнее, распутываю пряжу и включаю «Остров Любви» — реалити-шоу, где одинокие люди знакомятся в вилле в поисках отношений. Набирая первые петли, я ловлю себя на мысли: вдруг мой «Год Да» приведёт меня к неожиданному роману? Но пока я довольствуюсь экранными страстями и мягкой пряжей, скользящей между пальцами.

К тому времени, как входная дверь скрипит, шарф почти готов, чай допит, и за весь вечер у меня ни разу не случилось паники из-за моего убежища. На экране Мэл Келли, главная провокаторша сезона, швыряет бокал в бедолагу, который выбрал новую участницу вместо неё.

Команда вваливается в холл в бело-лиловой форме, испачканных майках в траву и спортивной одежде. Кто-то идёт наверх, кто-то — в гостиную.

Хм, Кэмерона среди них нет.

Я хватаю пульт и начинаю собирать вещи, когда Омар плюхается рядом.

— Дафна! Ты наконец-то вышла!

— Привет, ребята. — Я улыбаюсь. Они запомнили моё имя.

— Смотришь «Остров Любви»? Я пытался догнать выпуски, но времени нет, — говорит Омар, потирая затылок.

Свен опускается с другой стороны.

— Привет, соседка, — произносит он с густым норвежским акцентом. — Эта Джорджия Вудс… как её, Ибрагим? — оглядывается.

— Красотка, Свен. Джорджия Вудс — красотка.

— Она моя абсолютная фаворитка. Она точно победит, — говорю я.

Омар усмехается.

— А мне больше нравится тот парень, которого она увела у Кэт.

Они смотрят «Остров Любви»?!

Это крутейшее совпадение в мире.

— Ты голодная? — спрашивает Свен. — Заказываем пару пицц на команду. Ты с нами?

Передо мной момент «Года Да», поданный на блюдечке.

— С радостью, — смеюсь я.

Гостиная быстро наполняется запахом потных парней. Я вежливо прикрываю нос свитером, пытаясь заглушить «мужской дух».

Омар и Свен хохочут.

— Эй! — кричит Омар команде. — У нас тут девушка! Если вы ещё в форме — срочно в душ, ясно?!

Игроки стонут, но расходятся по квартирам.

К счастью, Свен, Омар и оставшиеся парочка не воняют. Вселенная, прими мою запоздалую благодарность за то, что я выросла в доме с минимальным уровнем тестостерона.

Ко второму куску пиццы остаются только Омар, Джун, Ибрагим, Свен и Таму, и мы все орем на экран, где начинается церемония выборов пар. У меня никогда не было компании друзей. Была сестра и пара виртуальных приятелей по Скандинавии, где процветает сообщество вязальщиц. Но проводить время с этими ребятами приятно.

Таму вскидывает руку, громко предсказывая, что Мэл Келли скоро вылетит.

Хотя он всего на три года младше меня, он держится с важностью человека на десять лет старше — если только не спорит про «Остров Любви» с Омаром Мохамедом, который, как я узнаю, в недоотношениях с парнем из другой престижной лиги.

Джун Тэ-У, переехавший из Кореи, пожалуй, самый стильный парень из всех, кого я встречала. Мы минут пятнадцать обсуждаем брендовые коллабы, хотя его контракт с Nike вряд ли сравним с сотрудничеством с маленькими магазинами пряжи, которые рекламирую я. Ибрагим Камара вырос неподалёку. Его отец — легендарный сомалийский игрок, а мать из Ист-Энда. У него поразительная неспособность контролировать громкость, и он