Победа для двоих - Анастасия Коскова

нем иллюзорником. Плед — его подарок, я тоже не стала убирать. Просто, чтобы добавить в комнату хоть один предмет, который бы с ним сочетался — заменила занавески на синие. К середине они были чуть распущенными и прозрачными, а по бокам, из-за складок, казались более насыщенными. А как интересно занавески смотрелись рядом с зелеными вьющимися растениями Агаты Винцентовны!

Коробки с заготовками для игрушек я «убрала» в специально расположенный возле кресла шкафчик, являющийся небольшой надстройкой для столика. Захочет — легко достанет. А нет, так они не будут занимать место на столе.

Завершал мою работу светлый, в тон шкафов, мягкий даже на вид, ковер с высоким ворсом. Глядя на него, так и хотелось разуться…

— О, тут стало так красиво, — растерянно проговорила Агата Винцентовна, будто совершенно этого не ожидая.

Она подошла к шкафу, приложив ладонь на иллюзию стекла, за которого на нее смотрели улыбающиеся игрушки. До моего «вмешательства» игрушек, стоявших на виду, было куда меньше, сейчас же они, совершенно разные, но такие интересные, демонстрировали, какая же Агата Винцентовна — рукодельница.

— Присядете, чтобы посмотреть, насколько удобен будет именно такой столик?..

— Да, конечно, — тихо произнесла она и, с таким же непривычно мягким выражением лица, опустилась на кресло, которое ей уже освободил Деймон.

Рука старушки коснулась иллюзорного столика, бывшего чуть выше нынешнего, отчего пальцы ее прошли сквозь столешницу. Прошли, но ее это ничуть не смутило. Агата Винцентовна дотронулась до ночника, провела пальцем по корешкам несуществующих книг, которые я приметила на стеллаже, и улыбнулась, «достав» из шкафчика коробку с нитками и спицами.

Я неотрывно смотрела на Агату Винцентовну, одновременно готовая исполнить малейшие ее пожелания, и стараясь как можно лучше запомнить выражение счастья, что поселилось на ее лице.

Было невероятно приятно, что мои труды оценены. Ни одного замечания она так и не сказала.

— Спасибо, Катарина, — произнесла старушка, закончив любоваться комнатой. — Я уже приказала своим подчиненным, чтобы вам собрали все, что требуется. Комплект белья даю один, больше и не понадобиться…

Последние слова она сказала, покосившись на Деймона, и тот ее сразу понял.

— Ректор решил, когда проводит отборочные?

— Именно, — кивнула Агата Винцентовна. — У вас осталось не так много времени на подготовку. Скоро он во всеуслышание объявит, что отборочные в субботу.

Мой напарник помрачнел, словно что-то прикидывая в голове, а я, наоборот, выдохнула.

Повезло.

Повезло, что дядя ждет меня именно в воскресенье. А значит, к тому моменту, как мы встретимся, мне уже точно будет что сказать. Например, найти аргументы против предстоящей свадьбы. Сказать, что скоро у меня будут деньги, и я смогу стать независимой!

Ох, как же все складывается удачно! Осталось еще найти артефактора, что поможет мне доделать подарок Агате Винцентовне, и счастья моему не будет предела!

Глава 8

Матрас, подушки, одеяло, постельное белье и умывальные принадлежности — все это нам благодаря помощи Агаты Винцентовны выдали безо всяких разговоров. Только с любопытством посматривали, когда мы раз за разом возвращались, чтобы взять в охапку еще вещей и отнести в мою новую «комнату». Бегать нам пришлось три раза, слишком уж объемными были «дары».

Стоило кинуть упаковку с подушкой на оттащенный ранее матрас, который мы пристроили на приставленных друг к другу партах, как захотелось прилечь. Вся бодрость и желание побегать по академии в поисках артефактора испарилось.

Привалившись к парте, я уже раздумывала как бы избавиться от иллюзорника и лечь спать, как он до отвращения бодро произнес:

— Даже не думай, Катарина. Ужин я тебе не дам пропустить.

В подтверждении своих слов он приобнял меня и неумолимо повел в сторону двери.

— Идти куда-то? Опять⁈ Брось меня погибать от голода! — попыталась я зацепится за парту, но парень по пальчику разжал мою руку.

— А кто тогда будет моим напарником на отборочных? Не-е-т, тигрица, ты мне нужна сытой и довольной. Ну-ка, покажи мне свою улыбку!

Ответную кислую мину вряд ли можно было принять за улыбку, но Деймон отчего-то остался довольным.

Может, ему просто нравилось меня мучить?

Столовая встретила нас не просто шумом, а самым настоящим гулом. Вполне привычным, если не считать слишком уж любопытных взглядов, которые кидали на нас студенты. Я напряглась, а вот Деймон усмехнулся, покровительственно положив руку мне на спину чуть выше лопаток.

— Не привыкла быть в центре внимания, тигрица?

— Я не ярморочный циркач, чтобы получать от этого удовольствие, — скидывая его руку, буркнула я.

— А как же внимание профессоров, к которому ты стремишься? — подначил он, и я тут же вспыхнула.

— Это другое!

Деймон в ответ насмешливо улыбнулся, но комментировать мой ответ не стал, лишь, повлек в сторону раздачи.

Под вниманием нескольких десятков студентов (я скоромно надеялась, что остальные спокойно ели, а не сверлили нас с Деймоном взглядами), мы набрали себе еду на тарелки, после чего направились к столикам для старших курсов. Кто-то из сокурсников Деймона поприветствовал его кивком, кто-то отвернулся, а кто-то продолжал изучал нашу пару, словно под микроскопом, будто желая испортить аппетит. И это так меня разозлило, что я, лишь на чистом упрямстве съела все, что себе положила.

Вот еще. Голодать из-за кого-то.

Не дождутся!

Опустошив тарелку, я внимательным взглядом осмотрела столовую, игнорируя раздосадованные взгляды иллюзорников.

— Слушай, Деймон, — начала я, откладывая ложку в сторону. — У тебя случайно нет знакомого артефактора? Ну, такого, который… умеет изобретать что-то с нуля?

Деймон задумчиво нахмурился, не спеша отвечать. Наконец, проглотив последний кусок, он огляделся и указал взглядом на парня, поднимающегося из-за дальнего стола. Высокий, темноволосый и чуточку сутулый.

— Вон тот подойдет? Алан Деверсон, в этом году выпускается. А что именно тебе нужно? Может…

— Прости, все потом!

Не дослушав, я поспешила к уходящему парню, оставляя не ожидавшего такого коварства Деймона позади.

— Алан, подожди! — окликнула я, догоняя его у выхода из столовой.

Парень обернулся, смерил меня холодным, если не сказать угрюмым, взглядом, но остановился.

— Что тебе нужно?

— Предложить проект… Интересует стык артефакторики и магии иллюзий?

Алан удивленно вскинул брови и посмотрел на меня уже иначе. Холод и угрюмость из его взгляда исчезли, сменившись на интерес.

— Хм… Кросс, да? Наслышан… Так что у тебя за проект?

Оглядевшись и убедившись, что рядом никого нет, я выпалила пришедший на ум во время работы у Агаты Винцентовны вопрос, стараясь