Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

но я им так просто не дамся. Бежала, стараясь оставаться всегда в тенях. Сердце колотилось где-то в горле, в ушах шумело, было до ужаса страшно. Всё казалось, что за мной погоня и меня вот-вот схватят, свяжут, напоят этой гадостью и отправят в монастырь умирать. Но, даже если погоня и была, то я умела от них уходить. Вскоре выбралась на пустынные улочки города и заскользила вдоль домов, прячась тени подворотен. Честно говоря, не знала, как поступить и куда идти. Первой мыслью было бежать к Эдварду, но нет. Он мне не поверил и не поверит, а тем более не защитит. Может быть, к принцу? Тоже не вариант. Скорее всего, Кассий уже тоже в курсе всех чёртовых махинаций семейства ле Брин. И, наверное, тоже обвинит меня. "Веры не будет, надежду отпусти. Никто не защитит, никто не спасёт." — крутились в голове слова пророчества. Вот уж точно. Как нарочно, на пути не встретилось ни одной пролётки. Приходилось передвигаться на своих двоих, перебежками от тени до тени, от подворотни, до неприметного закутка. Сил у меня было не так уж много, всё тело болело от напряжения, но сдаваться нельзя. До дома Амелии было ещё далеко, да и не знала — стоит ли мне сейчас бежать туда. Опасно. Не знаю, что и делать. В итоге, на очередном перекрёстке, не долго раздумывая повернула налево. И уже совсем скоро стояла перед дверью костюмерной Молли Фишборн. — Лотти? — удивлённо уставилась на меня подруга, открыв дверь, я тут же прошмыгнула мимо неё внутрь — Боже! Что случилось? — Запри дверь! — вместо ответа велела ей и рухнула на диванчик — Хаа! Я сбежала, Молли, наконец-то сбежала. Мне пришлось сбежать. — Господи ты боже мой! Лотти, тебя всю трясёт! — всплеснула руками Молли, и только сейчас я заметила, как трясутся мои руки — Так! Пойдём наверх! Буду отпивать тебя ромашковым чаем, а ты мне всё расскажешь. И я рассказала, вывалила на неё этот ком, что сидел у меня в груди и не давал дышать. — Это... Ужас-то какой, Шарлотта! — в шоке схватилась за лицо подруга — Твоя семья ещё поганей моей! Как они могли всё это?! Как они могли так поступить с тобой?! Правильно, что ты от них сбежала! Хорошо, что удалось выбраться. Всё, не переживай, здесь ты в полной безопасности. — Спасибо, Молли. — благодарно кивнула на её слова — Но, скорее всего, меня будут искать. Если честно, мне очень страшно. — Не бойся, мы что-нибудь придумаем. — погладила она меня по плечу — Пока оставайся у меня. А потом... Потом подумаем. Сейчас тебе необходимо успокоиться и набраться сил. Так я и сделала. Пока мне стоило залечь на дно и сидеть тише воды, ниже травы. Но, буквально через день, к Молли пожаловали стражники с моим портретом. Благо, они только расспрашивали — не видела ли девушка эту леди. Но стало понятно, что дольше мне отсиживаться нельзя. Наверняка приходили и к Амелии, наверняка и сам герцог. Если её постоянно не будет на месте, это вызовет подозрения. Хорошо, что мы уже придумали план. Шарлотта ле Брин больше никогда не появится на улицах города. Её больше не существует. У Молли, всё же, восхитительный талант. Всего за час с небольшим, подруга превратила меня в настоящую бабульку. Крепенькую такую, живенькую, но полноценную старушку. И вот уже эта старушка отправилась в дом Амелии Брайтон — наверное, попроситься на работу на фабрику, или, быть, может, отдать все свои сбережения за брошку работы Джулиана Симонса. Кто ж её знает, эту бабушку? Вот и мистер Макмиллан весьма удивился такому визиту. — Чем могу служить? — вежливо осведомился он — Госпожи Амелии сейчас нет на месте, но я, её помощник, Лириэль Макмиллан, готов вас выслушать. — Это по поводу леди Шарлотты. — прохрипела я, задавливая в себе смешинки. — Простите? — нахмурился сакс — Здесь таких не появлялось. Леди мы уже не видели достаточно давно. — Вот как? — вскинула седые брови — А если я скажу Вам, что знаю, где она? — И... Где же? — ещё больше напрягся Макмиллан — Не то, чтобы мне это интересно, но леди усиленно разыскивают. Было бы неплохо... помочь в поисках, да. — Так уж и сдашь меня стражникам, Лир? — рассмеялась я уже не таясь — Тогда плохой из тебя помощник. — Босс?! — вытянулось его лицо — Ничего себе! Вот это мастерство у мисс Молли! Но, босс, где Вы...? Нет, всё потом! Пойдёмте скорее наверх, там и поговорим. Джен, запри пока дом, пожалуйста. — Босс, что произошло? — принялся за допрос Лир, усадив меня за стол в нашей кухоньке — Вас по всему городу ищут. К нам уже несколько раз заявлялись стражники, ищейки герцога, люди принца, сам герцог. Толком ничего не говорят, только, что разыскивается леди Шарлотта ле Брин. Герцог тут рвал и метал снова. Я уже испугался, что с Вами что-то случилось. — А со мной и случилось. Очень много чего случилось, Лир. — тяжело вздохнула я и принялась за рассказ, переводя взгляд то на него, то на Джен. — Это что же выходит? Вы теперь у нас беглая преступница? — присвистнул в шоке мой помощник. — Выходит, что так. — невесело усмехнулась я. — Потому, Шарлотты ле Брин отныне больше не существует. — Но, леди, неужели никто не поверит в Вашу непричастность? — воскликнула горничная, прижимая к груди руки — Вы же такая добрая, замечательная и честная! Вот я Вам верю! Не могли Вы сами в такой мерзости участвовать! — Спасибо, что веришь в меня, Джен. — подарила ей благодарную улыбку — И я действительно никогда бы не пошла на такое. Да мне от самой мысли тошно! Но, герцог мне явно не поверил. Уж очень хитро меня ввязали в эту паутину. — Ещё и пытались избавиться таким ужасным способом, кошмар просто! — покачала головой девушка — Какие же они гады! Слава богу, что Вы сбежали и теперь с нами, в безопасности. — Да. — согласилась я — Но всё равно волнуюсь. Помимо моей безопасности, ещё бы кто позаботился о безопасности простых людей. Помнишь, как тебя преследовали, пока ты шла сюда, Джен? Теперь всё сходится. Уверена, что это были они. И, если бы тебе не повезло, то они могли бы забрать и тебя. У меня от этого сердце не на месте. — Господи боже мой! — побледнела горничная — А я об этом и не подумала! — Да уж, отвратительные дела. — скривился Макмиллан — И ведь остаются безнаказанными, твари! — Мне нужно подумать, что смогу с этим сделать. —