Инопланетный рынок шкур - Лиззи Биквин

попали в засаду, — сказала ему Моурин. — И нас захватывают. Они хотят, чтобы мы вышли с поднятыми руками, и я думаю, что это хорошая идея, иначе они могут разорвать нас на куски.

— Дэггот? — зарычал Ваул.

— Похоже на то, — сказала Моурин, хотя ей было больно признавать это. — Я не совсем уверена, что происходит, но думаю, мы скоро это узнаем.

— Очень хорошо, — сказал Ваул. — Но оставайся между мной и Роуном.

Вместе они втроем вышли из корабля, подняв руки к небу. Они спустились по грузовому трапу и медленно приблизились к тому месту, где стояли остальные. Моурин увидела, что Дэггот забрал пистолет Джрайка и засунул его за пояс брюк. Тристн был безоружен.

— Моурин, мне жаль, — сказал доктор. — Мы подвели тебя.

— Оставь это, — прорычал Дэггот. — Ты все равно ничего не смог бы сделать. Они телепортировались с корабля моего работодателя, который находится на орбите над планетой. У тебя не было ни единого шанса.

Сердце Моурин упало. До этого момента она все еще цеплялась за надежду, что Дэггот не предал их. Это казалось невозможным после того, что они пережили вместе. Это был не просто секс. Между ними была настоящая связь, Моурин была уверена в этом. Почти сверхъестественная связь. Что-то, что выходит за рамки простого физического влечения.

По крайней мере, так она думала.

Но, очевидно, она ошибалась. Дэггот действительно был не более чем хладнокровным преступником, а она была дурой, думая иначе.

Наемник-Ракша приложил пальцы к губам и пронзительно свистнул.

В ответ на этот сигнал из тени леса материализовалась небольшая армия солдат. Это была разношерстная группа убийц, включавшая в себя большое разнообразие чужеродных видов, некоторые из которых были мохнатыми, некоторые чешуйчатыми, некоторые насекомоподобными. Но у всех них была одна общая черта — все они имели некоторое кибернетическое усовершенствование своего тела. У некоторых был просто бионический глаз или металлическая конечность. Другие казались полностью киборгами, похожими на ходячие скелеты из хрома и кабелей со светящимися зелеными глазами. Они окружили Моурин и ее спутников с оружием наизготовку, сомкнувшись вокруг них, как петля.

Дэггот поднял указательный палец в воздух и покрутил им.

У Моурин не было возможности подумать о возможном значении этого беззвучного сигнала. В следующий миг она испытала знакомое ощущение. Она уже испытала его однажды, но никогда не забудет и надеялась, что никогда не испытать этого снова. Первый раз это случилось на том коровьем пастбище в Джорджии, где начался весь этот бардак, когда люди-тени телепортировали ее на свою летающую тарелку. Какой бы технологией ни обладали люди-тени, очевидно, у нанимателя Дэггота было нечто подобное.

Все началось с неприятного покалывания в глубоких тканях ее мышц, в свернувшемся кольцом кишечнике и во впадинах костей. В течение секунды покалывание превратилось в зуд, который, в свою очередь, превратился в жжение. Все ее тело кричало от боли. Мышечные волокна распались, нервные окончания замкнуло, сводя с ума ее восприятие, по мере того как ее тело разрушало само себя на субатомном уровне.

Последнее, что она почувствовала, был внезапный рывок вверх, и она представила, что, должно быть, так чувствует себя рыба на конце крючка, когда рыбак вытаскивает ее из воды.

Моурин не испытывала особого желания встречаться с каким бы то ни было рыбаком, который поджидал ее наверху.

ГЛАВА 81

ТРИСТН

Тристн давно не поднимался наверх с помощью перемещающего луча, и он успел забыть, насколько неприятным может быть этот опыт. Когда он вновь материализовался в темном, пустом внутреннем помещении корабля Некроны, его желудок словно вывернуло наизнанку, и потребовалось сознательное усилие с его стороны, чтобы удержаться свой завтрак внутри.

Его бедная маленькая пара добилась меньшего успеха.

Ослабев, она упала на колени на твердый металлический пол и вывернула наружу все свои внутренности. Инстинктивно Тристн наклонился, чтобы позаботиться о ней, убирая ее длинные волосы назад, чтобы они не испачкались рвотой. После трех сильных спазмов она опорожнила содержимое своего желудка.

Закончив, Моурин подняла на него глаза и слабо улыбнулась.

— Спасибо, Тристн, — пробормотала она.

Ее глаза посмотрели поверх его плеча и расширились от страха. Улыбка сползла с ее лица.

— Где мы? — прошептала она.

— Должно быть, это корабль госпожи Некроны.

Поскольку он был так сосредоточен на своей паре, Тристн еще не нашел времени изучить их окружение. Теперь он это сделал.

Они находились посреди массивного продолговатого помещения с высокими стенами из темного металла, терявшимися в засаленных тенях под потолком, где переплетались переходные мостики и свисающие цепи. В одном конце располагалось массивное круглое окно, выходившее в космическую пустоту, сверкающую далекими солнцами. Слабый звездный свет, проникающий через это окно, усиливался жужжащими люминесцентными светильниками, расположенными через равные промежутки времени вдоль стен. Эти лампы были тусклыми и отбрасывали вокруг лишь слабый болезненно-зеленый свет.

Остальные, конечно, тоже были здесь. Джрайк, Ваул и Роун, защищая, сгрудились вокруг Моурин и смотрели на своих похитителей с оскаленными зубами и когтями. Кибернетически усовершенствованные наемники все еще держали их под прицелом.

— Как они нашли нас? — спросила Моурин. — Я думала, ты уничтожил передатчик Дэггота.

— Я так и сделал, — зарычал Тристн.

Очевидно, Дэггот солгал им насчет передатчика. Тристн не был уверен, как ему это удалось, но у ублюдка, должно быть, был какой-то другой способ передачи сигналов Некроне. Он все это время скрывал его, просто ожидая подходящего момента. Но почему он ждал до сих пор, чтобы захлопнуть свою ловушку?

Тристн взглянул в сторону Дэггота.

Он поискал в выражении лица наемника-Ракши какую-нибудь подсказку, но прочесть что-либо по нему было невозможно. Этот ублюдок просто стоял там со смутно самодовольным выражением на покрытом шрамами лице.

Тристну захотелось выпотрошить предателя. На долю удара сердца он почти сорвался сделать это. Но сдержался. Если он попытается напасть на Дэггота сейчас, то наверняка будет застрелен. Тристн не боялся смерти, но его пара нуждалась в его защите, и чтобы защитить ее, ему нужно было остаться в живых.

Ситуация требовала спокойного обдумывания. Ему придется сосредоточиться и искать подходящую возможность сбежать.

Он только надеялся, что у его товарищей хватит здравого смысла сделать то же самое. Если они собирались пройти через это живыми, им придется работать вместе.

— Дэггот? — раздался голос из тени. — Это ты?

Голос был женским, и он говорил на совершенном Лингва Галактика, общем языке, используемом во всем Пространстве Ковенанта. Тон был ликующим и садистским. И все же, в то же время, он был холодным, механическим и безэмоциональным, как будто садизм был просто актом. Запрограммированное отношение, за которым не было