Сплоченные нитью - Дениз Стоун

Оказывается, многие игроки живут с семьями. Я чувствую себя рыбой, выброшенной на берег, но изо всех сил пытаюсь дышать.

Что удивительно, никто не упоминает Кэмерона. Видимо, его колючесть — это базовая настройка.

— Говорю тебе, её вышвырнут сегодня! — орёт Таму.

— Не могут же они её выгнать! — перекрикиваю я, тыча пальцем в экран. — Без неё не будет антагониста!

— Но у Дэнни лучше химия с Ниной, чем с Мэл, — настаивает Таму.

Я хихикаю, глядя на его серьёзное лицо.

— Да ну!

— Посмотри, как он ближе к ней сидит. Взгляд, их стёб…

— Ладно, посмотрим.

— Ты бы сама поучаствовала в таком шоу? — спрашивает Свен, и в его глазах вспыхивает любопытство.

— Мы бы голосовали за тебя, — кивает Омар. — Особенно если бы ты в паре с симпатичным парнем.

— Точно нет, — качаю головой я. — Думаю, такое внимание публики — не для меня. Я до сих пор не могу осознать, что у меня есть онлайн-сообщество. — Делаю паузу, потом добавляю с мечтательной улыбкой: — Но если честно, я бы с радостью придумывала наряды для шоу. Как те, что Джорджия делает и носит.

Она моя любимица в этом сезоне, и не только потому, что она королева вязания крючком. Она кажется такой искренней.

— Ну, хоть кто-то из нас адекватный, — усмехается Омар.

— Он всё время влюбляется в этих полупрофессиональных футболистов, которые идут на шоу, — говорит Джун, и его высокие скулы приподнимаются в улыбке.

Все игроки «Линдхерста», конечно, трагически красивы.

Я решаю подкинуть свою бомбу.

— Признаюсь вам честно, — драматично делаю паузу, убедившись, что все слушают. — Я ничего не понимаю в соккере.

Комната взрывается смехом, и я присоединяюсь, чувствуя себя легче, чем за долгое время.

Свен подскакивает, чуть не сбивая меня.

— В соккере?!

— Это слово здесь под запретом, Даф, — Таму накручивает на палец обесцвеченную прядь.

Я с надеждой смотрю на Омара, но он качает головой.

— Что не так?

— Мы играем в футбол, — хихикает он.

— Разве это не одно и то же?

— Примерно, — Джун пожимает плечами, и Таму швыряет в него засохшей корочкой.

Джун наклоняется ко мне, слегка толкая плечом.

— Если хочешь их разозлить, продолжай утверждать, что разницы нет.

— Но она есть? Я правда не знаю. Пыталась смотреть видео с правилами, но ничего не поняла, — признаюсь я, осторожно перекрещиваю ноги, чтобы не растерять петли.

— Нет, никакой разницы, — поддакивает Свен. — Если захочешь разобраться, приходи как-нибудь на матч.

Возможность для «Года Да» прямо здесь.

— Знаете что? После моего марафона вязания в эти выходные возьмусь за книгу, изучу правила. А потом воспользуюсь вашим предложением.

— Марафон вязания? — удивлённо поднимает брови Джун.

— Да, это когда я и другие блогеры, которые вяжут делаем вещи для благотворительности. Длится всё выходные, — объясняю я с тёплым чувством гордости. — Я искала приюты, которым понадобятся шапки и варежки к зиме. В Сан-Франциско мне было важно помогать, и я подумала, что могу делать это и здесь.

— Правда? Это так круто. — Свен сияет, его глаза загораются. — Я раньше вязал, но нужно освежить навыки.

— Ты хочешь, чтобы я тебя научила? — спрашиваю я, удивлённая его энтузиазмом.

— А почему нет? — Его глаза расширяются, а руки опускаются на мои плечи. — Вообще, это идеально. — Свен поворачивается к своим товарищам по команде. — Может, устроим что-то вроде вязального марафона, чтобы помочь Феми?

— Отличная идея, — соглашается Омар, задумчиво кивая.

— Я даже спагетти на вилку намотать не могу, а ты хочешь, чтобы я вязал? — протестует Ибрагим, и в его голосе слышится неуверенность.

— Феми? — переспрашиваю я, заинтересовавшись.

— Он главный смотритель стадиона. Ухаживает за полем на «Линдхерсте» уже почти сорок лет, — начинает Омар, и в его голосе звучит восхищение. — Несколько лет назад ему поставили протез ноги, и мы хотим скинуться на новый бионический.

— Он суперсовременный, мы столько исследований провели! — восклицает Джун, его восторг очевиден. — Он лучше на влажных поверхностях, вроде травы на поле. NHS10 его не покрывает, а он сам говорил, как сильно это ему помогло бы.

— Нынешний доставляет ему неудобства, но он слишком горд, чтобы принять от нас прямую помощь, — объясняет Омар, и в его голосе слышится беспокойство. — Мы думали, как собрать деньги так, чтобы он согласился. Благотворительный сбор — это не как милостыня, а как поддержка сообщества. Что, если свяжем шарфы для матчей и продадим их с аукциона? Будет вроде вязального марафона, но растянем на несколько дней, чтобы успеть между тренировками. Мы берём организацию на себя, но если ты научишь нас вязать, это реально поможет нашему другу.

— Конечно, — говорю я. — Я помогу. К какому сроку они нужны?

— У него юбилей работы в середине ноября, так что примерно к тому времени.

— Значит, у нас чуть больше двух месяцев. Думаю, успеем. — Я улыбаюсь при мысли о том, что у меня здесь появится своя маленькая компания, да ещё и для хорошего дела. — Буду рада вас научить. Отличная возможность потренироваться перед моим вязальным ретритом, да и пряжи у меня куча лишней.

— Может, займёмся шарфами в среду? Мы обеспечим еду.

— Меня устраивает. Можем даже начать сегодня, — предлагаю я.

— Давайте!

Пока ребята спорят, что заказать на следующей неделе, открывается входная дверь. Я бросаю взгляд на часы под телевизором. Ровно 8:59.

Мои глаза устремляются в холл, где появляется знакомый силуэт в чёрной одежде — он входит так, будто здесь хозяин.

Его волосы зализаны назад, а на лице — гримаса, пока капли дождя стекают по шее. Как может человек быть настолько раздражающе красивым? Моё тело напрягается. Я почти чувствую, как его пальцы скользят по моей щеке, шее, груди. Мне хочется слизать воду с его кожи.

Господи, о чём я вообще думаю?

Вслух я никогда в этом не признаюсь, но втайне надеюсь, что он подойдёт, заглянет, поздоровается и, может, даже извинится за то, что вёл себя как настоящий Грубианозавр на прошлой неделе. Я выпрямляю спину, но Кэмерон даже не смотрит в мою сторону. В животе сводит так, будто я час вязала не тот узор — только сейчас это чувство ещё хуже.

— Хастингс, подожди! — окликает его Свен, размахивая рукой.

Кэмерон останавливается у двери, не отвечая. В комнате повисает холодок.

— Мы идём на караоке после матча с «Оквуд Юнайтед» в эту субботу, — говорит Свен. — Ты же идёшь, да?

— У Свена день рождения, — добавляет Омар.

— Увидимся, — тихо звучит знакомый низкий голос.

Даже этот короткий отклик вызывает беспокойство в груди. Прежде чем уйти, он ловит мой взгляд. В его глазах что-то есть. Злость? Нервозность?