Кофе и келпи - Ребекка Ф. Кенни

рассказывает о музыкальном фестивале в эти выходные. Ведьмы, ответственные за городские защитные заклинания, будут настраивать их для допуска посетителей-людей, как это делается для других крупных мероприятий, таких как соревнования по сёрфингу, которые мы иногда проводим. Туризм важен для выживания города, но он представляет собой серьёзную проблему для ведьм, которые накладывают защитные заклинания, а также для оборотней, обеспечивающих безопасность мероприятий. Все в городе добровольно помогают, но именно эти группы обладают наибольшим авторитетом и влиянием.

— Пожалуйста, помните о необходимости ограничить всю магическую и сверхъестественную деятельность с вечера четверга до утра вторника, — говорит член городского совета. — Мораторий на публичное использование магии начинается завтра вечером. Пожалуйста, завершите все ритуалы, чары и другие магические дела до этого времени. Если вам необходимо превратиться в существо, произнести заклинание или выполнить другие магические действия во время фестивальных выходных, делайте это в уединении своего дома или в одной из специально отведённых безопасных зон. Если какой-нибудь человек случайно увидит что-то сверхъестественное, свяжитесь с нашей командой по изоляции, чтобы кто-то мог быть отправлен для изменения памяти. Есть вопросы, прежде чем мы перейдём к другим вопросам?

Задают несколько вопросов, но я почти не слушаю ответы.

Моя сестра не могла выбрать худших выходных для своего приезда. Город будет открыт для людей, а это значит, что и другие сверхъестественные существа могут проникнуть сюда. Такое уже случалось, несмотря на все усилия ведьм.

Я должна предупредить совет о ней, чтобы они были готовы. Я в долгу перед этими людьми. Они позволили мне жить неподалёку, более или менее под своей защитой. Возможно, они не были очень рады приветствовать меня в этом районе, но они позволили мне существовать здесь в относительной безопасности. Те, кто ответственен за моё появление, сохранили мой секрет, предоставив мне выбор: скрыть его или раскрыть.

Присутствие Валерии в этом районе подвергает всех опасности. Если я не расскажу им об опасности, которую она представляет, я понесу часть вины за любую последующую бойню.

Но если я предупрежу их, они спросят, когда и где я с ней столкнулась. Мне придётся раскрыть тот факт, что я превратилась в существо, не имея на то намерения. Я не знаю, как они отреагируют на эту информацию. Насколько им известно, с тех пор, как я переехал сюда, у меня не было никаких непроизвольных превращений.

Кроме того, городскому совету придётся распорядиться о создании специальных зон, чтобы не пускать келпи на выходные, а это значит, что я не смогу ни въехать в город, ни выйти на основную часть пляжа. Я пропущу фестиваль, событие, которого я с нетерпением жду каждый год с тех пор, как приехал в Бухту Полумесяца.

Моя собственная любовь к фестивалю вообще не должна учитываться, когда речь идёт о жизнях людей. Если моя сестра узнает об этом мероприятии, она приедет в город и будет охотиться как на туристов, так и на местных жителей. Я не могу этого допустить. Я не могу отвечать за злую природу своей хищнической семьи.

Как бы мне ни хотелось ничего не говорить совету, я, конечно, не хочу, чтобы Рик Тейн устроил какое-нибудь разоблачение в стиле «кельпи». Это верный способ навлечь на меня ещё большие неприятности с местными властями. Совет будет удивляться, почему я не призналась и почему им нужно было узнать об этом от него. После заседания они отведут меня в сторону, чтобы тихо обсудить это, пока все остальные будут есть общий ужин после собрания. Мне запретят находиться в Бухте Полумесяца до окончания музыкального фестиваля, и, вероятно, они начнут расследование, чтобы убедиться, что я не представляю угрозы. Возможно, они даже не станут проводить расследование. Они могут просто попросить меня закрыть конюшни и покинуть город.

Если мне всё-таки придётся закрыться, по крайней мере, меня утешит мысль, что меня будут помнить. Многие жители города приезжают в конюшни «Подзорная труба» на конные прогулки или просто побыть рядом с лошадьми. Для семей или компаний друзей, которые приезжают вечером, мы часто готовим завтрак на ужин на костре, а затем Ашала исполняет с нами песни у костра, пока Тесс играет на гитаре.

У меня перехватывает дыхание при мысли о том, что эти особенные времена навсегда заканчиваются.

— Есть ещё какие-нибудь вопросы? — спрашивает член совета.

Я жду, сжав кулаки.

Ещё несколько человек высказываются — мелкие проблемы, которые быстро решаются. Последний вопрос, затем собрание заканчивается, и все расходятся в заднюю часть зала, где на складных столах стоят дымящиеся кастрюли и блюда с едой.

Я остаюсь на своём месте, ошеломлённая. Ещё раз бросаю взгляд на Рика Тейна, всё ещё развалившегося на своём складном стуле. Он поворачивает голову, и наши взгляды встречаются. Он слегка кивает, встаёт и выходит из здания через боковую дверь.

Шок от этого незначительного взаимодействия словно удар молнии в грудь, пронзающий мои нервы.

Я попросила его не упоминать о келпи, и он не упомянул, хотя у него были все основания. Подозревает ли он, что я одна из них?

Несколько членов совета собрались во главе комнаты и тихо переговариваются. Мне бы следовало подойти к ним и предупредить о моей сестре, но это может подождать. Чёрт, я могла бы просто отправить им электронное письмо и избежать разговора. Сейчас мне отчаянно хочется узнать, почему Рик Тейн не упомянул о своей встрече с келпи.

Я выскочила в ту же боковую дверь, в которую он вышел. Благодаря моему колебанию и его быстрой, целеустремлённой походке, он почти скрылся из виду. Я мельком увидела его между двумя зданиями, исчезающего за углом. Похоже, он направляется к пляжу. Понятия не имею, зачем ему это нужно в такое позднее время.

Пока мы были на совещании, поднялся ветер, проносясь по дюнам порывами настолько сильными, что они казались почти жестокими. Моя одежда плотно облегала тело, а волосы хлестали по щекам, прилипшие к ним силой порывов воздуха. Ночное небо бурлило тёмными тучами, кипящими, как тёмная жидкость в ведьминском котле.

Погода в последнее время вела себя странно, настолько, что я подумала, не борется ли одна из ведьм-штормовиц со своей силой или не переживает ли она какую-то травмирующую ситуацию. Это не первый раз, когда что-то подобное происходит здесь. Может быть, в городе появилась молодая ведьма, которая учится контролировать свои способности.

Какова бы ни была причина, шторм настолько сильный, что мне трудно нормально идти по тропинке к пляжу. Рик Тейн, широкоплечий и крепкий, похоже, не испытывает никаких проблем, что меня раздражает.

— Эй! — кричу