Авангард - Карина Халле

внимания и продолжаю: про растущие подозрения, стычки, склад в Ред-Хуке. Про объект в Джерси, про пытки, про испытания. Про руки Нейта на моём горле и тот момент, когда он прорвался сквозь всё это.

К тому моменту, как мы заканчиваем рассказ, отец откидывается на спинку кресла и медленно моргает, переваривая услышанное.

— Марш мёртв, — говорю я наконец. — Его убил Нейт.

— Знаю. Это было во всех новостях. — Отец делает размеренный глоток чая. — Не про причастность Нейта, конечно. «Трагический несчастный случай на частном объекте» — очень удобная версия, если не знаешь правды.

— А Джулия Ван Вин, — продолжаю я. — Я поцеловала её. Она тоже должна быть мертва, хотя в сводках об этом ни слова.

Отец замирает, брови взлетают вверх.

— Что? — спрашиваю я.

— Она не мертва.

Нейт подаётся вперёд.

— В смысле? — спрашивает он.

— Доктор Ван Вин жива. — Отец аккуратно, с нарочитой точностью ставит кружку. — По данным моего контакта в «Глобал», она в укрытии. Восстанавливается где-то вне системы. Но она очень даже жива.

— Это невозможно, — говорит Нейт, напрягаясь всем телом рядом со мной.

— Мой яд действует четыре минуты, — слышу я собственный голос. — Всегда четыре минуты. И он работает. Никто никогда не выживал. — Я смотрю на Нейта. — Кроме тебя.

Но едва я произношу это, в памяти всплывает сцена: как во время пыток я сплюнула на Джулию, а она вытерлась платком и убрала его в карман. И сказала, что попробует использовать это.

— У неё есть образец моей слюны, — объясняю я им, рассказывая, что тогда произошло. — Могла ли она за такое короткое время сделать антидот?

— Возможно. Трудно сказать. — Он снова берёт чай, старательно не глядя мне в глаза. — Мы сами так и не смогли его разработать, и я… — Он резко обрывает себя.

Нейт переводит взгляд с него на меня и обратно.

— Что?

Отец не отвечает. Вместо этого смотрит на меня, и в этом взгляде — вопрос: он не знает, правда? Не знает о моём участии?

Я едва заметно качаю головой.

Нейт это замечает. Конечно, замечает.

— Чего я не знаю? — спрашивает он.

— Ничего, — тороплюсь сказать я. — Старая семейная история. Сейчас не к месту.

Он явно не убеждён, но пока не настаивает. Пока. Он упрямый до невозможности — я точно знаю, что позже он обязательно вернётся к этому.

— Суть в том, — отец снова берёт разговор в свои руки, — что Джулия Ван Вин жива. А значит, у «Глобал Динамикс» по-прежнему есть руководство. А значит, вы оба по-прежнему в серьёзной опасности.

— Мы и так это знали, — ровно произносит Нейт.

— Но вы не знали, что опасность исходит от человека, который жаждет мести и добьётся её любым способом.

Тут он прав. Мысль о том, что Джулия жива, где-то там строит планы и ждёт момента, пронзает холодом до самых костей. Я знаю, какой одержимой она была Авангардом раньше. А теперь, когда он отвернулся от неё и выбрал меня, она никогда этого не забудет. Думаю, она будет преследовать нас до самого края земли.

— Вы знали, что президент Васкес находится под давлением? — внезапно спрашивает отец.

Мы оба вскидываем головы.

— Под каким давлением? — спрашиваю я.

— Почти наверняка — шантаж. Подробностей я не знаю, но есть указания на то, что она не так свободна в своих действиях, как кажется. У некоторых людей есть рычаги влияния на неё, рычаги, которые не позволят ей выступить против «Глобал Динамикс» без последствий. — Отец откладывает чашку, наклоняется вперёд, упираясь локтями в колени. — Это больше, чем история о двух беглецах. У «Глобал Динамикс» связи повсюду — в Конгрессе, в Пентагоне, в разведсообществе. Я знаю, что они почти десять лет ведут «Проект Прометей», занимаются торговлей людьми для экспериментов, и никто из тех, кто мог бы их остановить, не захотел или не смог этого сделать.

Похоже, отец знает об этом больше, чем я сама.

— Но вы видели эту машину изнутри, — продолжает папа, снова включая в разговор нас обоих. — Вы выжили. Это делает вас опасными для них. И потенциально полезными для тех, кто хочет эту машину разрушить. Многие хотят её уничтожить. Но очень немногие готовы действительно что-то сделать, — он едва заметно улыбается Нейту. — Очень немногие такие, как ты, Нейт.

Нейт сглатывает и отводит взгляд.

— Да, что ж… Я всю жизнь был полезен людям. Их оружием, их символом, их активом. Простите, но я не горю желанием вступать в новый раунд. Я устал выходить на передовую.

— Я понимаю твоё нежелание. Но речь не о том, чтобы использовать тебя, — речь о том, чтобы дать тебе выбор, которого у тебя никогда раньше не было. — Отец разводит руками. — Сейчас вы бежите. Прячетесь. Рано или поздно они вас найдут, и тогда у вас не останется ничего, кроме кулаков и сил. Но если вы поймёте, что они с вами сделали, во что вас превратили, — у вас появится кое-что ещё. Знание. Рычаг давления. Возможность открыть глаза всему свободному миру.

— Если только удастся разобраться, что они со мной сотворили, — тихо произносит Нейт, глядя в свою кружку.

— Но я смогу, — бодро отвечает отец.

Это именно то, на что я надеялась.

Нейт поднимает на него взгляд, а отец быстро улыбается и поправляет очки.

— Я могу провести тесты прямо здесь, в лаборатории. У нас — оборудование по последнему слову техники. Что бы ты ни хотел узнать о себе — я помогу. — Он делает паузу. — Полагаю, когда тебя обследовали или назначали процедуры, тебя почти ни во что не посвящали, верно?

— Почти никогда, — говорит Нейт. — Не думаю, что мозг у меня прокачали так же, как остальное тело, — большую часть их болтовни я просто не понимал.

— Скорее всего, это было сделано намеренно.

— Зачем? — спрашиваю я. — Они что-то скрывали?

Отец смотрит на меня.

— Конечно, они что-то скрывают, ангел. Это же «Глобал Динамикс».

«Ангел». Это прозвище, которым отец раньше меня называл, одновременно царапает и окутывает тёплой ностальгией.

— Голос в голове, — продолжает Нейт по-прежнему тихо, неловко ёрзая рядом со мной. — Вы сможете с этим помочь?

— Голос в голове? — повторяет отец.

Нейт пожимает плечами.

— Кажется, он был всегда, но в последнее время стало хуже. С тех пор, ну… с тех пор как я встретил Мию. Я знаю, что у Джулии был пульт, она отчасти управляла этим, но… он до сих пор не исчез.

— Теперь, когда мы знаем, что она жива, она может пытаться управлять тобой и на расстоянии, — говорю я. — Просто сигнал слабее.

— Возможно, — соглашается отец. — Я