Победа для двоих - Анастасия Коскова

От рассеянности и расслабленности Деймона не осталось и следа. Он подался вперед, схватив мою руку своими, оказавшимися чрезвычайно горячими, если не сказать обжигающими, пальцами.

— Катарина, когда ты сказала, про воздействия на органы чувств… Ты почувствовала холод?

— Да, — кивнула я удивленно, пытаясь вырвать свою ладонь, но Деймон неожиданно рассердился, подтянув меня к себе ближе и со странным выражением лица заглядывая мне в глаза.

— Точно, — фыркнул он. — Ты перемагичила, тигрица. Неужели нельзя сказать сразу, что устала? К чему такие жертвы?..

— Что ты имеешь ввиду? — уточнила я растерянно, пока Деймон принялся стягивать с себя пиджак и кутать меня в него.

— Ты никогда не подходила к моменту, когда силы оказывались на исходе? — не поверил он и тут же сам себе ответил, вернув внимание моим рукам и принявшись их растирать. — Ну конечно. Кто даст девушкам столько колдовать… Катарина, ты выдохлась. Магия почти кончилась, и твое тело начинает отдавать последние крупицы. Странно, что ты не почувствовала, что что-то не так. Разве у тебя нет ощущения слабости? Голова не кружится?

Я растерянно смотрела, как этот нахальный парень, непривычно заботливо согревает мои пальцы, и неловко ответила:

— Было такое, но… я решила потерпеть. Ты… Ты прав, Деймон. Я увлеклась. Хотелось тебя переиграть.

Иллюзорник усмехнулся, но на этот раз как-то мягко и даже в его насмешливом взгляде мелькнула теплота.

— Мне тоже понравилось, Катарина, — признался он легко. — Давно я не практиковался с таким удовольствием и отдачей. Тебя ждет большое будущее, если не бросишь магию.

Его слова и похвала, прозвучавшие так неожиданно смутили. Да, бывало, что мои успехи признавали профессора, но это всегда говорилось так, словно это ничего и не значит. Никто не верил, что я смогу в будущем заниматься иллюзией, потому и достижения мои будто ничего не стоили…

Так что искреннему признанию Деймона я была приятно удивлена, но что ответить, совершенно не представляла. Повисла пауза, которая заставляла смущаться все больше и больше.

* * *

— Мне… мне кажется, пора. Уже поздно, — пробормотала я, отводя взгляд.

Иллюзорник посмотрел в сторону окна, позволяя и мне заметить, что солнце почти село за горизонт, а комнату освещают тусклые магические светильники, в которых почти не осталось заряда.

— Да, уже поздно. Идем, я провожу. Заодно покажу быструю дорогу сюда от женского общежития.

Я бросила на него острый взгляд. Хотелось бы мне спросить, откуда ему известен короткий путь до женского общежития, и водил ли он сюда свою прошлогоднюю напарницу… Но это было бы глупо.

Несмотря на то, вопросов задавать я ему не стала, сложилось впечатление, что Деймон почувствовал перемены в моем настроении и, будто желая отвлечь, он вдруг принялся беззаботно травить байки о своей учебе и том, как в первые годы в академии излазил всю ее вдоль и поперек.

— Повезло, что у меня хорошая память, — как бы невзначай закончил он, когда мы уже дошли до коридорчика, ведущего в женское общежитие.

— Повезло, — кивнула я, почему-то немного успокоившись. — Ну так что? До завтра?

— До завтра, тигрица, — улыбнулся он, и на лице его будто бы отразилось облегчение.

Удивляясь переменам, произошедшим в этом нахале, я прошла к дверям в общежитие. Миновала комнату коменданта, поздоровалась со знакомыми магичками, которые почему-то провожали меня долгими, удивленными взглядами, и, наконец, добралась до этажа иллюзорниц, но и здесь не было покоя. В холле на удобных диванчиках кто-то устроил собрание: около двадцати девушек с разных курсов что-то ожесточенно обсуждали, перебивая друг друга.

Узнавать, что же случилось, я сейчас не хотела. Головокружение, о котором говорил Деймон, усилилось, так что, все чего я желала — это поскорее добраться до комнаты и отдохнуть. Что я и собиралась сделать.

Но, даже если я не хотела знать причину этого собрания, мне все равно сообщили о ней.

— Катарина⁈ — воскликнула одна из девушек, и привлеченные ее воскликом, остальные замолчали, повернувшись ко мне.

— Лилиан, — узнала я в говорившей соседку. — Что-то случилось?

Вежливая улыбка, которую я изобразила, была натянутой, но это большее, на что я сейчас была способна. Лилиан в ответ не улыбнулась. Даже не стала использовать свой фирменный сахарный голосок. Вместо этого ее взгляд, скользнувший по моей фигуре, вдруг стал ожесточенным, а голос ледяным.

— Случилось, лгунья. Мы все знаем, что ты собираешься участвовать в отборочных с Эвергрином. У тебя есть два пути: отступиться самой или мы поможем тебе отказаться от этой затеи!

Она поднялась, и остальные иллюзорницы, знакомые и незнакомые, стали подниматься вслед за ней. На лицах каждой читалась пугающая решимость.

— Прости? Лгунья? С чего ты это взяла? — невольно отступила я на шаг. — Я же говорила, что меня все это не интересует. Да и мы с Деймоном едва знакомы, чтобы он выбирал в пару меня…

На лице соседки мелькнула злая усмешка.

— Едва знакомы? Неужели? А почему тогда на твоих плечах его пиджак?

Я коснулась плеч, чувствуя тепло чужой ткани.

— Я… просто… я замерзла, а он помог, — коря себя за невнимательность, пробормотала я, отступая еще на шаг.

— О, так значит, это действительно его пиджак. Ловко ты ее подловила, Лилиан! — хмыкнула одна из иллюзорниц, что выглядела старше других. Я непонимающе взглянула на нее, пытаясь понять, что ей нужно, как она добавила, будто отвечая на мой вопрос. — Так вот ради кого он отверг меня! Подумать только… А ведь и в этом году я ждала его предложения!

О, так это его прошлогодняя напарница?..

— А я хотела участвовать с Альбусом, а он отказывается… Говорит, что ждет согласия этой Кросс… — проговорила другая девушка.

— Да что в ней такого, что два лучших иллюзорника положили на нее глаз? — гневно фыркнула третья.

— Наши однокурсники тоже ждут, пока Кросс будет занята. Говорят, только после этого могут успокоиться и выбрать в пару кого-то из нас, — чуть ли не хором добавили две девушки на год старше меня.

А я обеспокоенно сглотнула. Что-то мне не нравится, куда все идет…

Подтверждая мои мысли, одна из иллюзорниц топнула ногой.

— Ой, да чего с ней разговаривать? Всех парней увела! Никакой женской солидарности!

— Что мы, не придумаем, как их вернуть? — хищно улыбнулась вдруг та, у которой я «увела» Деймона.