Красный Сокол - Аврора Пайель

Это напоминает мне летнюю подработку в детском лагере. У нас было такое упражнение: мы брали в руки лист бумаги, хвалили его и гладили, и он оставался гладким и ровным. Затем мы брали другой – обзывали его и комкали. Надо ли говорить, что этот листок был весь в изломах. Да, слова ранят. А если это слова лжи…

Неожиданно для себя я поднимаюсь со стула и, бросив, что мне нужно отойти, тороплюсь в уборную. Неприятные воспоминания, как зыбучие пески, утягивают меня все глубже в пучину отчаяния. Надо немного успокоиться, прийти в себя. Я быстро оглядываю зал, но Вестона не видно. Чувствую, что мне нужно узнать, правда ли он это сделал. Я доверилась ему. Мне показалось, мы с ним родственные души. Неужели только показалось?..

Умывшись, достаю телефон – уже полдевятого. Девочки хотели поужинать здесь, но я, наверное, пойду домой. Выхожу в коридор, уткнувшись носом в телефон, как неожиданно передо мной возникает грузная фигура. Я поднимаю глаза и цепенею – это Вестон. Сложив руки на груди, он холодно смотрит на меня. Я вдруг понимаю: мы встретились не случайно – он ждал меня!

– П-привет, – заикаюсь я, стараясь подавить дрожь в голосе.

– Ну здравствуй, «та чокнутая», – невозмутимо отвечает он.

Мой голос по сравнению с его спокойным глубоким басом как какая-то пищалка. Боже, как же неловко. Когда я уходила от него той ночью, знала, что мы наверняка встретимся, он ведь тренируется с Биллом. Но не думала, что это случится так скоро…

– Не ожидал увидеть тебя здесь. После того, как ты исчезла.

В его словах слышатся нотки горечи. Черт. Что на это ответить?

– Отдыхаете, значит?

Сокрушенно улыбнувшись, я киваю. Вест больше не произносит ни слова. Он раздевает меня взглядом – своими завораживающими темно-голубыми глазами. В нависшей тишине он стоит и смотрит на меня – страстно и в то же время с насмешкой. Не знаю, как он пробуждает во мне эти чувства, но в одном не сомневаюсь: он смотрит мне в глаза, и его губы растягивает легкая улыбка. Кажется, спустя вечность – хотя прошла всего минута – Вест делает шаг в сторону, пропуская меня. Я спешу к девочкам – заберу сумку и пойду домой.

С трудом отделавшись от них, я спешу к выходу. Сердце бьется как сумасшедшее. Наконец выхожу на улицу – теперь можно выдохнуть. На дрожащих ногах прохожу пару метров и падаю на первую попавшуюся скамейку.

Да уж, вот так встреча… Переведя дыхание, я наклоняюсь, чтобы завязать шнурки. Дверь бара открывается, но обзор мне перекрывает машина, припаркованная рядом. Я пытаюсь рассмотреть того, кто вышел на улицу, через окно автомобиля, и вижу Вестона. На нем темная джинсовая куртка. Он стучит пальцем по телефону и начинает ругаться:

– Что? Он это серьезно? Я даже не опоздал. Пф-ф…

Закурив сигарету, Вестон прикладывает экран к уху. Знаю, подслушивать нехорошо, но любопытство берет надо мной верх.

– Ага, я только со смены.

После недолгой паузы он продолжает:

– Скоро буду. Да, уже лечу. Ага, я в курсе. Да никуда не денусь, в любом случае у тебя мой мотоцикл.

Вестон куда-то уходит, и теперь мне его не видно. Я встаю. Куда он так торопится? Верчу головой, пытаясь услышать окончание этого странного разговора.

– Десять минут, и я на месте.

С кем он говорит? И почему спешит так, будто за ним гонится адская гончая? Любопытство снова берет верх, и я следую за парнем. Вообще, нам с ним по пути: моя квартира в той же стороне. Так что меня не в чем заподозрить. Я прибавляю шаг. Не сомневаюсь, что пожалею об этом, но ничего не могу с собой поделать. Знаю, что надо держаться от него подальше: он из «Хаски», друг Билла. Но мне слишком интересно. Я хочу узнать о нем больше, но меня волнуют не слухи, а он сам.

И я готова рискнуть.

В ловушке

Чарли

Мы идем нога в ногу, только он впереди, а я за ним. Взбудораженная – это же как в детективах! – я почти подпрыгиваю. Накрапывает мелкий дождь, но мне плевать. Это был бы отличный повод вернуться домой, но я не хочу. О, Билл был бы счастлив: его сестра-затворница гуляет под дождем. Правда, одно но…

Сердце гулко колотится в груди. Есть что-то чертовски соблазнительное в том, чтобы играть с запретами… Чувствую ли я себя виноватой? Нет. Билла здесь нет, и я не собираюсь ему ни о чем рассказывать. Меньше знает – крепче спит.

Внутренний голос кричит, что нужно повернуть назад, пока все не зашло слишком далеко, но чертенку, который подбил меня на эту авантюру, плевать. Все, чего он хочет, – узнать, что за грязные секреты хранит Вестон. Что скрывается за этим тревожным, дерзким взглядом? О нем ходит столько слухов… Жестокий? Опасный? Нет, я в это не верю.

Вдруг вспоминаю, как Вестон вел себя на вечеринке у Фрэнка. И все же что-то здесь нечисто… Какие скелеты он прячет в своем шкафу? Э-э… Фигурально выражаясь. Надеюсь, он никого не убил. Однажды я уже повстречала убийцу – не хотелось бы повторить этот опыт.

Вестон идет быстрее – я тоже. Он замедляет шаг – я делаю то же самое. Повторяю за ним. Эта маленькая игра меня будоражит. Незнакомые улицы глядят нам вслед рядами желтых глаз. А вдруг он ведет меня в западню? Немного страшно. Одно успокаивает: мы отошли не слишком далеко от дома.

Я держусь на расстоянии, чтобы он ничего не заподозрил. А Вестон продолжает идти, засунув руки в карманы. Мне открывается прекрасный вид на его накачанную спину. А он и правда красавчик. Жалко, не успела оценить это в тот вечер: я тогда была сама не своя.

Неожиданно Вестон остановился. Застигнутая врасплох, я делаю три шага, прежде чем спрятаться за угол. Он достает телефон, смотрит на него, а затем двигается дальше. Фух, кажется, пронесло. Облегченно вздохнув, выхожу из укрытия. А если бы он обернулся? Как бы я выкручивалась? Стояла бы и хлопала ресницами. Вспомнить хотя бы наш разговор в баре. Хотя и разговором это не назовешь…

Вестон сворачивает за угол. Я прибавляю шаг, чтобы не потерять его из виду, как вдруг Вестон заходит в какой-то бар. Красные неоновые огни вывески придают улице жутковатый вид.

Я замираю и осматриваюсь: мне здесь не нравится. Кажется, будто это место сбора городских