Фаворитка изумрудного змея - Натали Лансон

Анхель, отступая на шаг назад, как верный пёс. — Ребята, ступайте в казарму, — приказал мой капитан Брану и Ивару, сделав пару глубоких вдохов. — Раину и Аннику я провожу сам до апартаментов. Хорошей прогулки, господа.

— Я, пожалуй, тоже пойду, — кхекнул Шахрияр, уловив какой-то намёк в глазах венценосного брата.

Когда возле императорского экипажа, запряжённого четвёркой лунм, остались только я, Альтаир и лакей, вскочивший на козлы, наг подал мне руку.

Десять стражей запрягали своих лунм на приличном расстоянии от нас.

— Хороший солдат, — прошептал Шиарис почти у моего уха.

Слишком близко и интимно!

Пальцы невольно сжали горячую ладонь императора, выдавая мои эмоции.

— Рад, что тебя охраняют такие профессионалы.

Оказавшись внутри экипажа с белыми вуалями, почти закрывающими обзор из окошек, прерывисто выдохнула.

«Кажется, эта прогулка станет для меня настоящим испытанием!»

Альтаир забрался в карету следом за мной, сел фактически вплотную, посмотрел с довольными искорками в глазах и подмигнул, как будто моё голодное отчаяние было перед ним как на ладони.

— Трогай! — приказал громко.

До меня не сразу дошло, что этот приказ был отдан лакею, а не мне.

Вся оцепенела от завлекательной степени своих возможностей. Жаль, что они оказались обманчивыми!

Лицо опалило жаром, и я поняла, что покраснела.

«Чёртова бледная кожа!»

Лунмы ударили лапами о ровную брусчатку, и белую карету подхватили воздушные потоки, отрывая от земли. Такой эффект имела магия лунм. Эти животные владели стихией воздуха, что было куда главнее наличия крыльев. Будь иначе, экипаж повис бы под силой притяжения, а так, подхваченный магией лунм, он держался ровно, как сани Санта Клауса.

— Кхм… Куда мы летим? — решила нарушить затянувшееся молчание я, начиная беседу. Слишком выжидающе смотрел на меня Альтаир. Как будто в самом деле ждал, что я на него наброшусь.

«Он издевается надо мной, что ли?»

— Пока ещё сезонные кольца не смешались под воздействием Карнеона (амулет вступит в силу в Новогодие), я хочу показать тебе все провинции: осенние, весенние и зимние. — Шиарис бросил взгляд в окно. Внизу нас раскинулся дворцовый комплекс правителя нагов. — Лето сохраняется только на территории столицы, потому как наши родовые артефакты сконцентрированы в большинстве своём именно здесь, в сердце Севиры.

Я кивнула, сама засматриваясь на открывшиеся виды. Летать сегодня, да ещё и в компании Альтаира, было куда приятнее, чем в первый раз. Знания позволяли оставаться спокойной, а любовь к высоте подначивала любоваться просторами уникального континента.

— Сколько лет вы живёте в таких условиях?

— Почти двести, — ответил Тар, придвигаясь ближе, якобы для того, чтобы заглянуть в моё окно.

«Можно подумать, ему своего мало!»

— А вы…

— «Ты», — сразу перебил меня мужчина, забрасывая руку на спинку диванчика. — Мы одни. Ты забыла? Вроде же договорились общаться на «ты» ещё в твоём замке.

— Хорошо, — вздохнула, стараясь подавить в себе желание отодвинуться на безопасное для моего собственного спокойствия. — Я хотела спросить: ты не думаешь, что пользоваться Карнеоном для слияния сезонных кругов не очень разумно. Природа привыкла. За двести лет животные и растения определились с зоной своего обитания. Да, перепад температур резкий, но… Что будет с пальмами твоего парка, когда в столице сразу после Новогодия ударит мороз? Это же зима, верно? Её сезон?

Альтаир кивнул.

— Мы думали об этом. Решили оставить артефакты в активном состоянии. Весенним и осенним провинциям зима не принесёт вред. В зимних вообще ничего не изменится. А вот когда придёт время весны, начнём отключать артефакты потихоньку. Посмотрим, что получится.

— Хм… разумное решение, — не удержалась от похвалы. — А что касаемо моего Альвиора? Ты обещал придумать…

— Я дам тебе пять артефактов. Своих личных, родовых. Покажу, как запускать. Для стопроцентной гарантии, что всё получится, отправлю с тобой Шайтара. Он поможет. Артефакты помогут тебе одолеть холодный климат. Весной постараюсь сам явиться в Альвиор, чтобы зарядить амулеты…

Альтаир говорил и говорил, расписывая удивительные перспективы для моего будущего, а мне, почему-то, стало как-то грустно. Как будто только сейчас я поняла, что в моём будущем нет места этому красивому и сильному нагу. Тёплой весне, жаркому лету, богатой осени — да… но не ему.

Чтобы не показать своего состояния и той пустоты, которая неожиданным образом разверзлась у меня внутри, я стала задавать вопросы. Простые, очень логичные, такие, которые сами напрашивались, чтобы разбавить увлекательный монолог молодого императора и продемонстрировать ему моё участие.

Сама же тем временем пыталась избавиться от ужасной горечи.

Справлялась с трудом.

А потом лунмы стали снижаться, и в животе ёкнуло от неожиданности.

— Первое место, которое я, как истинный сын рода Шиарис, хочу тебе показать… — Альтаир загадочно улыбнулся, распахивая дверцу и выбираясь из экипажа первым, — это храм Богини Кары.

Я охнула и быстро заморгала, выходя из кареты.

Передо мной возвышался удивительный храм! Чёрный! Сверкающий в лучах солнца, которое здесь уже не палило так сильно, как в столице. Здесь царила осень.

Храм представлял собой поразительное зрелище: его стены были выложены черным мрамором, который блестел на солнце, словно покрытый капельками росы. Каждый угол и каждая арка были изящно оформлены, создавая впечатление, что храм вырезан из самой ночи. Я не могла отвести взгляд от его величия. Высокие колонны, украшенные сложными узорами, тянулись к небу, создавая ощущение, что храм пытается достичь небес.

Вокруг нас разливался аромат осени: свежий, с нотками прелых листьев и земли. Листья, окрашенные в яркие оттенки желтого, оранжевого и красного, плавно падали с деревьев, создавая мягкий ковер под ногами.

Я сделала шаг вперед, и меня охватило чувство благоговения. Храм излучал ауру спокойствия и силы. Альтаир, заметив мою реакцию, гордо вскинул подбородок.

Я подошла ближе ко входу.

Массивные двери, украшенные резьбой, тут же приоткрылись, словно приглашая нас войти.

Вошли только я и Альтаир.

Шла, как зачарованная. Внутри меня плескались удивительные эмоции и мыли. Раньше ведь я не верила в Бога… Боялась верить. А сейчас… Сейчас желание прикоснуться к чему-то великому стало буквально осязаемым! Хотелось поскорее зайти и сделать, наконец, выдох, так как дыхание просто перехватило от красоты и могущества храма вполне реальной Богини Элерона, которая пожертвовала своей свободой, оставила любимые путешествия ради того, чтобы спасти своих созданий, как когда-то сделал предок Альтаира — прекрасная хозяйка морей Шиарис.

Внутри храма меня встретил мягкий свет, проникающий сквозь витражи, которые были искусно оформлены яркими цветами и сложными узорами. Каждый витраж изображал сцены из жизни Богини Кары, и свет, проходя сквозь них, создавал волшебные блики на каменных стенах, словно оживляя эти древние истории. Яркие оттенки красного, зеленого и синего танцевали на полу,