Первый из Культа Бездушных - Екатерина Владимировна Скибинских

— Я его, наверное, вместе с книгами упаковала… Точно. — Женщина тоскливо поглядела на защитные заклинания. — Это сейчас снова идти открывать, закрывать… — Тряхнув головой, она решительно закрыла дверь. — Ладно, потом как-нибудь. У меня дубликат есть. Только не говори никому, поняла?

Она строго посмотрела на меня, и мне ничего не оставалось, кроме как торжественно пообещать:

— Никому. Только между нами.

Вот только, получив ключ, что с ним делать, я не представляла. Не с моим уровнем владения магии лезть в подобное место.

Но похоже, Лиама защитные чары не остановили. Если узнаю, что он без меня полез…

Весь день мысли о Лиаме не выходили из головы. Не сказать, чтобы я сходила с ума от беспокойства или нечто подобное — раз сумел передать записку, значит, как минимум ноги ходят, руки работают, голова соображает. Зато злость расцвела в полной мере. А вместе с ней раздражение на такое его безрассудство. И, может, самую каплю обида, что пошел без меня.

Конечно, этого стоило ожидать, не зря он просил прогуляться к архиву перед отбоем. И, отдавая ему ключ, я нечто подобное подозревала. Предполагала, что если и не сунется внутрь, то хотя бы посмотрит на плетения ближайших заклинаний. Вот это самое понимание и бесило больше всего. Да и злилась я больше на себя, что надумала тут невесть что и никак не могу заставить дурацкие мысли и эмоции исчезнуть.

Хотя нет. Я могла сказать совершенно точно, почему это вызывало такую бурю возмущений: он ради каких-то своих прихотей пренебрег нашей тренировкой! Сам же говорил, что нам нужно ловить каждую свободную минуту для усовершенствования моих навыков боя. А тут саботирует и отменяет!

Стоит ли удивляться, что к вечеру я накрутила себя до такой степени, что готова была сорваться на Лиаме за любую мелочь? Мы договорились встретиться в шестнадцатой секции, где пылились без дела мемуары всех выдающихся личностей, когда-либо обучавшихся в стенах нашей альма-матер. Сюда забредали разве что парочки, желающие уединения. Впрочем, за таковую в случае нужды и мы всегда сможем скосить. Зато отсюда можно по прямой между стеллажами выйти к тому самому архиву и проникнуть так, чтобы никто не увидел и не услышал.

— Привет. Прости, не вышло сегодня, — кивнул Лиам, едва увидев меня.

Но его бледное лицо с залегшими тенями под глазами меня ни капли не тронуло, разве что раззадорило еще больше. Еще и змейка ворочалась под кожей, науськивая.

«Бес-с нас-с, хос-сяйка! Нес-справедливо».

— И ты считаешь это нормальным? Времени все меньше! — набросилась я на него, выплескивая разом бурлившие во мне эмоции. — Или тебе главное было получить ключ от архива — и все, дальше можно не напрягаться?

Едва сказав эти слова, я поняла, насколько глупо выглядит мой наезд. Стоит вспомнить только, с чего все началось. Мой шантаж — угроза выдать его, если не станет мне партнером на турнире. И мои же слова, что мне главное — попасть на первый этап, а дальше уже не его заботы, каким образом я собираюсь идти к финишу… Со своей стороны он выполнил сделку. Мы прошли отбор, в качестве бонуса я отдала ему обещанный ключ от архива, выдавать и так не собиралась. И даже если во время прохождения турнира Лиам просто встанет в стороне, не пытаясь и пальцем пошевелить, чтобы мне помочь, он будет в своем праве. А все, что было сказано в последние несколько дней, — просто слова, которые ни на что не влияют. И уж точно не касаются нашей с ним сделки…

Видимо, все это отразилось на моем лице. Лиам грязно выругался и от души так саданул кулаком в стену, что посыпалась штукатурка.

— Такого ты обо мне мнения? — зло процедил он. — Сказал же! Пройдем турнир до конца, я помогу тебе одержать победу. Завтра проведем тренировку и утром, и вечером. У меня могут быть и свои дела!

Лиам говорил негромко, но каждое его слово было пропитано такой мешаниной эмоций, что на какой-то миг я даже растерялась.

— Если у тебя нет желания идти в архив, иди в свою комнату. Пропущенные тренировки наверстаем позже. Все успеем, как я и обещал, — добавил он усталым тоном гораздо спокойнее, не глядя на меня.

Я же заметила то, что в первый момент ускользнуло от моего внимания. Постоянно одетый с иголочки педантичный Лиам всегда держался непринужденно, расслабленно, каждым жестом источая хищную грацию и пластичность, оправдывая свое звание харизматичного красавчика. Но сейчас он стоял неестественно прямо, каждое его движение было скупым, отточенным, почти деревянным. Да и рубашка на нем была чересчур свободная, явно на размер больше, чем нужно. Раньше я бы никогда в жизни не придала этому значения. Сейчас же…

А главное, я заметила, как на миг перекосило его лицо, будто от боли, когда он ударил стену кулаком. Ну логично, мягким этот удар не назвать, костяшкам здорово досталось. Вот только и я в жизни повидала многое, язык боли известен мне слишком хорошо. И основной источник был точно не в руке. Да и учитывая практически социопатичную способность Лиама давить эмоции, показывая в большей мере то, что ему выгодно, подобный срыв в картину не вписывался.

Разве что новой болью он хотел перекрыть ту, что уже живет в нем на данный момент. Желая проверить свою догадку, я шагнула к Лиаму ближе, дождалась, когда он повернет ко мне голову, взглянет в глаза… Нет, злости в нем не было. По крайней мере, на меня. Больше похоже было на… снедающую его вину, неудовлетворенность чем-то или кем-то, решительность, переходящую почти в отчаяние.

Не разрывая зрительного контакта, я резким движением дернула край его рубашки вверх и шумно выдохнула, успев увидеть кошмарный ожог на его боку, частично захватывающий живот.

Лиам дернулся, с трудом подавив желание оттолкнуть меня, а то и использовать против меня боевое заклинание. В его глазах зажглась ярость, на скулах заиграли желваки.

— Утолила любопытство? — процедил он, ядовито ухмыляясь.

Глава 11. Мира

— Ты ночью сунулся в архив один и нарвался на ловушку? — спросила я первое, что пришло в голову.

— Да. Поплатился за свою глупость. Ты была права: стоило дождаться тебя. Но я в порядке, до завтра все заживет, у меня хорошие противоожоговые зелья с магической начинкой. Ну что, пойдем? — быстро ответил Лиам, покаянно вздохнув, и развел руками.

Я не стала ничего уточнять или укорять его, добивая своим «я же говорила». Как минимум