Фаворитка изумрудного змея - Натали Лансон

В книгах нигде не значилось, что Лирайя Шиат активировала артефакт и сбежала в другой мир, подставив своего двойника-иномирянку, но я, сама пройдя этот путь, прекрасно знала об этом. Только богиня могла безнаказанно ходить между мирами. Простым смертным нужно было выплатить компенсацию самозамещением.

Столько лет спустя я стала такой компенсацией, платой настоящей Вивиан, сбежавшей от старика-мужа и его дружины извращенцев.

«Нет, я больше не злюсь на слабую человечку… Пф! Говорю, как Альтаир. Но это правда. Вивиан подарила мне шанс на жизнь в окружении по-настоящему верных людей. Пока не попала сюда, я даже не представляла, насколько одинока. А ещё не подозревала в себе задатки настоящего управленца, которому важно знать, что люди, доверившие ему свою жизнь, полностью этой жизнью довольны!»

Отодвинув толстый талмуд из безупречно выделанной кожи, я откинулась на спинку дивана и устало прикрыла глаза.

За окном только-только опустились сумерки.

«Совсем скоро ужин и третья ночь во дворце Шиариса…»

Мои размышления оборвал чей-то вскрик.

Кому он принадлежит: женщине или мужчине, я не разобрала. Слишком неожиданным он был и коротким.

А потом двери распахнулись чуть ли не с ноги, и в библиотеку ввалился окровавленный Альтаир.

Я так испугалась, что от неожиданности осталась сидеть на удобном мягком диване, глядя, как библиотека быстро наполняется людьми… эм… то есть нагами Его Величества.

Глава 9. «Я тебя вижу…»

Альтаир быстро сократил между нами расстояние и замер рядом, жадно всматриваясь в моё лицо.

И ни слова!

Я тоже как будто потеряла дар речи. Смотрела на него в ответ, и весь мир как будто бы замер.

Альтаир словно стал ещё больше. Выше и в плечах шире. Его волосы отрасли сантиметров на пять и, кажется, немного высветились на солнце.

Принц, то есть теперь уже император нагов была так же прекрасен, как и раньше. О некоторых мужчинах говорят: «с лица воду не пить». Альтаир был тем, с лица которого многие женщины захотели бы эту воду слизать!

Чистая кожа, аристократический ровный нос, широкие мужественные скулы, открытые золотые глаза, обрамлённые густыми и длинными ресницами, нежные, но твёрдые губы, знающие толк в поцелуях — Альтаир был тем образчиком мужчины, который без какого-либо усилия покоряет женщин всех возрастов и любых вкусовых предпочтений.

Его не портили даже капли крови!

Правда-правда! Даже я, любительница брюнетов, не удержалась и таки завалила этого красавца, практически принудив его к сексу, когда он был моим пленником.

Хах! Сказала громко, конечно, однако доля истины в моих словах огромна. Инициатива целиком и полностью шла от меня в то утро, хотя в процессе наг не выглядел обиженным или несчастным, мигом перехватывая инициативу.

«Жаль, что это было всего один быстрый и короткий раз…» — подумала я, шаря взглядом по богатырской фигуре императора нагов.

Беспокойство и осмотрительность толкали изнутри, наставляя, чтобы я опустила взгляд или встала и поклонилась на крайний случай, однако справиться со своим желанием детально рассмотреть мужчину на предмет возможных ранений было выше меня.

Благо, наши гляделки длились не так долго, чтобы привлечь к нам интерес сопровождающих ашириса.

Через минуту, которая, казалось, растянулась в вечность, новоявленный император глубоко вздохнул и, с трудом переводя свой тяжёлый взгляд на воинов-нагов, махнул рукой.

Стража тут же послушно расступилась, выталкивая вперёд Морлана Хасиса.

Молодой наследник рухнул прямо к ножкам моего книжного столика, пропахав пол библиотеки чуть ли не носом.

Он выглядел жалко.

Судя по всему, всё это время Морлана держали под стражей в местах, лишённых привычных для него условий. Он был грязным и от него изрядно попахивало.

«А я ведь ни сном, ни духом! Неужели Орли подсуетился? Вот же ушлый тип! Подстраховался со всех сторон! Не удивлюсь, если Ашир и в борьбе с духами рвался прикрывать спину Тару, чтобы тот оказался в долгу перед ним!»

— Государыня Альвиорских земель, — пафосно обратился ко мне Альтаир своим низким и проникновенным баритоном, запуская в моём организме какой-то фантастический процесс. Кожа сразу покрылась мурашками, которые дружным легионом открыли свой парад, шествуя от позвоночника вниз по рукам и ногам. — Я приношу глубочайшие извинения за своих людей и за их возмутительную ошибку! Ваши вещи уже переносят в королевские покои под пристальным вниманием ваших людей. — Все собравшиеся зрители смотрели на Альтаира широко распахнутыми глазами. — Офицер Хасис будет сегодня же наказан и…

— Позвольте мне, — перебила я Альтаира, медленно поднимаясь, наконец, и выходя из-за кипы книг. — Позвольте мне, Ваше Величество, заняться перевоспитанием вашего офицера. Приму этот подарок в качестве извинения.

Альтаир резко повернул голову ко мне и с интересом принялся изучать моё лицо.

Я же посмотрела на своего поверженного обидчика.

Морлан хотел унизить меня. Хотел бросить своей сестре, как кость, чтобы та с удовольствием обглодала подозрительную иностранку, представительницу другой расы, к которой его аширис благоволил, ведь Альтаир дал чёткие распоряжения насчёт моей встречи, выказывая как минимум своё уважение.

«И что же? Ты доволен результатом?» — наверное, мои ехидные вопросы читались у меня на лице, потому как молодой наг скривился и уныло опустил взгляд от досады.

— Ты уверена? — тихо спросил Шиарис, подойдя фактически вплотную. Так, что меня окутал аромат его цитрусового парфюма.

Я пожала плечами.

— Мне как раз нужен слуга… для стандартной процедуры — еду на яд проверять.

Столпотворение дружно ахнуло, привлекая к себе моё внимание.

Благодаря этому я заметила, что набившиеся в общий зал императорской библиотеки наги делятся на два типа: воины и богатеи в дорогих нарядах. Видимо, последние принадлежали к знати дворца столицы и, собственно, являются теми самыми советниками ашириса.

— Где это видано, чтобы наследник великого рода прислуживал… Да ещё и в таком унизительном качестве?!

— Это против всех правил!

— Возмутительно!

— ЦЫЦ!!! — взревел Альтаир, бахнув по столу так, что все книги, которые я выбрала для чтения, дружно подскочили и попадали.

Я же про себя возмутилась:

«Хей! Вообще-то, это моя реплика!» — помимо шутливого возмущения внутри разлилось чувство нежной признательности. Именно оно заставило меня себя одёрнуть и сконцентрироваться на действе.

Как раз к этому моменту советники резко замолчали и склонили головы. Даже тот, кто возмущался громче других, прикусил язык и больше не подавал голоса.

— Советник Хасис, — рявкнул аширис, поворачиваясь ко мне спиной, из-за чего мне пришлось выглядывать, чтобы охватить взглядом полную картину происходящего.

«Значит, это отец Морлана… ожидаемо».

— Из-за проступка вашего сына я был вынужден просить прощение! Я —