Дракот для Снежной королевы - Анна Снегова

Кай помолчал немного, осмысливая полученную информацию. Уселся в снегу поудобнее, и я невольно залюбовалась тем, как широкие плечи натягивают рубашку. Магия дворца, очевидно, признавая Кая за своего, уже окутала его тело едва заметным защитным коконом. В местах, где оно соприкасалось с поверхностью снега, загорался призрачный голубоватый ореол. В сгустившейся ночной тьме это было ужасно красивое зрелище. Я порадовалась, что заклинания моей матери действуют. Я бы сама не сумела наложить их заново, и тогда бедный Кай превратился бы в ледышку ещё быстрее меня самой.

Кстати, об этом.

Я вскочила на ноги.

— О господи, Христиан! Кажется, первый день прошёл впустую. Мы же так и не нашли мне…

— Отчего же, — произнёс вдруг мой Ворон, загадочно глядя на меня из сугроба. — Почему ты не рассматриваешь вариант оставить этого?

— Он же тебе не нравится? — ахнула я.

— Ещё меньше мне не понравится новая вешалка в тронном зале, — буркнул Христиан.

— Я могу поинтересоваться, о чём всё-таки речь?

Чуть не подпрыгнув от неожиданности, я медленно обернулась.

Ма. Моч. Ки.

Он был выше меня на две головы, наверное. Вот так, когда стоял на ногах рядом со мной, хмуро разглядывая меня с высоты своего роста. Я почувствовала себя вдруг хрупкой снежинкой на большой ладони под этим настойчивым, пытливым взглядом.

Проглотила комок в горле и нервно потеребила край косы.

— Ну… как бы это поделикатнее… вообще, я тебя не планировала забирать к себе домой, ты не подумай! Просто не хотела, чтобы ты свернул шею…

— Спасибо, я оценил, — кивнул Кай. — Но что ты вообще делала под моими окнами?

Я почувствовала, что густо заливаюсь румянцем.

— Мимо пролетала, — ответила торопливо. — По таким своим, знаешь ли, снежнокоролевским делам…

— Сольвейг искала себе жениха! — ляпнул предатель-Ворон.

В следующий раз надо его придавить получше. Чтобы клюв погнулся.

Меня всю охватило такое смущение, что даже если бы прямо сейчас Вечность проломила все магические заслоны и обрушилась на наш дворец, я бы с огромным удовольствием лучше шагнула ей в пасть, чем выдерживать то, каким странным стал взгляд Кая при этом известии. Я тщательно отводила глаза и мечтала провалиться сквозь крышу башни, желательно куда-нибудь до самых подвалов.

Молчание затягивалось.

Ну, давай! Скажи хоть что-то. Можно отшутиться. Или сказать, что твоё сердце уже занято, так что увы, красавица, как-нибудь в следующий раз…

Тень легла на моё лицо. Кай шагнул ближе. Куда-то пропадает весь воздух, становится нечем дышать. Вой метели громче, она пытается сбросить нас вниз, но массивная мужская фигура заслоняет меня от ветра.

На моё лицо ложатся горячие пальцы.

Кай приподнимает мой подбородок и заставляет посмотреть себе в глаза.

Я падаю в чёрную бездну, в которой в вихре снега застыло моё отражение.

— И ты выбрала в качестве кандидата меня?

Я хотела сказать, нет. Я правда, пыталась.

Вместо этого, краснея, продолжала тонуть в чёрном взгляде. Язык онемел и отказывался мне повиноваться.

Ну же! Скажи мне ещё хоть что-нибудь. Иначе у меня сердце разорвётся от ожидания. Ты же видишь, что я сама — не могу.

Кай на мгновение закрывает глаза. И моё отражение в них исчезает.

Оставляет моё лицо, отступает на шаг и отворачивается.

Мой взгляд растерянно стекает по очертаниям широкой спины, и цепляется за пальцы, сжатые в кулак до побелевших костяшек.

— Прости. Но ты и правда ошиблась. Я не смогу стать твоим женихом.

— Почему?.. — невольно срывается с моих губ.

— Потому что у меня уже есть невеста.

Глава 11

Да.

Я сразу должна была догадаться. Я ведь видела, как она обнимала его там, в их доме — общем доме!

Так, словно имела на это полное право.

— Я… за вас очень рада.

Улыбаюсь, а снег не тает на моих щеках, так заледенело моё тело. Как будто процесс превращения в лёд уже начался — и начался с моего бедного, глупого сердца. Которое, несмотря ни на что, всё это время лелеяло тайную надежду. Что у нашей с ним сказки будет хороший конец.

— Всё-таки, бракованный, — вздыхает Христиан и перелетает на моё плечо. Мягко касается клювом кончика уха, успокаивает.

Снег метёт с такой силой, что почти скрывает от меня очертания высокой мужской фигуры. Его белая рубашка растворяется в белой заверти. А тёмные волосы — в чёрной бездне, из которой ночные небеса сыпят на нас бесконечный снег.

Мои ноги глубоко утопают в наметённых сугробах, когда, ступая по большим неровным следам, я подбираюсь к Каю и осторожно касаюсь его спины. Какое твёрдое тело под тонкой тканью… Он вздрагивает от моего прикосновения.

— Пойдём! Пора вернуть тебя Герде. Я знаю, как это сделать.

* * *

Действительно, как я могла забыть? Наверное, мой разум сыграл со мной злую шутку, отказываясь отдавать Кая.

Есть ведь ещё способ, кроме волшебных саней — тот самый, которым я воспользовалась прошлый раз. Мы просто снова откроем ему портал в подземельях дворца.

Пока мы долго и неспешно бредём бесконечными ледяными коридорами твердыни Снежной королевы, Кай задумчиво и пристально рассматривает всё вокруг. Наши отражения множатся и дробятся в ледяных стенах и окнах. Мы идём бок о бок, я сама не замечаю, как это получается — но всё ближе и ближе, и в конце концов почти касаемся друг друга плечами. Кай не торопится, соизмеряет свой шаг с моим. А мой скоро уже станет медленнее улитки, так хочется остановить время.

Долго молчит. Только смотрит по сторонам, с ужасно сосредоточенным выражением. С замиранием сердца жду, что он скажет. Вдруг всё-таки знакомое место оживит воспоминания? Мне бы этого хотелось.

— Ты живёшь здесь одна? — Кай бросает на меня острый чёрный взгляд.

С деланной весёлостью отвечаю:

— Не одна, а с Христианом! Это мой Ворон. Ты ему, кажется, не очень нравишься.

— Это взаимно. Он на меня смотрит чересчур подозрительно. Как будто боится, что я здесь что-нибудь украду.

Новый взгляд искоса. В нём зажигается огонёк.

— Скажи ему, пусть не беспокоится. Пока я вижу тут только одно сокровище, которое стоило бы красть. Но на него, увы, не претендую.

— Что за сокровище? — интересуюсь с энтузиазмом.

Кай смотрит на меня как-то странно.

— Слушай, ворона, —