Зови меня перед смертью - Марина Сергеевна Комарова

Шедонг молчал. Это несколько напрягло. Я покосился на него, пытаясь понять, в чем дело. В отличие от меня он не спешил касаться ничего вокруг, но смотрел настолько пристально, словно желал проткнуть дыру.

— Ты знаешь, где мы? — спросил я, понимая, что он смотрит на стены так же, как и на текст в книге.

— Нет, но у меня есть предположение, что это фуцзишоу. Никогда не сталкивался с ним, но очень похоже на то, что рассказывали старшие рода.

Мне это ни о чем не сказало.

— Фуцзишоу? Что это?

— Это? — Он перевел на меня взгляд, в следующую секунду в карие глаза расширились: — Берегись!

Глава 8

Я ушел в сторону. Интуитивно. Тело отреагировало само — сначала делаешь, потом думаешь. Только вот ушел резче, чем хотелось бы, поэтому чуть не впечатался в стену.

Там, где я находился несколько секунд назад, лежало что-то обугленное, напоминающее кусок гнилого мяса.

Подняв взгляд, увидел то, что заставило бы выругаться, только губы онемели.

— Янжан… — голос Шедонга дрогнул, и я впервые услышал в нем тревогу. — Что за…

— Демон Тжу.

Я даже не сомневался, что это он. Хоть и представлял себе его несколько иначе.

Чудовище. Искаженный кошмар, воплощение древних легенд, которые рассказывали детям, чтобы те не выходили ночью из дома. Он висел под самым потолком на кроваво-красном подобии веревок, которые пронзали его в разных местах. Словно какой-то шутник взял огромную иглу, заправил вместо шелка жилы здоровенного зверя и проткнул плоть, где вздумалось. Лишь сейчас стало понятно: эта плоть, покрывающая зал, была частью его самого.

Или же каким-то образом он сам стал ее частью.

Голова монстра напоминала драконью, но вместо чешуи ее покрывали слои пергаментно-бледной кожи, испещренной багровыми венами. Горящие жутким светом глаза смотрели вниз, прожигая нас насквозь. Из пасти, усеянной неровными, обломанными зубами, медленно капала черная жидкость, похожая на смолу.

От массивной шеи отходили две пары лап, напоминающих тигриные, но с когтями длиной с человеческую руку. На спине шевелились обломки крыльев, некогда, возможно, величественных, а теперь порванных и увядших, словно кто-то пытался отодрать их в порыве ярости. Брюхо чудовища было уродливо вздуто, будто внутри него что-то гнило. Однако самая жуткая деталь находилась ниже: задняя часть тела была будто обглодана, обнажая торчащие кости и сухожилия, которые двигались, как живые.

Кто или что могло сделать такое с высшим демоном? Страшно даже представить.

Возможно, мифический циланьский зверь любит не только человечину?

Шедонг выругался, отступая на шаг.

— Чтоб я еще раз с тобой куда-то пошел.

— Заметь, тебя силой никто не брал. Все было исключительно добровольно.

Взгляд, который на меня кинули, слава Творцам судьбы, не мог прибить. Иначе ко всем проблемам добавились бы еще и срочные похороны. Мои.

Говорить можно было что угодно, толку только… Карту мы не нашли, вряд ли бы смогли долго торчать в библиотеке. А перерыть там все… Нужен не один месяц.

Тжу тем временем медленно повернул голову. Его взгляд встретился с моим. В этот момент я ощутил ледяной ужас, пробравший до самых костей. В его глазах была древняя всепоглощающая ненависть. Не просто к нам, но ко всему живому.

Пасть открылась, обнажая ряды зубов, и низкий, вибрирующий звук разорвал тишину. Это был не просто рык — это был зов, от которого стены задрожали, а свет в комнате замерцал.

— Нам бы свалить отсюда, — хрипло выдохнул Шедонг.

— Есть предложения, куда? — уточнил я, не отводя взгляд от чудовища.

— Знаю одно хорошее место, только…

В этот момент раздался треск, и чудовище полетело прямо на нас.

Чудовище сорвалось с потолка, увлекая за собой куски стены и потолка. Его тело содрогалось, как кипящая жижа, а красные жилы трещали и рвались, но не давали полной свободы.

Мы бросились в стороны, избегая удара массивной лапы, которая с грохотом врезалась в пол. Камни разлетелись в стороны.

— Осторожнее! — крикнул я, выхватывая Сянь и Цзянь.

Шедонг не ответил. Его сабля сверкнула, рассеченная им жила забрызгала все вокруг черной жидкостью. Следом ударил кнут, не позволяя демону дотянутся до нас.

Я бросился вперед. Лезвия мечей описали дугу, полоснув по жилистым отросткам, потянувшимся к моей ноге. Вязкая жидкость шипела на стали, словно желая прожечь ее. Я увернулся от взмаха лапы. Присел. Вырвался вперед и рубанул на удачу. Сянь вонзилась в основание плеча монстра. Вошла глубоко, но не пробила до конца.

— У этой твари бронированная кожа! — выкрикнул я.

— А ты думал, как у юной девственницы? — огрызнулся Шедонг.

Кнут обвился вокруг еще одной жилы, а потом рванул, вырывая ее из тела Тжу.

Монстр взревел. Его пасть раскрылась, и поток горячего воздуха хлынул в мою сторону. Я перекатился по земле. Чудовищный хвост ударил рядом, расколов камни.

Я снова вскочил. Сянь и Цзянь сверкнули в круговороте движений. Удары сыпались без остановки. Монстр бился и ревел, ломая все вокруг. Его когтистая лапа снова взмыла вверх, нацелившись на меня. Я увернулся, но тут же по плечу разлилась горячая боль. Дзай! Задел! Сжал зубы и перехватил меч удобнее.

— Быстрее! Сюда! — крикнул Шедонг, отбивая удар хвоста и отрезая очередную жилу.

Интересоваться, когда он успел обнаружить новый проход, не было времени. Я отступал, прикрывая его спину. Лезвия не останавливались. Линии движений переплетались, как рисунок на шелковой ткани. Сянь рассекала, Цзянь пронзала.

Жаль, Тжу подыхать не собирался.

Шедонг махнул кнутом, цепляясь за один из выступов стены. С силой дернул, опрокидывая обломок на голову чудовища. Сейчас удалось рассмотреть, что вверху сквозь стены из плоти проступали каменные обрубки. Монстр взревел, рванулся вперед, но жилы, что все еще удерживали его, натянулись, словно канаты.

— Сейчас! — выкрикнул я, и мы одновременно рванули к проходу.

Тжу бесновался. Его тело изгибалось, разрывая оставшиеся жилы, но часть из них все еще держала, мешая двигаться. Мы не оглядывались. За спиной раздался хруст камней и оглушительный рев.

Я обернулся лишь на мгновение. Чудовище рвалось за нами, но стены и потолок уже начали рушиться, погребая его под собой. Светляк Шедонга мелькнул впереди, выводя нас отсюда.

Рев монстра сотряс воздух. Я застыл, сжимая Сянь и Цзянь. А что, если кинется?

Все внутри кричало, что нужно