Говорящая с драконом - Екатерина Антонова

Моё сердце тут же потянулось за ним, сжимая грудь в болезненном спазме. Живот скрутило. Я поджала губы.

— Беги за ним, если хочешь, — улыбнулся Ньяр, — Рино сейчас тяжело. Статус наследника тяжким бременем лежит на его плечах. Но принц очень молод, чтобы тащить это в одиночку.

— Я не знаю, — опустила взгляд на блестящую поверхность лука, — уместно ли мне за ним бегать.

— Кларисса умела поставить Рэйрина на место, — вздохнул архимаг, — мужчины порой хуже младенцев.

Рейн цокнул языком. Он все это время внимательно смотрел на меня.

— Кстати! — оживился Ньяр, — сегодня я решил устроить небольшой бал в честь вашего появления у дверей моего замка. Кое-кто из приглашенных будет очень рад вас увидеть. Гости начнут собираться с закатом.

— Кто? — оживилась я, — неужели кто-то из Академии?!

— Это сюрприз, дорогая Элина, — подмигнул мне архимаг, — кстати, тебе нужно освоить навык стрельбы из лука. Рейн, научишь нашу маленькую наездницу стрелять?

— Конечно, — улыбнулся генерал, а я зарделась помимо воли.

Порой его взгляды меня сильно смущают.

— Проводи Элину в её комнату, пожалуйста. Мне нужно распорядиться касательно бального зала.

Подмигнув нам, архимаг скрылся за ближайшим пышным кустом.

— Это не просто так, верно? — вздохнула я.

— Он очень любил твою мать, — улыбнулся генерал, затем подставил мне локоть, — прогуляемся?

Я покорно взяла генерала под руку.

— Ньяр очень непростой маг. Древний и мудрый, — улыбнулся Кроу, когда мы тронулись.

Я безумно нервничала, потела и не знала, как себя вести.

— Так что в каждом его слове есть глубокий смысл. Даже в том, что он сейчас ушел, оставив нас наедине, — произнес Рейн.

— Правда? Я не понимаю!

В моей голове не укладывалось, почему, зная о чувствах Рино, архимаг подталкивает меня к генералу.

— Всё узнаешь на балу. Уверен, я разгадал его план. Но, Лина, — Рейн вдруг остановился, — я бы хотел, чтобы ты…

Он осекся, на бледные щёки мужчины лёг едва заметный румянец. Ого! Он смущается, что ли?

— Чтобы ты не отвергала меня сразу. С Рино будет тяжело, а я смогу дать тебе защиту. Если выйдешь за меня, у тебя будет всё. Но без той боли, которую тебе причинит принц.

Что?

Я ошарашено уставилась на Рейна Кроу.

— Естественно, я сделаю официальное предложение, когда ты будешь готова. Просто статус наследницы Клариссы и связь с Були делает тебя мишенью при королевском дворе.

— Но вы меня не любите, — прошептала, облизывая губы.

— Ты мне очень нравишься. Для крепкого брака этого достаточно. Я не тороплю. Просто подумай о том, чего ты хочешь добиться.

Он проводил меня до моей спальни. Откланялся и быстро ушел.

А я осталась с кучей сомнений на душе. Толкнула дверь, и на меня тут же налетели две служанки.

— Мисс Боумэн, вам нужно готовиться к балу! — пышная молодая девушка упёрла руки в бока.

— Куча работы, — вторая обошла меня по кругу, затем коснулась волос, — птичье гнездо! Для такого платья нужна изящная причёска.

— Вы… кто вообще? — я вытаращилась на них, — я вообще-то хотела проведать дракона.

— Какие драконы, милая? — пышечка округлила глаза, — бал на носу. Собирайся, пойдем отмывать эту грубую кожу. Сделаем из тебя леди.

Они в буквально смысле вывели меня из комнаты и повели куда-то в другое крыло. А я была настолько поражена откровенностью генерала, что даже не сопротивлялась.

Ванная в замке мага расположилась прямо под первым этажом. Всюду прибирались магические мётлы. Летали вёдра, щётки и тряпки.

Само помещение оказалось светлым и просторным. У нас в деревне все мылись в бочках. Воду грели на специальных магических грелках. Они не всегда работали…

А здесь глубокие ванны, выложенные красным мрамором. Вода чистейшая, слегка синеватая. Над прозрачной поверхностью витал приятный аромат масел.

Я таких запахов никогда в жизни не чувствовала!

— Вот, отлично! — девушки раздели меня, обернули в мягкое полотенце, — сейчас волосы.

Распустив мою косу, служанки принялись расчесывать меня. БОГИ-ДРАКОНЫ! Красота точно требует жертв! И боли…

— Отлично, теперь вы уже похожи на леди, мисс Боумен.

— Почему вы так ко мне обращаетесь? Я Элина, — строго взглянула на них.

— Архимаг Ньяр очень уважал вашу мать. И мы не можем…

— Это моя просьба к вам. Еще недавно я сама была крестьянкой. Об меня маги ноги вытирали. Не хочу особого отношения, потому что в душе я простая девушка Элина.

— Да ты что, выскочка?!

Резко развернулась и щеки залило краской. Ведь напротив стояли Рино и генерал. Бедра мужчин были обернуты небольшими полотенцами, держащимися на честном слове.

И как мне на это реагировать?!

Глава 16

— Прости, Элина, мы не знали, что ты тоже здесь, — улыбнулся Рейн, затем сурово взглянул на Рино, — пойдем. Леди всегда вперед. Мы потом помоемся.

— Вот ещё! — фыркнул принц, затем сдёрнул полотенце, открывая нашим взорам всё самое пикантное.

— ОЙ! — я закрыла глаза и отвернулась.

Что он творит?

— Прикройся, высочество! — прошипела, — ты тут не один!

— Рино, пошли, — генерал явно терял терпение, — хватит вести себя, как избалованное дитя!

— Ай! Кроу! — рычание принца пускало по телу волны мурашек.

Не могу я его игнорировать! Ведь люблю всем сердцем.

— Еще раз прошу прощения, — заталкивая Рино в мужской зал, улыбнулся Рейн.

— Генерал просто невероятный мужчина! — воскликнула одна из служанок, — красивый, галантный. Вы нравитесь ему, мисс…

Я серьезно взглянула на неё.

— Мисс Элина, — криво улыбнулась она.

— А как вас зовут? — решила перевести тему, чтобы хоть на секунду забыть о совершенных мужских телах, на которые только что смотрела.

— Я Джесс, — произнесла пышечка, — а это Лоли.

— Очень приятно, — улыбнулась им.

— Принц тоже красив, — произнесла Лоли мечтательно, а у меня в груди больно кольнула ревность.

Я вдруг отчетливо представила, что, выбрав королевство, Рино женится на ком-то наподобие Кациямы. Наверняка его родители найдут ему достойную невесту.

От этих мыслей в груди пылал огненный ураган. Он уничтожал, сжигал все остальные чувства.

Он мой! Я хочу, чтобы Рино был со мной!

Сжав руки в кулаки, я сцепила зубы. Большая часть меня отчаянно рвётся к принцу. Поговорить, решить наши проблемы. На ровном месте ведь поругались!

— Забирайтесь, Элина, — Джесс проверила воду, — отлично! В меру горячая.

Я погрузилась в ароматную прозрачную воду и прикрыла глаза. Пока служанки приводили моё тело в порядок, не могла выбросить из головы предложение генерала.

Оно не показалось вульгарным. Он действительно мне симпатизирует. Но почему молчит моё сердце? Смогла бы я выйти замуж за того, кого не люблю, но уважаю?

Глаза защипало. Нет, я не смогу… или всё-таки смогу?

— Элина, —