Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

руки, мы снова продолжили работать, привлекли на свою сторону некоторых аристократов. А я всё больше старался уйти в дела и не думать о Шарлотте. Но у меня совсем это не получалось. Мечтал о ней, думал о ней, скучал по ней. Безумно! На душе постоянно было до ужаса паршиво. А когда увидел её, вдруг, в ресторане, совершенно сорвался. Чёрт! У нас деловая встреча, да и нельзя мне к ней подходить, нельзя! Но я не смог. Мне не было дела ни до чего, кроме моей Лотти. Вот она, прямо передо мной, совсем рядом! Видимо, точно мозгами тронулся. Сам не понял, как сделал ей предложение. Глупость какая! Знал же, что её это только разозлит. Но всё равно, как дурак, везде таскал с собой кольцо матери, в пустой надежде. И, как дурак, выпалил это сейчас. Некрасиво, неуместно, жалко. Чёрт! Но мозг совершенно выключился, я слишком сильно скучал по ней, слишком сильно тосковал. Бросился на неё, как последний зверь, с поцелуями. За что, естественно, получил. Вот только разве меня это остановит? Нет, меня это напротив завело, безумно завело! Захотелось доказать ей, сломить эту стену между нами. Совсем озверел. И снова меня побили, снова втоптали в грязь, снова она от меня убежала. Кретин! Ну разве так можно?! Хорошо ещё, что Кассий меня оттащил, а то бы и вовсе погнался за ней. Идиот! Только напугал мою малышку. Личико такое бледное, измождённое, и зачем только её измазали какой-то гадостью?! Опять над ней издеваются в том проклятом доме?! Хотел уже ехать проверять, но Кассий остудил тем, что королева приставила к Лотти свою горничную. Мда, это была совершенно неожиданная новость, что они родственники. Отчёты моих парней, конечно, сообщали, что мать Шарлотты из семьи маркграфа запада. Но как-то я одно с другим не связал. Об этом вообще информации было мало, да и не общались они. И вот этот факт очень сильно мне не понравился, потому что теперь, если за дело возьмётся Её Величество, помолвки точно не бывать и мне даже никак это не оспорить. Чёрт! Как я мог упустить Шарлотту?! Как мог так обойтись с моей маленькой, нежной и такой бойкой девочкой?! Настоящий мерзавец! Полнейший неудачник! На следующий день мне было так тошно, что, после собрания во дворце, просто пошёл бродить по городу, куда глаза глядят. Ходил и бредил о Шарлотте. До сумасшествия хотелось её увидеть. Я и правда её увидел. Увидел то, что надеялся больше никогда не видеть, что, надеялся, было лишь плодом моего воображения. Шарлотта снова превратилась в самую мерзкую, низкую и бесчеловечную дрянь! Она снова упивалась унижением простого человека. На этот раз её жертвой стала девочка, продающая скромные цветы. Моё сердце ушло в пятки. Неужели? Неужели всё, что я видел до этого было ложью? Неужели та Шарлотта, которую я знал, была ложью? Она так хорошо играла?! Нет! Нет, я не хотел в это верить! Не хотел. Но сейчас передо мной будто рушились прекрасные воздушные замки. Велел своим парням следить за ребёнком из тени, а сам поспешил поднимать остальных. Очень хотелось помочь девочке, успокоить её, но важнее было поймать злоумышленников. Вот оно! Не зря у меня была мысль отпустить Лотти в дом графа и посмотреть. А я всё её жалел. Видимо, зря. Когда вернулся, мне сообщили кое-что странное. Мол, Шарлотта снова приезжала к девочке, только уже на лошади, поговорила с ней, после чего та успокоилась и даже, вроде как, развеселились, а ещё дала ей мешочек денег и какой-то приличный свёрток. И что это значит? Зачем это Шарлотте? Там какой-то особый указатель для похитителей? Ничего не понятно. Отследили девочку до дома и тут-то, в подворотне её и схватили. Злоумышленников было пятеро, по виду наёмники. Смотали бедную малышку за секунды и закинули в самую обычную крытую телегу, каких полно в городе. Я лишь на мгновение остановился взглянуть на свёрток, что остался лежать на земле. Еда, там была самая обычная еда. Лотти просто дала девочке еду. Но зачем? Зачем, если знала, что ту вскоре похитят? Телегу проследили до западного тракта, а дальше на нас напали из засады. Наёмники — теперь точно стало понятно. Нам они, конечно же, не ровня, но телегу чуть не упустили. Пока мы с ними дрались наша телега съехала в лес, а её место заняла другая, с сеном. И ведь ни к чему не придраться. Хорошо, что парни заметили подлог. В итоге удалось спасти девочку, а ещё взять несколько негодяев живыми. И теперь мы знали направление, правда верилось как-то смутно. Не могли они пробираться через западную границу, маркграф человек честный и надёжный. Что-то здесь было не так. От допроса пленных проку было мало. Единственное, что они с энтузиазмом рассказывали, что их наняла леди. "Леди, как её там? Шарлиз? Нет. Леди... Леди Шарлотта! Во!" — повторял каждый из них, не успевали и спросить. И это выглядело как-то странно, будто наигранно. Но мне всё равно нужно было проверить! Нужно было знать правду! Я хотел взглянуть в глаза Шарлотте и услышать, что она мне на это скажет. Будет врать и извиваться? Или сознается? Или здесь что-то не так? Увижу своими глазами, а после уже решу. Поехал к ней на следующий день. Решил, что буду строгим, не стану поддаваться на её очарование. Возможно, оно не более, чем игра. Тем более нужно вести себя, как на допросе. Предполагал, что она будет изворачиваться, отмалчиваться. Но Шарлотта решила сразу всё рассказать. Вот только это совсем не то, что я ожидал услышать. По всему выходило, что прежде я сильно ошибался. Лотти самым мерзким образом шантажировали и заставляли всё это делать, за что ей было очень стыдно. Вот почему она вернулась к девочке! Вот почему дала ей денег и еды! Теперь понятно. Мою малышку терзала совесть, ей было мерзко и неприятно всё это делать! А эти твари...! И нет, я не сомневался, я верил Шарлотте. Смотрел в её глаза и не мог не верить. А про похищения она даже и не знала. Я прекрасно видел, каким шоком для неё это стало, какой тяжестью на неё обрушилась эта новость. Бедная моя, как же эти твари могли с ней так обойтись?! Уже пожалел, что всё это на неё вывалил. Особенно, когда её затошнило прямо на дорожку. Господи! И я когда-то смел думать, что она подлая и злобная. Как же мне сейчас