Кощеева гора - Елизавета Алексеевна Дворецкая

выбрал, как Ахиллеус, и не променяет на другую. Он ведь не как мы – для него не важно прожить жизнь в богатстве и почете, найти хорошую жену, завести семерых детей… Для него существует только вечная слава на земле и в Валгалле. И, сдается мне, ее он получит.

Они еще помолчали, потом Бер сказал:

– Ну и насчет семерых детей… ты ведь понимаешь, что просто обязан назвать своего первенца моим именем? После того как я сегодня, жертвуя своей честью, почти что стал для тебя вторым отцом?

– Берси! – У Торлейва было такое лицо, как будто он сейчас заплачет. – Я бы сделал это и без напоминаний. Приезжай в Киев через годик – познакомишься с ним.

– Только не вздумай меня обнимать! – с негодующим видом прошипел Бер. – Что о нас люди подумают!

– Что если бы мы не были братьями раньше, то стали бы ими после сегодняшнего дня!

Обоим было о чем подумать, но мысли у обоих были сумбурными: метались между пережитой смертельной опасностью, торжеством победы, стыдом невольного бесчестья. О свадьбах – своей и брата, только у Торлейва она ожидалась сегодня же, а Беру для этого предстояло еще возвратиться в Хольмгард, где ждала его Вефрид, дочь Эскиля Тени. Отсюда им предстояло ехать вдвоем вниз по Оке, на Угру и в Ратиславль, где ждал их Тородд, потом назад в Смолянск, а там разойтись в противоположные стороны, одному на север, другому на юг. Торлейву и дальше придется терпеть общество Игмора и Красена. Он и хотел бы расстаться с ними как можно быстрее – пусть добираются до Киева как знают! Но как они туда попадут, кроме как с обозом смолянской дани, который Тородд отправит вниз по Днепру, едва сойдет лед? Торлейва посылали за невестой для Велерада – какой шум произведет, когда он, кроме юной Рагноры, привезет еще и собственную молодую жену, о которой никто раньше в Киеве и не слыхал! Невольно все будут их сравнивать, и хотя в глазах толпы Дединка уступает Рагноре красотой, в приданое с ней идет покорность русам вятичей с верхней Оки – уж это и Святослав оценит.

А едва добравшись до Киева, Торлейву придется вновь расставаться с ним и с молодой женой – сопровождать Святослава в походе на восток. Ради этого похода он и принял нелегкое решение оставить двух последних убийц Улеба в живых. А когда и где закончится тот восточный поход – ведает только Один, да и то не наверняка. Бог Копья ведь пообещал Святославу, что три царства упадут к его ногам, а Хазария – только первое из них. Где ждут его два других? Русам известно всего три ныне существующих царства: Хазарское, Греческое и Болгарское. Но мир так велик, что слишком полагаться на свои знания о его устройстве Торлейв не стал бы.

Они с Бером довели до конца свою «сагу о мести», пусть даже истинный подвиг их духа останется скрыт почти от всех ныне живущих. А те, кто о нем будет знать – Игмор, Красен, сам Святослав, – не оценят их великодушия по достоинству.

Но кое-кто оценит. Торлейв бросил беглый взгляд вверх, как будто мог через крышу бани и несколько слоев небесных твердей разглядеть Асгард и его одноглазого владыку. Они с Бером сегодня могли стать героями саги во вкусе Сеятеля Раздора – убив Игмора, погубив Святослава и взяв на себя ту же вину братоубийства. Из этой петли они вывернулись, хоть и не без потерь. И, хотя в Киеве Торлейву предстояли не самые приятные объяснения, его наполняло именно то спокойствие, какое дает сознание своей правоты.

Он сделал выбор в пользу Руси – ее силы, чести и славы. Русь – не племя, русь – дружина, вечная, бессмертная, тесно смыкающая ряды небесные и земные. Она больше чем он, Торлейв сына Хельги. Она больше даже, чем Святослав. И пусть киевский князь-воин, наследник Ахиллеуса, думает, что заставит Русь служить себе. На самом деле он сам будет служить ее вечному прославлению – своей жизнью и смертью. И даже если они, Торлейв и Бер, растворятся в памяти веков, померкнут в ослепительном сиянии славы нового Ахиллеуса… Без них не было бы и его, и, вслед за своим настоящим братом, Торлейв мог бы уверено сказать: «Я не жалею».

Октябрь 2024 – март 2025, Санкт-Петербург.

Пояснительный словарь

Альдейгья – скандинавское название Ладоги.

Асгард – небесный город божественного рода асов в скандинавской мифологии.

Асы – главный род богов в скандинавской мифологии.

Бальдр – сын Одина, бог из рода асов, прекраснейший из всех. Принято считать, что Бальдр – бог весны м возрождения природы, но, скорее всего, он воплощает образ «идеальной жертвы», поскольку единственный связанный с ним сюжет – рассказ о его гибели от рук его брата Хёда.

Бармица – кольчужная сетка, закрывающая шею, иногда лицо тоже, кроме глаз.

Бережатые – телохранители, конвой.

Берсерк – «медвежья рубашка» – легендарные скандинавские воины, чьи боевые возможности превышали обычные человеческие. Обладали несокрушимой мощью и отвагой, в бою не чувствовали ран, умели призвать в себя дух дикого зверя; бывали подвержены приступам бешенства, необузданной ярости. В знак воплощения в себе медведя носили на голое тело медвежью шкуру. Поверье это является остатком медвежьего культа и, возможно, воинских духовных практик первобытных мужских охотничьих союзов. Есть разные мнения, что такое ярость берсерка – результат тренировок, наследственность или психическое расстройство.

Блазень – привидение.

Ближики – близкие, приближенные.

Валгалла – дворец Одина, где он собирает павших воинов.

Валькирии – воинственные девы полубожественной природы, помощницы Одина, по его приказу переносящие павших героев с поля битвы в Валгаллу. Поэтому считаются тесно связанными с войной, имеют эпитеты «шлемоносная дева» и так далее, в поэтическом языке битва именуется «пляской валькирий», например. Изначально это был образ женских духов-посредников, переносящих души из мира живых в мир мертвых.

Варяжское море – древнерусское название Балтийского моря.

Василевс – византийский император.

Велес (Волос) – один из главных славянских богов, хозяин подземных богатств и мира мертвых, покровитель лесных зверей и домашнего скота, бог охоты, скотоводства, торговли, богатства и всяческого изобилия.

Весняки – сельские жители.

Весь – деревня.

Вздевалка – архаичная девичья одежда в виде прямой рубахи с короткими рукавами, белого цвета, из тонкой шерсти или полушерстяная.

Видок – свидетель неких событий.

Вилькаи – «зимнее братство», объединявшее парней на зимнюю половину года для совместной жизни в лесу. Образовано от балтского слова со значением «волки». Яление это широко известно многим народам, название для смолеснких кривичей придумано