Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

душой сбежала. Ну как, со спокойной душой, еле доехала до дома Амели. Из пролётки чуть ли не вывалилась прямо на дорожку носом. Да, по-хорошему мне бы лежать в кроватке, да выздоравливать. Но этого, к сожалению, я не могла себе позволить. Да и хотелось уже повидать Лира с Джен. Лириэль встретил меня крепкими объятьями. Серьёзно, он, кажется, даже прослезился. Но потом осмотрел меня и недовольно нахмурился. — Вам ведь совсем не хорошо, босс. — с укоризной произнёс помощник — Вы давайте-ка не будете напрягаться. Дела делами, но что мы делать будем, если совсем захвораете? — Знаю, Лир. — вздохнула я — Но мне очень хотелось вас увидеть и узнать, как тут дела. Да и скучно мне без всего этого. — Тц! Егоза! — выдал Макмиллан, но всё же смирился — Ладно. Идите переодевайтесь и всё Вам расскажу. Но только не засиживайтесь! И, если поплохеет, сразу наверх лежать! Я искренне улыбнулась его такой простой, человеческой заботе. Попросила Джен сделать мне отвар, передав заготовленные заранее травки, а сама пошла перевоплощаться в Амели. Ух! Давненько я ей не была, уже и соскучилась. Вот только не напрягаться не получилось. Во-первых, дел оказалось по горло. Нужно было подписать кучу бумаг, написать графу Нортону и свести его с поставщиками васильков. Да, именно васильков. Это будет как раз той изюминкой, которой нет ни у одного производителя красок — васильковый, яркий, глубокий, и куча оттенков из него. А ещё особенный бирюзовый, который я тоже придумала, как намешать. Ещё предстояло подбить нашу прибыль с украшений Джулиана, что произвели настоящий фурор. И подготовить ему новую, хорошую и просторную мастерскую, и дом. Мальчишка всё ещё не понимал, что теперь достаточно состоятелен. Для него достаточно было радости, что можно делать какие угодно украшения. Я же думала наперёд. Как только в городе откроется первая школа, отправлю туда его брата. Но всё это были приятные хлопоты. Самым трудным испытанием оказался визит Эдварда Крастесса. — Добрый день, Амели. Рад Вас, наконец, видеть. — как-то скомканно кивнул герцог. Да и сам был какой-то весь скомканный, растрёпанный, небритый. Сам на себя не похож. — Не могу сказать о том же, Ваша Светлость. — ответила не слишком любезно — По какому делу явились? Не дождались нашего решения и решили напомнить о своём шантаже? — Шантаже? — оторопел Крастесс — Нет! Нет, напротив. Я бы хотел попросить прощения за тот раз. — Неужели? — иронично отозвалась я и полезла в ящик стола, но тут меня повело. Вот же! — Что с Вами, Амели? — подорвался с места гад — Вам плохо? — Ничего. — выставила руку, останавливая его — Если Вы не забыли, я совсем недавно перенесла болезнь. — Но в прошлый раз Вы показались мне полностью здоровой. — прищурился герцог — А сейчас до невозможности бледны и выглядите болезненно. — Я тоже показалась себе здоровой. — ни на секунду не растерялась — Но болезнь, оказывается, просто так не отступила. — Быть может, Вам лучше прилечь? — предложил мерзавец. — Зачем же так себя мучить? — Не думаю, что это Вас касается. — отрезала я — Вот! Возвращаю Вам Ваш чек. Делать заказ Вашей любовницы мы не намерены и не будем, хоть чем угрожайте. — Я понимаю. — понурился Крастесс — И не надо возвращать чек, пожалуйста. Пусть эти деньги послужат моим извинением. — Не нужно, заберите. — строго настояла я — И, насчёт нашего сотрудничества, я готова разорвать контракт. Нет, не так. Я разрываю с Вами контракт! Своим вопиющим поступком Вы оскорбили меня и моих людей, а так же показали себя совершенно ненадёжным деловым партнёром. — Нет, подождите! — воскликнул герцог — Давайте обсудим это ещё раз. Я обещаю, что подобного больше не повторится! Вы же сами понесёте убытки, Амели! — Да, будет сложно найти другого поставщика. Возможно, придётся работать с перекупщиками. — согласилась я — Но даже это не заставит меня работать с таким мерзавцем, как Вы, Ваша Светлость! Вы поступили подло во всех отношениях. Поэтому я разрываю с Вами все сотрудничества и отношения. Прощайте! — Нет, Шарлотта! — вдруг вскрикнул Эдвард, поскочив на ноги. У меня аж холодный пот побежал по спине. Он... Знает?! — Простите? — осторожно чуть ли не пискнула. — Ох! Прошу прощения. — сокрушённо провёл рукой по лицу герцог — Простите. Шарлотта меня бросила и... Чудится всякое, не обращайте внимания. — Ну, этого стоило ожидать. — хмыкнула я, а у самой аж коленки ослабели от облегчения. Хорошо, что сидела. — Да... Простите. — рассеянно отозвался Крастесс, зарывшись рукой в волосы — Я... не знаю. Сам себе противен. — Ах, да! — хлопнула по столу, будто вспомнила — И верните украшения, что в тот раз столь низким образом отобрали у мистера Макмиллана. Они предназначались Шарлотте, а не какой-то там сомнительной женщине. — Боюсь, что не смогу этого сделать. — скривился гад — Шарлотта сама забрала их. Они у неё. — Вот как? Что ж, это приемлемо. — кивнула, принимая такой исход — А теперь всего доброго, Ваша Светлость. Надеюсь больше с Вами не видеться. — Амели, послушайте! Я правда не хотел этого всего! — не сдался мерзавец — Давайте не будем горячиться. Я же переживаю исключительно о Вас. — Всего доброго, герцог. — повторила, указывая ему на дверь — Можете пугать меня неустойками, проверками, компенсациями или ещё чем. Не знаю, на какой ещё Вы шантаж способны. Но ответ будет один. Прощайте! Что ж, стоило перетерпеть этот разговор, чтобы больше его не видеть. Никогда не видеть. Сердце снова стянуло удушающим кольцом, я спрятала лицо в ладонях. Как же это тяжело. Но странно было то, как Эдвард себя вёл. Будто действительно раскаивался, будто действительно не хотел изначально так поступать. Странно всё это. Вспомнились его слова, что он говорил мне в номере, пока лежала без сил в его руках. То, что он не понимает, что с ним происходит, что, возможно, сходит с ума. Это всё правда выглядит очень странно. Тогда, после того, как я его ударила, он тоже словно... Словно очнулся, что ли. Резко стал совершенно другим. И вот ещё что я заметила — иногда, когда он, как бы... добрый, то называет меня всё больше Лотти, а ещё его девочкой... Но в то время, когда являет собой редкостного мерзавца, зовёт только Шарлоттой. В прочем, в этом нет ничего странного. Наверное. И всё равно достала свою маленькую записную книжецу и перечитала строчки предсказания. Хмм... "Проклятый. Пленённый, скованный жадностью, тщеславием, безнаказанным злом... Стальные сети на сердце, пылающий разум... Спасение рядом, но ты потеряешь... Не увидишь, пока не захочешь видеть... Не сможешь..."А вдруг его и