Победа для двоих - Анастасия Коскова

Я гневно вскинула голову, на этого нахала, но помолчав, вынужденно кивнула.

— Да. Я хочу уже сейчас понимать, что нас ждет.

К моему удивлению парень спорить не стал. Легкомысленно протер часть пыльного стола ладною и кивнул мне, предлагая сесть рядом. Спорить я не стала, запрыгнув туда же.

— И правильно, — произнес он, и я не сразу сообразила, что он имел ввиду мое стремление к знаниям, а не покладистость. — Катарина, можешь не сомневаться, отборочные мы с тобой пройдем, так что особо насчет них не переживай. Что касается турнира… В разные года он проводился по-разному. Это мог быть лабиринт с множеством иллюзорных и реальных препятствий. Это мог быть конкурс на самые правдоподобные иллюзии. Было время, когда иллюзорников даже заставляли бороться между собой, используя все имеющиеся у них способности. Но так как часть иллюзий воздействовала только на сознание противника, а наблюдателям была не видна, от этого варианта быстро отказались в угоду зрелищности.

— О, ты и правда что-то знаешь, — вырвалось у меня, а Деймон самодовольно хмыкнул.

— Не что-то, а почти все, — отозвался он, расправляя плечи. — Я же говорил, если у тебя будут вопросы, ты сразу можешь обращаться ко мне. К слову, они еще остались?

Задумчиво обведя класс взглядом, я кивнула.

— Да. Меня интересует, что ты знаешь о других магических школах. Что они из себя представляют, какими навыками владеют, обмениваются ли опытом… В общем, хочу понять насколько они могут оказаться сильнее нас. Мы же практически в изоляции находимся… И еще… мне важно понять, какой приз за победу на турнире. Выступление я прослушала, а спросить кого-то кроме тебя… боюсь, они могут соврать, чтобы отбить у меня желание участвовать.

— Катарина, зачем спрашивать других, когда есть я?

Я закатила глаза, удивляясь его самоуверенности, но вскоре Деймон начал отвечать настолько подробно, что казалось, будто я нахожусь не наедине с парнем на пару лет старше, а на лекции у опытного профессора. Похоже, за время подготовки к прошлогоднему турниру он действительно многое узнал.

Мне очень хотелось подробнее расспросить, откуда он узнал, как происходит обучение в других королевствах, но сейчас стоило сосредоточится на другом.

— Значит, денег хватит, чтобы оплатить учебу до конца и даже немного останется, — подвела я итог, когда Деймон закончил отвечать на мои вопросы.

Парень с легким интересом прищурился, разглядывая меня.

— У тебя проблемы с оплатой? Родители хотят забрать тебя из академии до того, как ты станешь официально самостоятельной?

Упоминание о родителях привычно укололо что-то в груди, но я мотнула головой. Не хотелось делиться с ним своими проблемами. Не настолько мы близки.

— Это все неважно. Главное, я замотивирована на победу. Ты можешь похвастаться тем же?

Иллюзорник на удивление серьезно кивнул.

— Да, у меня тоже есть причина победить. И раз мы закончили с общей информацией, предлагаю приступить к практике. Начнем с того, что научимся быстро отличать иллюзии от реальности.

Быстро? Есть какой-то особый способ? Нас распознавать иллюзии не учили.

Я подалась вперед.

— Каким образом? Мы опять отправимся на полигон?

— О нет, — рассмеялся Деймон моей горячности. — К сожалению, с ключом мне пришлось расстаться. Кое-кто перестарался, показывая, как сильно хочет быть моей парой…

Он поиграл бровями, а я почувствовала, как щеки опять опалило смущение от его двусмысленности.

— Так что? Если не на полигоне боевиков, то где? — спросила я немного грубовато.

— Здесь, где же еще? — пожал он плечами. — Вначале я создам для тебя иллюзию, окутывающую эту комнату, а тебе нужно будет найти…

Деймон задумчиво огляделся, но не найдя ничего подходящего, снял с руки внушительное кольцо-печатку, которое я раньше даже не замечала. Видимо, оно было скрыто иллюзией.

— Нужно найти вот это, — он положил кольцо на ладонь. — Как только у тебя получится, поменяемся местами. Заодно по очереди потренируемся создавать иллюзию материального предмета. Кто знает, вдруг пригодится?

— Лишним точно не будет! Давай начинать.

* * *

Следующие пару часов пролетели незаметно, и когда в комнате сгустились сумерки, я не поверила своим глазам. Казалось, мы занимались всего ничего, но зашедшее за горизонт солнце и поселившаяся в теле усталость подсказали: это не ошибка. Времени действительно прошло немало.

Когда наша тренировка только началась, я даже и не подумала, что настолько вымотаюсь, ведь было так просто… То Деймон, то я создавали множество копий кольца-печатки, среди которых, не притрагиваясь, нужно было найти оригинал. Но так как с заданием мы справлялись слишком быстро, а желание подловить друг друга было слишком сильно, мы начали усложнять процесс.

Сначала Деймон наложил на кольцо иллюзию ожерелья и воссоздал целый сундук с украшениями, рассчитывая, что я больше стану обращать внимание именно на кольца и не справлюсь с заданием за отведенное время. Ха! Справилась и еще как!

В отместку, когда настал мой черед скрывать кольцо-печатку, я «забыла» положить оригинал в один из воссозданных мной сундуков… Да-да. Нескольких сундуков! Должна же я была показать, что могу повторить этот фокус.

Конечно, Деймон понял, где спрятан оригинал…

А дальше… Я даже не помню, в какой момент мы настолько увлеклись, что принялись менять реальность не только на расстоянии пары метров, но и во всем классе!

То, что за окнами уже наступили сумерки, я поняла далеко не сразу. Наверное, я бы могла заниматься магией и до полуночи, забыв и об ужине, и о сне, но помогла случайность.

Деймон, слегка взмокший от напряжения, как раз поддерживал иллюзию настоящего лабиринта, стены которого в реальности представляли собой выстроенные в ряд столы, мешающие пройти, когда я почувствовала ужасный холод, так свойственный пещерам и подземельям.

Настолько тонкая иллюзия, влияющая еще и на ощущения, мало кому давалась, так что, в очередной раз обнаружив кольцо, я стерла со лба пот и, привалившись к одной из парт, похвалила Деймона.

— Ты потрясающе владеешь магией. Надеюсь, через пару лет и я смогу освоить воздействия на органы чувств.

— Спасибо, — кивнул парень, рассеяно крутя в руках кольцо-печатку и явно раздумывая, куда бы этот раз ее спрятать.

— Эй, сейчас моя очередь тебя дурить! — возмутилась я и протянула ладонь, требуя отдать мне предмет поисков.

— Как скажешь, тигрица, — хмыкнул он и собирался перекинуть кольцо мне, как заметил,