Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

Шарлотта непременно просила мне это передать. Эта тварь использовала свой яд не единожды и не дважды. Но хуже всего, что она собиралась отравить им саму Лотти. То, что было написано об этом, повергло меня в истинный ужас и ярость. Люсиль здесь тоже фигурировала и от этого мне стало совсем нехорошо. Но больше всего меня подкосили последние строчки."Со всем уважением и искренностью, Шарлотта ле Брин, что уже не существует в этом мире."Она... Она, что, покончила с собой?! Сердце пропустило удар и я осел на пол, еле удержав проклятые листы. Шарлотта больше не существует в этом мире... Нет! Это не возможно! Мы же проверяли, смотрели везде. Она не могла... Не могла! Нет! Не может быть! Сжал листы в руках и ещё раз вчитался в строчки милого, родного сердцу почерка. Должно же быть что-то. Не верю! — Я... не знаю, что сказать, Эдвард. — прохрипел Кассий, похлопав меня по плечу в знак поддержки. — Не верю! Она не могла! — вскричал я, выискивая что-то в письме. И тут действительно кое-что увидел. Кое-что, что показалось мне очень странным.

48. Красный блеск

Шарлотта. Близилось время моего отъезда. Если честно, даже не знаю, что чувствовала по этому поводу. Наверное, больше освобождение. Но так же меня грызла тупая, никуда не девающаяся и раздражающая тоска. Тоска по Эдварду, мать его, Крастессу. Да, лучше всего мне будет уехать хоть не на долго. Время, говорят, лечит. Может быть, и мне поможет, но пока в это верилось с трудом. Ну да уже всё равно, экипаж заказали на завтра, вещи уже упаковала. А сейчас сидела в своём кабинете, пытаясь сосредоточиться на отчётах. День сегодня выдался подстать настроению — особо холодный и пасмурный, совсем не летний. Даже пришлось камин в гостиной разжечь, иначе было зябко. Джен как раз подкинула новых дровишек и отправилась на рынок, Лир с самого раннего утра уехал на фабрику. Так что я осталась один на один со своими грустными мыслями, когда неожиданно прозвонил колокольчик на входе. Я было подумала, что это вернулась Джен — может, кошелёк забыла? Но в следующее мгновение ко мне в кабинет ворвался Эдвард Крастесс. Да ещё и был не один, а со своей подколодной шаболдой! — Ваша Светлость? — удивилась я — Чем обязана визиту? — Добрый день, Амели! — хмуро ответил он — Мне бы всё же хотелось, чтобы Вы честно рассказали, где Шарлотта. — Я же уже говорила, что совершенно не в курсе, где Ваша... Ах! Простите, уже не Ваша невеста. — пожала плечами — А Вы всё ещё продолжаете её искать? — Так уж и не знаете? — рыкнул Крастесс — Не врите мне, Амели! — Очень интересно получается, Вы ищете леди со своей любовницей? — усмехнулась я — Какая неимоверная ирония. Вы действительно страшный человек, Ваша Светлость. Эдвард растерянно оглянулся и недовольно уставился на свою возлюбленную дрянь. — Люсиль! Выйди! — рявкнул он так, что и я вместе с ней испугалась. — Н-но, Эдвард... - пролепетала гадина. — Выйди, я сказал! — рявкнул ещё сильнее герцог, даже стёкла в моих бедных окошках задрожали от страха — Оставь нас! Люсиль стрелой выскочила за дверь. И я бы с удовольствием выскочила вместе с ней. Не понимаю, чего он такой злой? Бесится, что упустил преступницу? — И так, Амели. — обратил свой взгляд на меня Крастесс. — Я не понимаю, что Вы от меня хотите. — возмутилась я — Говорю же, что ничего не знаю. — Неужели? — усмехнулся гад и вдруг ринулся ко мне. Это было настолько бысто, что я даже не успела ничего понять. А в следующее мгновение Эдвард сорвал с меня вуаль. Я... Я забыла, как дышать. О, боже! Что теперь? — Так и знал! — ухмыльнулся Крастесс, в упор глядя на мои глаза — Игра окончена, Шарлотта! Снимай этот нелепый парик. Боже мой! Он... Я... Меня раскрыли! Какой кошмар! Всё! Всё пропало! Теперь меня точно убьют! Повесят! Голову снесут! Прямо здесь! Страшно! — Ну, чего застыла, Шарлотта? — склонил голову на бок герцог, нависая надо мной — Не хочешь? Можешь не притворяться, я тебя нашёл. — Умм... - выдала что-то неразборчивое трясущимися губами и такими же трясущимися руками начала снимать парик. Пальцы не слушались, да и вообще шевелиться было страшно. Такое мне не снилось и в самом ужасном кошмаре. — Вот так! — удовлетворённо кивнул головой Эдвард, когда мне всё-таки удалось совладать со всеми шпильками и сеточкой — Твои прекрасные волосы идут тебе больше. Ну, а теперь поведай мне, что всё это значит? Поведать. Что я могла поведать? Мне было страшно даже рот раскрыть, хотелось подскочить и бежать на край света, или действительно раствориться без следа. Хотя, наверное, вскоре так со мной и случится. — Шарлотта? — послышалось изумлённое от двери — Ты?! — Люсиль! Я сказал тебе убраться отсюда! — начал наступать на неё Крастесс. А я бешено завращала головой в поисках спасения. В окно сбежать? — Даже не думай бежать, Шарлотта! — пригрозил мне герцог, не глядя. Он мысли, что ли читает? И вдруг произошло нечто из ряда вон. Люсиль, вместо того, чтобы, как здравомыслящий человек, бежать от этого чудовища, наоборот прыгнула на него. Точнее ему на шею. Обвила её руками и принялась жадно целовать своего любовничка. Какого?! — Эдвард, милый, неужели ты злишься на меня? — проворковала она, заглядывая ему в глаза. — Ммм... Нет. Нет, конечно. — как-то рассеянно ответил Крастесс — Как я на тебя могу злиться, радость моя? Да что происходит?! Совсем с ума сошли?! Что это за непотребство?! И что с Эдвардом? Он же только что на неё орал. — Милый, ты же пришёл наказать Шарлотту, да? — продолжила сладостно шаболда — Да, её надо наказать, она ужасная преступница. — Да... - протянул герцог — Ты права. Господи! Да что творится-то?! Я с опаской вышла из-за стола, собираясь с боем спасать свою жизнь. — Её ведь казнят, милый. — хлопнула ресницами гадина — Но она опять может сбежать. Лучше будет разобраться с ней здесь сразу. Эдвард медленно повернулся ко мне, а у меня кровь в жилах застыла. Она и правда им управляет! Или они оба так и задумали меня здесь убить? — Не уверен, что это правильно. — мотнул головой Крастесс — Всё же, вот так убивать человека... — Но она ведь плохой человек, милый. Нет, её надо убить. — пробурчала Люсиль и, я заметила, остервенело начала накручивать своё кольцо. Кольцо... И тут, буквально на долю секунды, на нём сверкнуло что-то красное, как драгоценный камушек. Красный блеск, увидеть не