Победа для двоих - Анастасия Коскова

— Ну, теперь совсем приличный человек, — улыбнулась она и напоила чаем с чуть заветревшимися печеньками.

После того как я пропустила ужин, да еще и завтрак, потратив кучу времени на лечение и помывку себя и одежды, печеньям я оказалась чрезвычайно рада.

— Все, беги, Катарина, и сюда больше не попадай, — помахала мне на прощание Трис.

— Поменьше тебе пациентов, — кивнула я ей, на что девушка только глаза закатила.

— Мы в магической академии. Тут станет меньше пациентов только летом, когда все, включая меня, разъедутся по домам… Так. Ты время видела? Иди уже…

Еще раз поблагодарив Трис, я чуть ли не бегом направилась сразу на уроки, чувствуя, как сила вновь наполняет меня. Мазь, вкупе с эликсиром оказалась с поистине волшебным эффектом.

* * *

Одногруппницы встретили меня настороженно. Судя по их замученным лицам, те, кто участвовал в моих вчерашних поисках, боялись, что сегодня я их всех сдам профессорам. Но делать я этого не собиралась. Слишком велик шанс, что преподаватели мне не поверят, а одногруппницы и иллюзорницы с других курсов, которых я не узнала, попытаются отомстить. Всех в лицо я не запомнила, так что часть избежит наказания, даже если мне поверят. А после… после точно мне отомстит. Что помешает им позже подкараулить меня в темном коридоре?..

В общем, до самого обеда мы с однокурсницами настороженно косились друг на друга, а между занятиями я предпочитала ходить в окружении наших парней. Они слишком заинтересованы в том, чтобы выступить со мной в одной команде, чтобы поддаться уговорам и причинить мне вред.

Размышляя, как убедить девушек вернуться к нейтралитету, я незаметно для себя добралась до столовой и уже просила подавальщицу о тарелке во-о-он того салата, как вдруг чья-то рука, упавшая на плечо, заставила меня вздрогнуть и чуть не уронить поднос.

— Катарина? — в последний момент удержав поднос со всеми тарелками, удивленно произнес Деймон, а я, поняв кто это, облегченно выдохнула.

Парень в ответ нахмурился, быстро осмотрел очередь, абсолютно точно заметил не только сверлящие нас взгляды иллюзорниц, но и то, что меня со всех сторон окружили парни моего факультета. Очень недовольные его появлением парни.

— Так… я все понял. Не думал, что до этого дойдет, — поджал Деймон на секунду губы, после чего уточнил. — Ты положила себе все, что хотела?

— Д-да…

— Отлично. Тогда идем.

Он без раздумий забрал у меня поднос и хотел уже было уходить, но в последний момент обернулся к моим сокурсницам, расплывшись в подчеркнуто доброжелательной улыбке.

— Девушки, хочу предупредить вас, что отличаюсь крайне мстительным и злопамятным характером. Я очень рьяно защищаю то, что считаю своим. И моя защита может… навредить даже таким прекрасным созданиям, как вы. Потому очень вам советую найти другой источник для зависти. Я понятно выражаюсь?

Улыбка все еще выглядела обворожительной, но вот глаза его опасно сверкнули. Так, что даже мои одногруппники не решились больше пялиться на него с негодованием оттого, что Деймон решил меня увести.

— Ясно, — тихо произнесла одна из девушек, а я порадовалась, что тут нет Лилиан, которую слова Деймона вряд ли бы смогли напугать.

— Вот и отлично, — вновь расплылся в улыбке иллюзорник. — Тогда идем, моя тигрица.

«Моя» он выделил такой интонацией, что ни у кого не возникло сомнений, за кого именно он вступается.

Словно собираясь добить и одногруппников, и мою хрупкую психику, Деймон вдруг взял поднос в одну руку, а пальцы другой переплел с моими. И пусть я сейчас умирала от смущения, но после его слов, да еще и на глазах всей столовой, вырываться показалось мне неправильным. Пришлось идти за ним, так и держась за руки, словно какая-то влюбленная парочка.

Щеки мои пылали и от такого близкого контакта, и от любопытных взглядом, и от громких перешептываний: «Они не только вместе на турнире, да? Они пара, что ли?». Но Деймон не обращал на говоривших, казалось, ни малейшего внимания.

Подойдя к столу, он поставил поднос рядом со своим и как ни в чем не бывало спросил:

— Когда они начали тебе мешать?

Помедлила, но ответила честно.

— Вчера. Я пыталась отнекиваться, говорила, что не буду участвовать, как и в прошлом году, но твой пиджак на моих плечах выдал правду.

— Прости, совсем про него забыл… — он виновато покачал головой. — Кстати, а почему ты не участвовала в прошлом году?

Я задумалась, стоит ли повторять мнение дяди (и свое собственное, высказанное недавно). Слишком быстро я поменяла мнение, чтобы это не прозвучало двулично.

— Просто… в этом году у меня появилась причина для победы, — повела я плечом и постаралась поменять тему. — А… как ты так быстро догадался? Ты переживал подобное? Тогда, в прошлом году?

— Ага, — хмыкнул он, чуть ли не радостно. — Мне даже пришлось на время выбираться из общаги, чтобы меня не подловили.

— И, помнится, тебе даже это не помогло…

Он наградил меня быстрым взглядом, но комментировать не стал, а я продолжила.

— Стоит быть осторожнее… Нужно чаще оглядываться по сторонам, Деймон…

— Подожди, — остановил он мои размышления. — Ты сказала, проблемы начались еще вчера? Как ты… Как ты пережила ночь?

Признаваться в собственном побеге не хотелось, но Деймон смотрел требовательно и явно не собирался отступать.

— Я… спала в одном из показанных тобой классов, — неохотно ответила я, отчего парень еще сильнее нахмурился, но больше ничего не спросил. Только стал мрачнее.

Причину этих перемен я поняла, когда он заставил меня показать место ночлега.

— Тут нет одеял и подушек, — констатировал он и, осмотрев парты, задал неожиданный вопрос: — Ты что, спала на полу?

— С чего ты взял? — удивилась я.

— Пыль, Катарина. Все парты в пыли.

Он пронзил меня взглядом, которого я не выдержала. Отведя взгляд, я принялась оправдываться.

— Вчера я слишком сильно израсходовала силы. Вначале на нашей тренировке, потом, когда удирала от иллюзорниц… Да, я не дошла до парт, но… просто так получилось.

Некоторое время в кабинете стояла тишина. Я не решалась повернуться к Деймону, боясь увидеть в его глазах мысли о том, какая же я слабая и жалкая. Не представляю, как он теперь поведет себя. Захочет найти другую напарницу?..

Неожиданно горячие руки вдруг привлекли меня