Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

умаляет моей вины. — Понятно. — задумчиво протянул герцог — Это всё? — Ну да. — кивнула я — А есть что-то ещё? — А как же похищения, Лотти? О них ты мне не хочешь поведать? Тоже тебя заставляли? — проткнул меня насквозь пронзительным взглядом Эдвард. — Какие ещё похищения? — не понимающе захлопала глазами — О чём ты? — Не прикидывайся, Шарлотта, мне уже всё известно. — строго припечатал Крастесс. А вот я и правда ничего не понимала. — Твоя чёртова семейка погрязла в этом по локти. — О чём ты, Эдвард? Я правда не понимаю! — воскликнула я — Что всё это значит? — Вчерашнюю девочку похитили, Лотти. — ввёл меня в ступор герцог. — Как это похитили? Куда похитили? — воскликнула я — Что с ней сделают? — А ты не знаешь? — снова пронзительно вперился в меня Эдвард, но тяжело вздохнул — С ней ничего не сделают. На этот раз нам удалось перехватить повозку. С девочкой всё в порядке. — Слава богу! — облегчённо выдохнула я. — Но вот со всеми остальными точно нет. — резко опрокинул на меня Крастесс — Со всеми твоими жертвами. — То есть? — не поняла я. — Все те, кого ты... Кого тебя заставляли обижать, были точно так же похищенны. — пояснил герцог — И что с ними, полагаю, ты знаешь. А я сидела в крайнем шоке. То есть, все те бедные люди, в итоге их похищали. Но почему? Зачем? Я ничего не понимаю. Как же так?! — В рабство, Шарлотта. — продолжил Крастесс, вероятно, не увидев ответа на моём лице — Их похищали и отправляли на невольничий чёрный рынок. — Что?! Они... У нас в стране... Такое происходит?! — только ведь думала о том, что у нас нет рабства — Похищать людей и делать из них рабов? Это же низко! Это бесчеловечно! Что за ужас?! Да как они?! Кто вообще это делает?! — Например, твоя семейка. — усмехнулся Эдвард — А ты выбирала жертв. Неужели не знала об этом? На меня ледяной волной накатило осознание. Меня использовали, заставили быть соучастником такого ужасного дела. Господи! А я даже и не подозревала! Всегда удивлялась — зачем мадам это нужно. Думала, что так она просто издевается надо мной, а оказалось! Оказалось, что за моей спиной творилось такое. Меня затошнило, стало нечем дышать. — Как же... Как же отвратительно. — прохрипела я — Как мерзко. — Именно так. — согласился Крастесс, я перевела на него взгляд и мне стало ещё хуже. — Ясно. — болезненно скривилась — Значит, меня вмешали в это дело не просто так. Я-то всё думала, зачем меня заставляют этим заниматься. А теперь поняла. Им просто нужен был козёл отпущения. Тот, кого можно обвинить, на кого скинуть всю вину. И, судя по всему, у них отлично получилось. Теперь все уверены, что это была я, а я ничего и не знала. Никто ведь и не поверит моим словам. — И что теперь со мной будет? — спросила охрипшим голосом — Плаха? Гильотина или повесят? — Пока останешься здесь. Сделай вид, что этого разговора не было. — сообщил герцог — И никому не вздумай проболтаться, Шарлотта. Никому. Поняла меня? — Поняла. — послушно кивнула и поднялась на ватных ногах. Мне... было откровенно плохо. Осознание столь ужасной правды заставляло задыхаться. Воруют свободных людей! Делают из них рабов! Ни где-то в далёком, полудиком мире, а здесь, в Иглисе! Хуже того, это делает моя семья! Да, я знала, что это тот ещё клубок змей, но чтоб настолько?! И меня... Сделали соучастником, опустили вместе с собой в эту мерзость. Я тоже была виновна, тоже, получается, помогала этому богомерзкому делу. Меня скрутило и вывернуло прямо на вездесущие петуньи у садовой дорожки. — Миледи! — откуда-то из-за кустов выпрыгнула тень, до ужаса меня напугав. Но это оказался всего лишь Ллой, который аккуратно меня поддержал. — Вы в порядке? — Лотти, как ты? — подскочил с другой стороны Эдвард. — Всё нормально, простите. — вытерла рот платочком, тяжело переводя дух. И тут меня кольнуло одной догадкой. — Сэр, это и есть причина Вашей ко мне ненависти? — подняла на него глаза — Поэтому Вы меня так ненавидите? Судя по всему, Вы знаете обо всём уже довольно давно. Крастесс лишь медленно, напряжённо кивнул. А меня затопило ещё одним осознанием. — Но это не совсем так... - начал он. — И поэтому Вы так стремились жениться на мне, верно? — резко перебила, судорожно хватая воздух ртом — Чтобы через связь со мной просочиться в дела семьи. Чтобы держать главную виновницу на поводке, запереть, отделить от внешнего мира и посмотреть, что будет. Так ведь? Этого Вы добивались? Поэтому никак не хотели разрывать эту помолвку? На это Эдвард ничего не сказал, только ещё напряжённее нахмурился и сжал челюсть. Но ему и не надо было отвечать, и так всё понятно. Горько. А я-то всё надеялась, что что-то из себя значу. Верно тогда сказала Люсиль, назвав меня расходным материалом. Получается, и она всё знала, наверняка потешалась надо мной всё это время. — Ясно. — горько усмехнулась, опустив глаза — Теперь хотя бы понятна причина. Развернулась и поковыляла к дому, изо всех сил стараясь удержать себя на ногах, а не осесть прямо здесь безвольным мешком. — Шарлотта. — услышала я за спиной — Будь осторожнее. Ничего не ответила. Быть осторожнее? Да мне сейчас удавиться хочется. Думала, что хуже уже быть не может, но нет. Вот оно, теперь меня полностью растоптали, утопили в грязи беззакония, бесчеловечности. Собственная семья заставила душу обливаться разъедающей желчью вины. Вины за то, о чём даже не догадывалась. Любимый человек видел во мне лишь предмет ненависти и презрения, даже не удосужившись хоть раз спросить у меня. Да и к чему это? Он всё равно мне не верит. Никто не поверит, никто не спасёт. Всё так.

46. Никто не будет горевать

Вернулась в свою комнату и свернулась калачиком, глядя в одну точку. Даже плакать уже не могла. Мне было до ужаса противно. Противно от всех этих людей, от себя, даже от воздуха в этом доме. Нужно уходить отсюда, а там будь, что будет. Хотела дождаться официального разрыва помолвки, но уже невозможно терпеть. Я ни в чём не виновата, не собираюсь сидеть здесь и ждать, когда меня отправят на плаху. — Леди Шарлотта. — послышался стук в дверь. — Это доктор. А, Алиссия снова пришла меня проверить. Какой же хороший она человек. — Здравствуйте. — открыла ей дверь, пропуская внутрь. — Бог ты мой! Девочка, Вы почему опять такая бледная?! — ужаснулась женщина — Совсем на Вас лица