Шторм ярости и мести - Мелисса Рёрих

Черная бурлящая река.

Воды Уинфелла были темными и грозными. Ее течение несло ледяные глыбы, застревавшие у берегов. Весна была на подходе, но ее не хватало, чтобы полностью растопить реку. На деревьях все еще лежали пласты замерзшего снега. Берега сковывала ледяная грязь. Она не знала, как и почему оказалась здесь, но вдохнула полной грудью свежий воздух. Облака сегодня были редкими; солнце согревало ее лицо, когда она запрокинула голову к небу. Встреча с Лэнгом и Корбином пошла на пользу ее измученной душе. Теперь оставалось лишь придумать, как умилостивить Рордана. Возможно, ужин с Лиамом в итоге окажется не самым худшим вариантом, но Рордан ясно дал понять: целью был контракт брачного союза. Учитывая последние события, Тесса могла только предположить, что у Лорда Ахаза есть план, как заставить ее подписать эту гребанную бумагу.

Подойдя ближе к воде, она наблюдала за водоворотами тьмы. Она знала о Ночных Водах в королевстве Ариус. Те воды тоже были черными как ночь, и она слышала, что река Уинфелл пала жертвой той же порчи. Никто не мог понять, как и почему.

— Столько времени я потратила, пытаясь научить тебя, но ты так и не усвоила, как контролировать себя, верно?

Каждая клеточка ее тела напряглась, кровь превратилась в лед. Словно в замедленной съемке, Тесса повернулась лицом к Матери Корделии.

Надзирательница Поместья смотрела на нее сверху вниз, как делала всю ее жизнь. Ее голубые глаза были полны презрения. Волосы, как всегда, были стянуты в тугой узел. Единственным отличием сегодня был черный плащ Авгуров. Она не потрудилась надеть маску.

Но те, кто стоял за ее спиной, надели.

На нее уставились перламутровые маски. Фигур становилось все больше, но одна из них вышла вперед и встала рядом с Матерью Корделией, безмолвно наблюдая.

— Где же вы прятались? — спросила Тесса, склонив голову и глядя на Надзирательницу Поместья.

— Прятались? — фыркнула Корделия. — Я не пряталась, дитя. Просто… пересматривала нашу стратегию.

— Нашу? Кто ведет вас теперь, когда Вальтера нет?

Корделия цокнула языком.

— Мы все знаем, что он все еще жив, Тессалин.

— Если вам известно, где он, стоит сообщить об этом Наследнику королевства Ариуса. Он его ищет, — со лживой сладостью произнесла Тесса.

— Он и не думал этого делать, — произнесла фигура рядом с Корделией. В ее тоне сквозила холодная усмешка.

Она. Женщина. Голос, который Тесса должна была узнать.

Сила уже заструилась по ее рукам, предчувствуя пиршество. Она была в экстазе, тело гудело от энергии. В венах искрило, магия рвалась наружу в предвкушении свободы.

Но тут Тесса замерла от шока. Женщина сняла маску, и на нее посмотрели изумрудно-зеленые глаза Крессиды.

— Вы? — ахнула Тесса.

Собственно, ей следовало догадаться. Вальтер был лидером Авгуров. То, что его жена была частью ордена, не должно было стать таким ударом, но она всегда казалась такой… далекой от всего этого. Слишком занятой светскими стандартами и модой, чтобы заботиться о политике королевства. Женщина, получившая брачный союз, чтобы возвысить свой статус в обмен на рождение детей лорду Ариусу.

— Мой сын делал что угодно, но только не искал отца, — сказала Крессида, отбрасывая маску в сторону. — С тех пор как ты появилась в его жизни, он забросил все свои обязанности. Он отринул все, ради чего его растили и обучали.

В ней не осталось ничего от той драматичной матери, что лила слезы, когда ее сыновья отправлялись в Акрополь на год Выбора. Исчезли все следы покорной жены лорда Ариуса. Эта женщина была воплощением грации и власти. И Тесса только сейчас поняла, что даже не знает, из какой линии Наследия та происходит. Она не знала, какой силы от нее ожидать.

Но ее замешательство и удивление дали Матери Корделии возможность для удара.

Тесса вскрикнула. Воздух выкачали из ее легких, а мощный порыв ветра сбил ее с ног. Это пробудило слишком много воспоминаний, слишком много боли, парализовав ее. Женщины двинулись вперед, и Авгуры последовала за ними. Тесса снова оказалась в центре круга фигур в плащах.

— Вообще-то, я не слишком расстроена тем, что Теон не ищет отца, — призналась Крессида, пока Тесса тщетно пыталась вдохнуть. — Меня больше задевает его безразличие к поискам брата, но он всегда так зациклен на тебе.

На последнем слове Крессида схватила ее за подбородок, впиваясь ногтями в челюсть.

— Мать должна делать то, что лучше для ее детей, понимаешь? — продолжала она. — Иногда это означает совершить поступок, который причинит боль сейчас, но обернется благом в итоге. Признаю, ты стала для меня вызовом, заставила мою фантазию работать на износ. Каждый раз, когда я думаю, что этого будет достаточно, ты каким-то образом выживаешь. В прошлый раз, когда ты была на берегу этой реки, я была уверена, что с тобой покончено. Но у тебя появились новые… питомцы.

Ее волки. Ну, по крайней мере, Найла.

Почему она еще не здесь?

И что еще важнее: какого черта она сама сейчас не сопротивляется?

Она была сильнее Матери Корделии. И даже если ее магия была не столь мощной, Лука научил ее более чем достаточному, чтобы дать отпор. Может, не всей Авгуры сразу, но она не обязана стоять перед ними на коленях.

С мрачной усмешкой Тесса перестала сопротивляться, позволяя своей силе подняться на поверхность. Власть, сжимавшая ее горло, дрогнула, когда ее свет вонзил в нее когти, выпивая жизнь. С каждым мгновением Тесса вдыхала все глубже. Снова. И снова. Она позволила своей силе пировать. Позволила ей копиться вокруг себя золотыми и серебряными искрами, танцующими в магическом тумане.

— Тебе не победить нас всех, — предостерегла Крессида, пока Мать Корделия тщетно пыталась высвободить свою магию.

— Вы в этом уверены? — ледяным, жутковатым голосом спросила Тесса.

— Вот именно поэтому твое существование изначально было ошибкой, — ответила та. — Ты станешь смертью Деврама, если смерть не найдет тебя первой.

— Смерть нашла меня, и я привязала его к себе, — ответила Тесса, поднимая руку и демонстрируя метку Ариуса на тыльной стороне ладони.

Губы Крессиды скривились:

— Никогда я не была в нем так разочарована, как в тот день.

— В тот день? — переспросила Тесса, посылая мощный импульс энергии как раз в тот момент, когда Матери Корделии показалось, что она освободилась. Надзирательница Поместья вскрикнула от боли, и улыбка Тессы стала шире.

— Да, в тот день, — ответила Крессида. — Но никто не знал…

Однако кое-кто знал. Кое-кто с самого начала знал, кто она такая. Вальтер думал, что она потеряна, но Рордан знал. Декс знал. Были фрагменты,