Ненужная жена. Отданная дракону - Илана Васина

Надо просто перетерпеть. Дать им время. И себе тоже. Тьма их побери, время теперь решало всё. Перешагнуть бы прямиком в тот день, когда я совсем забуду первую жену! Был бы такой артефакт — не пожалел бы на него никаких денег.

Я решительно отстранился от мягких губ Гриссы, чувствуя, как угасает возбуждение. Нельзя целовать женщину, а думать о другой — той, что отправил на смерть. Так и спятить недолго.

— Мне пора на шахту. Опять проблемы с мертвием, — поднялся с постели и направился к гардеробу. — Буду к ужину.

— Но Э-эди, — красавица прикусила губу и медленно провела по плавной линии бёдер кончиками пальцев. — Мы же не закончили нашу увлекательную беседу. Ты же не бросишь меня… когда я так жду твоих слов?

Внутри полыхнуло раздражением, и я отвернулся. Ещё неделю назад я мечтал о том времени, когда мы не скрываясь сможем ходить по дому, хоть до одури целоваться на каждом углу. И вот — это время наступило, радуйся! А её аппетиты уже кажутся чрезмерными. Будто я здесь — не охотник, а дичь…

Неужели непонятно, когда надо по-женски отступить? Верия никогда не стала бы навязываться…

— У меня только что умерла жена, — раздражение всё же просочилось в мой голос. — Она была мне не чужим человеком. Не забывай.

— Умерла, как же… — фыркнула Грисса, и я резко повернулся к ней.

— Что ты имеешь в виду?

Изящно изогнувшись, она уселась на краешке кровати и принялась натягивать кружевные панталоны.

— Ничего она не умерла! Жива до сих пор, — она капризно надула губы. — Хотя ты говорил, Эди, что ко вчерашнему закату её не останется в живых.

Жива? Верия до сих пор жива?! Я бросился к Гриссе, в сердцах схватил её за плечо.

— Откуда ты знаешь?

Ужом извернувшись, она выскользнула из моих пальцев и продолжила одеваться в шелка, не забывая принимать при этом соблазнительные позы.

— В храме Аурвиля работает бывший прислужник отца. У них налажена связь по артефакту. Так что прибереги свою тоску для момента, когда нить её жизни погаснет на самом деле. А пока,— она нежно улыбнулась, — можно просто наслаждаться моментом. Ведь больше никто не мешает нам быть вместе...

Грисса полуодетая прошлась по комнате и вдруг остановилась у резной шкатулки с украшениями Верии. Пока я стоял, обдумывая новость, она приоткрыла крышку. Оттуда брызнули искры — свет разлетелся по комнате дрожащими бликами. Уже через секунду она прильнула к моей груди и просительно промурлыкала:

— Я же могу забрать себе её драгоценности, правда, Эди? Она очень добрая была. Любила делиться. Думаю, ей бы не хотелось, чтобы такая красота пропала зря.

— Почему она до сих пор жива? — мотнул головой и в недоумении уставился на Гриссу. — Не понимаю.

— Отец говорил, что у драконов, должно быть, недавно случилась хорошая охота, и они ещё не проголодались как следует. Наверное, держат её в какой-нибудь яме… Так как насчёт драгоценностей? Позволь, я буду услаждать ими твой взор, любимый? — она мягко провела пальчиками по моей шее.

В каком-то тумане я отодвинул от себя Гриссу, оделся и направился к выходу. Мысль о том, что Верия жива, набатом била в голове.

Жива. Моя жена жива.

Значит, её нежный голос всё ещё звучит на земле Элириса. Её шаги, лёгкие, как шелест листвы, до сих пор оставляют следы на дорогах. Губы, что когда-то будили меня по утрам, по-прежнему выдыхают тепло.

Почему меня это задевает? Почему так трудно её забыть, выкорчевать с корнями воспоминания о ней из своей головы?

Надо повторить себе сотни раз. Бесплодная бесприданница. Пустышка, обманувшая ожидания моего рода. И повторять до тех пор, пока эти слова не выжгут в моей голове её звонкий смех и не сотрут её черты.

— Бесплодная бесприданница, — прорычал вслух сам себе, собирая удивлённые взгляды прохожих.

Вместо того чтобы отправиться на шахту, я свернул к жрецу — тому, что согласился за определённую мзду поменять имя Гриссы на имя Верии.

Я хотел понять. Разобраться. Что-то было не так. Но что — я не понимал.

Дорогие мои, пишите, как вам эта сладкая парочка? Что о них думаете?

Глава 14. Визуалы тиархов

Совет собрали в Белом Зале, где из каждого угла на нас взирали каменные статуи драконов — первородных сыновей Аругара. На миг я прищурился, ослеплённый яркими бликами в каменных глазницах. Хороший знак. Откуда-то пришла уверенность, что духи первородных пребывают сейчас тут, рядом с нами.

За огненным столом — массивной громадой из белого камня— собрались члены Совета. Всего четверо тиархов вместо пяти. Пятый — тиарх Северного Пика — в этом году не явился за данью. Своим отсутствием Фенрик дал понять, что не нуждается ни в мертвии, ни в рии.

Почему он не претендовал на деву — любому понятно. Тех хромых и убогих, что нам посылали из года в год, захотел бы разве что незрячий безумец. Но вот как ему удастся обходиться без новой партии мертвия — оставалось для меня загадкой.

Со временем мертвий терял свою силу. Чем больше было сражений — тем быстрее он изнашивался. Приходилось в каждое солнцестояние вживлять в браслеты свежий материал. Иногда его хватало на полтора оборота солнца, самое большее — на два. Последней партии едва хватило на один оборот.

Меня полоснуло тревогой. Правильно ли Фенрик оценил запасы? Если ошибся — на северных землях скоро появятся одичалые драконы. Его бы не помешало проведать. Убедиться, что у тиарха всё под контролем.

А пока... правила — есть правила. Раз пятый не явился — поделим дань на четверых. У каждого из нас мертвий был на исходе.

Варграну — суровому триарху с Чёрной Скалы — приходилось часто биться с игмархами, как и Вальду — беловолосому стратегу с Грозовых Раскатов. А вот земли буреподобного Скьёлдара граничили с Вехалией. У него в противниках ходили мертвяки, которых в несметных количествах поднимали некроманты.

Я привык воспринимать тиархов как союзников, готовых плечом к плечу выступить против общей угрозы, а сегодня чуял в них соперников. Настороженные взгляды, напряжённые голоса. Даже шутки сейчас звучали натянуто и редко. Впрочем, другого я и не ждал. Уверен, все мои гости уже наслышаны о красоте новой рии. И каждый — решил заявить на неё свои права. Таков инстинкт драгарха — наложить лапу