Фаворитка изумрудного змея - Натали Лансон

Шиарис качнул головой и попросил девушек подняться, прежде чем снова поцеловать мою руку и, наконец, отпустить её из плена своих горячих пальцев.

— Я привёл вам вашу северную драгоценность, девочки. Что ж, обустраивайтесь. Совсем скоро начнут прибывать остальные герцоги Алиры… Как только все ответят на призыв, будет назначена дата присяги.

«Ого! Это ж сколько нам тут торчать?!»

Видимо, мой шок отразился на лице, так как Альтаир нахмурился.

— Не волнуйтесь, леди Вивиан, — перешёл император на официальное общение, как делал всегда, когда мои люди находились поблизости. Собственно, как и я в отношении его друзей и подчинённых. — Я не позволю вам заскучать в этот предполагаемый месяц.

«МЕСЯЦ?! С НИМ?! Я не выдержу!» — чуть не застонала в голос, буквально чувствуя, как у меня пульсирует кожа на месте его поцелуев.

— У меня приготовлена целая программа, — Альтаир усмехнулся и проникновенно посмотрел на меня, порождая без того буйную фантазию.

Когда Шиарис, наконец, оставил нас, я закрылась в ванной комнате. Плескала себе в лицо холодную воду из-под крана и лихорадочно думала...

«Что делать? Как себя с ним вести?»

А ещё:

«Если он поцелует меня ещё раз… Я точно его изнасилую! Опять!»

Глава 11. Прогулка по небесам

Я проснулась рано, почти на рассвете. Настроение было восхитительным. Не знаю, что тому виной… Скорая встреча с Альтаиром, который вчера за ужином с его советниками пригласил меня сразу после завтрака на прогулку по его провинции? Прогулку на целый день! Материк Севира был достаточно велик. Даже на магических лунмах, чтобы облететь континент с востока на запад, требовалось не меньше четырнадцати часов!

Или же второе — зазнайка Хасис приступил к своей повинности. На том же ужине. Морлан молча проверял всю мою еду под пристальным взглядом миленькой Раины, которая глаз не сводила с «новенького», гневно поджимая губы, как будто он у неё хлеб отобрал.

Не знаю, что сказал ему Альтаир, когда того привели к нему для отдельных ЦУ, но капитан элитного отряда даже взгляд на меня не поднимал. Если он и полыхал в своей ненависти, то делал это очень тихо и незаметно. Я даже умилилась. Всё-таки Тар силён! Так виртуозно руководить недовольными подчинёнными — это дар!

Когда у меня в крепости случались столкновения моего мнения с мнением важного для меня человека, я всегда старалась найти компромисс. Видимо, сказывался земной менталитет. А тут такая прочная диктатура, что даже я терялась.

С другой стороны, Альтаир к остальным своим людям обращался с уважением. И не важно кто они были: советники или простой лакей, наливающий в его тарелку порцию супа. Главное условие, чтобы вывести ашириса — проверить на прочность его власть, нарушить клятву верности или выполнить задание, которое он тебе доверил, не так, как было приказано. Так что Альтаир не совсем и диктатор.

— Госпожа? Может это платье? — взволнованно спросила Рая, вытащив из шкафа самую роскошную обновку, которую мне успели пошить за три дня умелые мастерицы Шиатарской империи змеелюдов.

Морлан, преклонившийся перед столиком с блюдами, едва слышно хмыкнул — это была первая его реакция, которую молодой мужчина, фактически ровесник Ивара, выдал за прошедшие сутки.

— Нет, малышка. Оставь. Это платье для присяги. Оно слишком вычурное. Достань лучше платье из моих. То, зелёное, которое не слишком жаркое. Раз уж мы будем летать по всем сезонным провинциям, следует выбрать что-то среднее: не тёплое, но и не лёгкое. И косу мне заплети. Поплотнее, чтобы не растрепалась. — Я вытянула руку и провела над едой. Только после этого приказала: — Капитан Хасис, можете пробовать.

— Что вы сделали? — прищурился мужчина, подозрительно следя за моей рукой. — Распылили что-то?

Откуда ему было знать, что я, наоборот, перед его «проверкой» проверила первой. И «спасибо» нужно сказать великолепной императорской библиотеке, в которой я отыскала книгу с тёмными заклятиями для чёрных ведьм. Продвинутых чёрных ведьм, так как моя Анника раньше знать не знала о таких! Там-то она и обнаружила наговор от ядов. Наговаривался он на кольцо или кулон с природным камнем, который впоследствии как раз и реагировал на присутствие яда в еде или питье. Моя Раина уже два дня безопасно выполняла свои обязанности.

Однако радовать паренька-мажора я не собиралась.

Мои губы расплылись в сладкой улыбке:

— Может быть… Всё может быть. Разве вы ещё не убедились в этом, капитан Хасис?

Около минуты мы смотрели друг на друга тяжёлыми взглядами, а потом Морлан опустил глаза в пол и потянулся вилкой до первого блюда. Она подрагивала в его аристократических пальцах.

Чтобы остаться непреклонной, мне приходилось вспоминать слова молодого нага, и в целом как он себя вёл при нашей первой встрече.

«Этот страх ему будет наукой. Нельзя переступать через приказы своего покровителя. Раз уж поклялся в верности, нужно оставаться честным до конца!»

Быстро перекусив после проверки, я отдалась в руки опытной горничной. Опытной, несмотря на её молодой возраст.

Через час, когда в мои новые апартаменты постучал сам генерал Шахрияр (как оказалось именно своему двоюродному брату Альтаир доверил внутреннюю безопасность своей империи), я была полностью готова к обещанной прогулке!

Шах, пока вёл меня на взлётную площадку, был очень приветлив. Генерал расспрашивал меня о моих людях, с которыми успел познакомиться, пока гостил с дипломатической миссией, прикидываясь сильфидом. Да и в целом проявлял искреннее радушие. Глядя на него, я ни секунды не сомневалась: встреть именно он меня в гавани зимней провинции, не возникло бы никаких недоразумений, как это получилось с Хасисом!

Альтаир уже ждал нас на месте, когда мы вышли на финишную прямую изумительного императорского парка, возле экипажа,

Император нахмурился на секунду, но тут же улыбнулся, приветствуя меня уважительным кивком. Мне же, как будущему вассалу, хоть и вассалу с особыми условиями присяги, пришлось приседать в реверансе. Наверное, получилось не очень ввиду отсутствия практики, потому как государыни никому не кланяются. Однако эти славные мужчины даже бровью не повели, в который раз доказывая степень своего воспитания.

Заминка произошла только на моменте посадки, когда Альтаир сообщил моим сопровождающим, что они могут возвращаться во дворец.

— Простите, сир, — нахмурился Анхель, немного нервно посматривая на Шиариса, — но это невозможно. Наша государыня…

— … будет в полной безопасности с императором Шиатара, — закончил Альтаир, твёрдо кивнув.

Я видела, что Анхель готов спорить, несмотря на всё своё волнение, но остановила мужчину.

— Капитан Леран, выполняйте приказ Его Императорского Величества.

— Только потому, что вы велите, — буркнул