Зови меня перед смертью - Марина Сергеевна Комарова

Шедонг схватил меня за рукав, на лице вспыхнул гнев.

— Ты что, из ума выжил⁈ — рявкнул он. — Двигайся!

— Мы не можем оставить его, — ответил я, с трудом переводя дыхание. — Это демон Тжу. Он подпитывает мелких демонов, которые…

— Можем, — оборвал меня Шедонг. — И должны. Умирать в мои планы не входит. Он… он часть этого места. Ты его не уничтожишь.

Услышанное не сразу получилось осознать. Тжу корчился внизу, раздирая собственную плоть. Гнев, боль и ярость — все смешалось в одно. А если добить… Я сделал шаг в сторону, но Шедонг схватил меня за шиворот и рывком потащил вверх.

— Проклятье, Янжан! Не геройствуй. Останься живым! Вверх!

Что-то в его словах будто заставило включиться.

Мы карабкались по странному извивающемуся змеей проходу. Под ногами сменялись живые ткани и твердые неровные камни. Иногда плоть под нашими ногами пульсировала, заставляя все тело сжиматься от омерзения. Шедонг некоторое время молчал, но через некоторое время до меня донеслось:

— Мы внутри фуцзишоу, — Голос его был напряженным, будто он сам не верил в то, что говорил.

— Что это?

— Демоническая сущность, — он остановился, оглядываясь. — Живое и неживое срастаются в одно целое. Несочетаемое, но в то же время сплетенное вместе. Оно не подчиняется законам этого мира. Ну, так, как мы привыкли. Поэтому уничтожить его можно только снаружи.

— Значит, только на выход? А он есть?

Шедонг фыркнул, хватаясь за выступ странной формы.

— Выход есть. Всегда есть. Но не тот, которым нам нравится.

Под ногами снова забилось живое, от чего меня передернуло. Путь становился все более извилистым. В некоторых местах приходилось забираться по стенам, что извивались как гигантская змея. Где-то под нами продолжал реветь монстр, но его голос становился все тише.

Я остановился, хватаясь за странный выступ, словно корни дерева, впаянные в плоть.

— Ты знал об этом? — выдохнул я.

Шедонг взглянул на меня через плечо.

— Легенды слышал. Не верил. Теперь верю.

Его кнут метнулся, обвиваясь вокруг очередного выступа. Он подтянулся, помогая мне залезть.

— По крайней мере, нам было что посмотреть.

Шедонг хмыкнул:

— А ты с юмором.

— А что мне еще остается?

Некоторое время мы молчали. Боль в руке и плече начала возвращаться. Поэтому лучше помалкивать. Но в то же время…

— Шедонг, — все же начал я, стараясь не сбиться дыхания, — этот Тжу… его, получается, тоже пожрал фуцзишоу?

Шедонг не сразу ответил. Он вглядывался в очередной извилистый проход, явно оценивая, куда вести нас дальше.

— Да, — коротко ответил он, перебираясь к следующему выступу. — Это место сжирает все, что попадает внутрь. Плоть, дух, металл. Все становится частью этой мерзости.

Меня пробила дрожь. Я вспомнил того полузверя, что виднелся на наружной стене храма, сросшийся с камнем. Получается…

— Снаружи, — начал я, — есть часть… часть зверя, который словно окаменел. Выглядит как часть храма, но явно выбивается из архитектуры. Это тоже его работа?

Шедонг на мгновение задумался. Потом медленно кивнул.

— Похоже на то. Циланьский зверь сам попался в ловушку фуцзишоу. Это место — тюрьма. Оно заманивает, отбирает силу, чтобы использовать в своих целях.

Я нахмурился, осознавая, что его слова подтверждали мою худшую догадку.

— Люди, которых мы видели в книге… Через книгу… они тоже?

Шедонг явно не горел желанием отвечать.

— Скорее всего. Возможно, не сразу. Фуцзишоу не торопится. Оно терпелив.

Слова резанули, как клинок. Я вспомнил лица тех, кто был в видении. Их ужас, когда циланьский зверь обрушил свою ярость на город. Получается, они не могли сбежать, потому что уже были под власть фуцзишоу.

Мы поднимались все выше. Выступы под ногами стали пугающе мягкими. Бледный красный свет просачивался сквозь стены, порой выхватывая часть того, что нас окружало.

— Как далеко еще? — бросил я, стараясь не обращать внимания на гул в голове.

Не хватало рухнуть.

— Понятия не имею, — фыркнул Шедонг. — Но пока живы — двигайся.

Он подал мне руку, помогая перебраться через еще одну извивающуюся платформу, похожую на сросшуюся плоть и камень. Каждый шаг давался все труднее. Место будто сопротивлялось нашему продвижению.

Но я шел. Потому что остановиться означало навсегда стать частью этой гадости.

— Ты слишком много знаешь об этом месте, — подозрительно заметил я в какой-то момент.

Тишина все же угнетала еще больше.

Шедонг, карабкаясь дальше, не обернулся.

— Ты о чем?

— Ты понял, что это фуцзишоу. Практически сразу. И про циланьского зверя ты тоже знал. Откуда такая осведомленность?

Он замер на миг, как будто собрался что-то сказать, но потом просто хмыкнул:

— Читаю много, разиваюсь как-то. Тебе бы тоже стоило. Девушки любят умных. Да и всегда в жизни пригодится.

Это сейчас вообще на что намек был? Я тупой или же чтоб не задавал лишних вопросов?

Я прищурился, но продолжил карабкаться за ним. Однако не мог отделаться от чувства: этот парень явно что-то скрывает.

Стоило оказаться на горизонтальной поверхности, как все задрожало. Сначала едва заметно, будто где-то произошел отдаленный толчок, а затем все сильнее и сильнее. Пол под ногами начал выгибаться, стены сжимались и разжимались, как грудная клетка гиганта.

Меня швырнуло в сторону.

— Держись! — выкрикнул Шедонг.

Но я не успел ни за что ухватиться. Меня сбило с ног, и я полетел вниз, ударяясь о пульсирующие стены. Вцепившись во что-то мягко-влажное, я с трудом удерживался от падения в зияющую темноту под нами.

Шедонг тоже рухнул, успев схватиться за нечто более твердое. Место у него было явно выгоднее моего.

— Янжан, держись! — повторил он, но его голос заглушили громоподобные звуки.

Никогда мне еще не приходилось держаться за что-то столь мерзко пульсирующее и вздрагивающее. Все внутри воротило от ужаса и отвращения.

А в следующий момент яркий свет прорезал полумрак, заставляя зажмуриться.

Казалось, свет пробивается даже сквозь сомкнутые глаза. Сияние было повсюду. Резкое, дикое, будто нас швырнули в сердце взорвавшейся звезды.

— Дзай… что это? — прохрипел я.

Шедонг что-то выкрикнул, но слов не разобрать. В следующий момент я почувствовал, как его кнут обвился вокруг моей талии. Меня рванули вверх. Получилось только глухо вскрикнуть и сгруппироваться, чтобы не шлепнуться рядом с Шедонгом.

По